“Os jovens são uma força a ser reconhecida,” exclamou o Pastor Busi Khumalo, diretor de ministérios da juventude para a Associação Geral (AG), ao concluir o encontro 'Sua Jornada para a Alegria' para a Juventude Adventista, realizado recentemente em Frederiksted, Santa Cruz, Ilhas Virgens dos EUA.

A mensagem do Pastor Khumalo ocorreu ao final de uma marcha de duas horas que começou no Grove Park, passou por comunidades selecionadas e terminou sob uma grande tenda no terreno da Igreja Adventista do Sétimo Dia Central, em Santa Cruz, na tarde de sábado, 13 de abril de 2024. A marcha foi organizada pela Associação do Caribe Norte em colaboração com os departamentos de juventude e tesouraria da AG, que lideraram a série evangelística de duas semanas Impacto 24 Sua Jornada para a Alegria e atividades de impacto comunitário.

“Os jovens, se treinados adequadamente, farão maravilhas,” disse Khumalo. “Vamos entender quem somos e o que defendemos como Adventistas do Sétimo Dia. Quando treinamos nossos jovens para temerem o Senhor, quando os treinamos para conhecerem o Senhor, eles se tornam uma força a ser reconhecida. Eles são armas de destruição em massa para Jesus,” ele disse.

CADA CRIANÇA, UM MEMBRO DOS CLUBES DE AVENTUREIROS E DESBRAVADORES

O grupo enfrentou a ameaça de chuva. Com Khumalo e diretores locais de jovens liderando as dezenas de aventureiros, desbravadores, líderes e apoiadores da igreja, e com o apoio da banda marcial VI Pulse, todos cantavam durante a jornada: “Por onde vamos, as pessoas querem saber quem somos, então nós dizemos, somos Desbravadores!” A marcha atraiu muitos espectadores, incluindo crianças.

“Vimos eles marchando hoje,” disse Kumalo. As pessoas vieram nos seguindo até aqui. Existe um magnetismo quando os membros marcham com seus uniformes, e esse é o ministério que estamos trazendo para Santa Cruz.” Ele explicou que se trata de garantir que cada criança, em cada lar, possa se tornar um membro do clube dos Desbravadores.

“Se você deseja mudar a comunidade, se você deseja mudar a igreja, envolva os jovens em algo valioso,” ele continuou. “Quando os jovens não têm nada para fazer, eles são perigosos. O diabo lhes dará drogas; o diabo lhes dará muitas coisas para fazer; esse diabo destruirá suas vidas.”

Khumalo explicou que, na África do Sul e em outras partes do mundo, as prisões estão cheias de jovens. Assim, ele advertiu, “Eduque uma criança no caminho em que ela deve andar. E quando for velha, não se desviará dele.”

“Desejamos que cada criança em Santa Cruz seja membro do Clube de Aventureiros. Não temos restrições de adesão... se você deseja que seu filho seja transformado, traga-o para a Igreja Adventista do Sétimo Dia, inscreva seu filho no Clube dos Aventureiros,” disse Khumalo.

Uma Conexão Entre a Comunidade e a Escola

O pastor Leriano Webster, diretor do Ministério Jovem da Associação Norte-Caribenha, explicou que escolheram a rota da marcha porque a Igreja Adventista do Sétimo Dia frequentemente distribui bens na comunidade. Webster destacou que a igreja oferece os serviços para demonstrar o amor de Jesus e fortalecer os laços com a população. Ele afirmou: “Nosso objetivo é promover uma conexão com a comunidade que tão bem conhecemos”.

A caminho da marcha e nas proximidades da rua onde ela estava acontecendo, foram implementados um total de cinco projetos de engajamento comunitário para divulgar o Impacto Missionário "Sua Jornada para a Felicidade", disse Sabrina C. DeSouza, tesoureira associada da Associação Geral, que participou e supervisionou a conclusão dos projetos.

O primeiro foi a equipe de mídia da AG com o Pastor Webster. “Ele conseguiu que oito jovens com contas em redes sociais promovessem os programas de impacto evangelístico”, disse DeSouza. O diretor de notícias da AG gerenciou as contas e ajudou os jovens a divulgar o conteúdo.” O segundo projeto foi a oficina de IA na Igreja Adventista do Sétimo Dia Central.

Além disso, disse DeSouza, houve a reunião do evento "Sua Jornada para a Felicidade", realizada na Escola Adventista de Santa Cruz. “O pastor Busi Khumalo estava presente e apresentou uma mensagem maravilhosa para as crianças”, expressou.

Os líderes da equipe da Associação Geral também limparam e embelezaram o prédio de múltiplos usos, montaram tabelas de basquete e traves de futebol no campus da Igreja Adventista Central, além de realizarem uma sessão da Escola Bíblica de Férias para as crianças da comunidade.

Além disso, DeSouza informou que um grupo de jovens foi convocado para realizar uma encenação. “Isso foi tudo organizado pelos membros da equipe da AG junto com os líderes da associação local, pois não havia clube de teatro,” ela acrescentou. O grupo de jovens se apresentou no culto na capela da escola adventista, e “as crianças adoraram,” disse ela.

DeSouza continuou, “O Pastor Webster, cuja filha é estudante na escola, realizou um pequeno comercial de TV. Ele estava realmente envolvendo todas as crianças na Jornada para a Alegria, e isso foi incrível!”

O quinto projeto foi a pintura de um mural na Escola Adventista do Sétimo Dia de Santa Cruz.

Grato pelo Alcance

Jacinta Berthier, diretora da Escola Adventista do Sétimo Dia de Santa Cruz, relatou que o programa evangelístico foi bem-sucedido apesar das condições climáticas. “Acredito que o tempo influenciou a ausência de mais alunos nos programas evangelísticos, mas penso que foi bem-sucedido porque dois dos nossos alunos foram batizados na Igreja Adventista de Bethel durante o programa da Escola Bíblica de Férias”, disse ela.

Um em cada quatro alunos que frequentam a Escola Adventista do Sétimo Dia de Santa Cruz não são membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia.

“Estou muito agradecida que os organizadores incluíram a escola e que o impacto não ficou restrito à igreja”, disse ela.

O artigo original foi publicado no site da Divisão Interamericana.