Quatrocentas novas bicicletas foram doadas para crianças de toda a comunidade étnica Wayuu no norte da Colômbia no início deste mês, como parte de uma iniciativa especial liderada pela Igreja Adventista do Sétimo Dia chamada “Rodas para Educar”. Até agora, 1.000 bicicletas foram doadas para crianças em Uribia, La Guajira, a área mais atingida pela seca na região. Mais de 600 bicicletas foram distribuídas no ano passado.

Dezenas de crianças, junto com suas famílias em quatro comunidades, constituídas por vilarejos de cabanas, aguardavam ansiosamente o transporte tão necessário. Dezenas de líderes da Igreja e seus membros voluntários distribuíram as novas bicicletas para os moradores. Há famílias muito humildes, de baixa renda, ainda que culturalmente ricas lá, disse Mauricio Buitrago, diretor de Ministérios da Juventude para a Igreja no norte da Colômbia e principal organizador da iniciativa.

“Ter este número de bicicletas novas com um custo de aproximadamente 50 dólares cada foi realizado graças a doações internacionais, ao apoio da Divisão Interamericana da IASD e empresas privadas na Colômbia, como o El Ciclista”, disse Buitrago.

El Ciclista, uma empresa de 25 anos pertencente a uma família adventista, se uniu à iniciativa e doou 10% de seus lucros, bem como uma bicicleta por cada 10 compradas.

“Estamos muito felizes por estar aqui em La Guajira, doando e contribuindo para o trabalho do Senhor”, disse Dolly Moncada, de El Ciclista. “Sem dúvida, vale a pena servir ao Senhor porque abençoa abundantemente Seus filhos e todas as pessoas que optam por trabalhar por Ele”.

“Rodas para Educar “ procura promover a educação na primeira infância, facilitando o transporte de crianças para a escola, disse Buitrago. “Em muitos casos, isso lhes toma de três a quatro horas a pé em estradas de terra, sob o clima desértico da região, para chegar à escola”, acrescentou. As novas bicicletas diminuem drasticamente esse tempo. Além disso, as autoridades locais informam que, desde a doação do ano passado, as desistências escolares diminuíram significativamente na região.

Para muitas crianças, uma bicicleta é o melhor presente que já receberam.

“Graças a Deus, recebi esta nova bicicleta para eu poder ir à minha escola e não perder aulas”, disse Janiet David Gutiérrez. “Poderíamos ser crianças ruins se não estudarmos, então é por isso que quero estudar todos os dias e em todos os momentos, por mais longe que seja, porque quero ser uma pessoa educada”.

Lourdes Puchaina estava muito empolgada por ter uma nova biclicleta. “Temos muitas necessidades aqui em Wayuu”, disse Puchaina. “Estou tão feliz por eles me trazerem um presente tão especial para que possamos chegar à escola”.

“Nossa principal prioridade em nossa administração é a educação, e o desafio era o transporte escolar”, disse Jaineth Daza, líder do trabalho social em Uribia. “Começamos este projeto com a Igreja Adventista e tantas comunidades se beneficiaram. Continuamos a recorrer aos diretores e professores para motivar os alunos a manterem suas bicicletas em boa forma para que possam continuar frequentando a escola e não a abandonarem”.

As autoridades policiais também cuidam das crianças em suas bicicletas todos os dias, disseram os organizadores.

“Rodas Para Educar “ é uma atividade excelente e espero que possam continuar essas atividades para melhorar a qualidade de vida das crianças, especialmente as de Wayuu” , declarou Manuel Mejía, superintendente da polícia e prevenção e segurança do cidadão no município de Uribia.

Buitrago informou que vários mecânicos de bicicleta se juntaram aos voluntários que viajaram para a distribuição e repararam algumas das bicicletas do ano passado que se deterioraram pelo sol, sal marinho e porque muitos viajam em três numa bicicleta.

O projeto, que foi coberto pela mídia local, continuará em duas atividades no próximo ano, disse Buitrago. “Vendo a necessidade de manutenção das bicicletas, planejamos retornar por uma semana com um grupo de mecânicos voluntários para examinar as bicicletas e confirmar que estão sendo adequadas para transportarem apenas crianças para suas escolas”, disse Buitrago.

Buitrago também disse que muitas comunidades querem saber mais sobre a Igreja Adventista do Sétimo dia e suas crenças, então há planos para retornarem com literatura para quem quiser saber mais.