No dia 20 de julho de 2024, a Igreja Adventista em Sabah alcançou um marco significativo com o lançamento do programa Building C.A.R.E. (Crianças. Autismo. Resiliência. Empoderamento.), sob o Ministério Adventista das Possibilidades (MAP), no Hotel Ming Garden, Kota Kinabalu, Sabah, Malásia. Esta iniciativa é o primeiro programa adventista de suporte à crianças com autismo na Malásia.

A cerimônia de lançamento atraiu 200 participantes, incluindo líderes regionais, pastores e professores da União da Malásia (UM) e da Missão de Sabah, além de representantes dos departamentos de Educação e Saúde do Governo do Estado de Sabah. Também estiveram presentes famílias com crianças autistas e várias organizações não governamentais (ONGs), todas unidas por uma visão comum: promover a inclusão das crianças e reduzir, se não erradicar, o estigma através de programas educativos. O programa também defende o aumento das infraestruturas e do apoio a essas crianças.

Em seu discurso de abertura, a Dra. Jane Yap, diretora do MAP da UM, destacou a importância dessa iniciativa. “Estamos saindo de nossa prática habitual, de nossa zona de conforto, para nos tornarmos uma igreja que realmente importa para a comunidade, cuidando e advogando para ser a voz dos sem voz, dos fracos. Esta é a adoração que Deus deseja de cada um de nós”, afirmou.

O programa Building C.A.R.E. visa fornecer apoio e recursos abrangentes às crianças com autismo e suas famílias. Ao fomentar a conscientização e a compreensão dentro da comunidade, o programa busca criar um ambiente mais inclusivo onde todas as crianças possam prosperar.

Os participantes expressaram seu entusiasmo pelo programa, destacando a necessidade crítica desse tipo de defesa na região. Os líderes locais enfatizaram a importância da colaboração com órgãos governamentais e ONGs para garantir o sucesso do Building C.A.R.E. e maximizar seu impacto.

O lançamento do Building C.A.R.E. chega em um momento crucial, já que a prevalência do transtorno do espectro autista (TEA) na Malásia tem aumentado continuamente. Dados recentes indicam que a taxa de TEA na Malásia está entre um e dois para cada 1.000 crianças de 18 meses a três anos. Em 2021, 589 crianças menores de 18 anos foram diagnosticadas com autismo, em comparação com 562 em 2020. Esse aumento reflete as tendências globais nos diagnósticos de autismo, frequentemente atribuídas à melhoria da conscientização e dos critérios de diagnóstico.

O movimento Building C.A.R.E. é um passo importante no compromisso da Igreja Adventista com o serviço comunitário e a inclusão. O programa serve como um poderoso exemplo de compaixão, demonstrando a dedicação da igreja em apoiar populações vulneráveis e promover uma mensagem de amor e aceitação.

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Sul-Asiática do Pacífico.