El 20 de julio de 2024, la Iglesia Adventista en Sabah alcanzó un hito significativo con el lanzamiento de Building C.A.R.E. (Niños. Autismo. Resiliencia. Empoderamiento.), por sus siglas en inglés) bajo el Ministerio Adventista de las Posibilidades (MAP), en el Hotel Ming Garden, Kota Kinabalu, Sabah, Malasia. Esta iniciativa es el primer programa adventista de apoyo al autismo en Malasia.

El acto de presentación atrajo a 200 participantes, entre los que se encontraban líderes eclesiásticos, pastores y profesores de la Unión de Malasia (UM) y la Misión de Sabah, así como representantes de los departamentos de Educación y Sanidad del Gobierno del Estado de Sabah. También asistieron familias con niños autistas y varias organizaciones no gubernamentales (ONG), unidas por una visión común: promover la inclusión de los niños con espectro autista y reducir, si no erradicar, el estigma mediante programas educativos. El programa también aboga por aumentar las infraestructuras y el apoyo a estos niños.

En su discurso inaugural, la Dra. Jane Yap, directora del MAP de la UM, destacó la importancia de esta iniciativa. “Estamos saliendo de nuestra práctica habitual, de nuestra zona de confort, para convertirnos en una iglesia que realmente se vuelque a la comunidad, preocupándonos y abogando por ser la voz de los sin voz, de los débiles. Esta es la adoración que Dios desea de cada uno de nosotros”, afirmó.

El programa Building C.A.R.E. aspira a proporcionar apoyo y recursos integrales a los niños con autismo y a sus familias. Al fomentar la conciencia y la comprensión dentro de la comunidad, el programa busca crear un entorno más integrador en el que todos los niños puedan prosperar.

Los participantes expresaron su entusiasmo por el programa, señalando la necesidad crítica de este tipo de defensa en la región. Los líderes eclesiásticos destacaron la importancia de la colaboración con los organismos gubernamentales y las ONG para garantizar el éxito de Building C.A.R.E. y maximizar su impacto.

El lanzamiento de Building C.A.R.E. llega en un momento crucial, ya que la prevalencia del trastorno del espectro autista (TEA) en Malasia no ha dejado de aumentar. Datos recientes indican que la tasa de TEA en Malasia se sitúa entre uno y dos por cada 1.000 niños de entre 18 meses y tres años. En 2021, 589 niños menores de 18 años fueron diagnosticados con autismo, frente a 562 en 2020. Este aumento refleja las tendencias mundiales en los diagnósticos de autismo, a menudo atribuidas a la mejora de la concientización y los criterios de diagnóstico (Centro CodeBlue Galen) (Centro CodeBlue Galen) (CDC).

El movimiento Building C.A.R.E. es un importante paso adelante en el compromiso de la Iglesia Adventista con el servicio comunitario y la inclusión. Sirve como un poderoso ejemplo de compasión, demostrando la dedicación de la iglesia a apoyar a las poblaciones vulnerables y promover un mensaje de amor y aceptación.

El artículo original se publicó en el sitio web de la División Sudasiática del Pacífico.