A Igreja Adventista do Sétimo Dia no México deu as boas-vindas a mais de 21 mil novos membros na conclusão da primeira fase de seis meses de intensos esforços de evangelização, encerrando com uma campanha nacional de evangelização online a partir da Cidade do México, no dia 24 de junho de 2023. A iniciativa, que teve uma duração de oito dias, foi a terceira campanha nacional de evangelização online que levou milhares de líderes e membros da igreja a compartilhar o evangelho em cidades e comunidades das cinco principais regiões do México.

Com o tema "Não desista, ainda há esperança", a campanha encorajou os mais de 800 presentes na Igreja Adventista Central da Cidade do México todas as noites, bem como milhares de espectadores e ouvintes em lares, igrejas e centros comunitários em todo o México, a se apegarem a Jesus em momentos de medo, dúvida, estresse, angústia e incerteza.

Vidas Transformadas

Foi difícil para Jorge Santiago da Cidade do México encontrar Jesus. Durante a pandemia, ele passou muitas horas professando a santeria, mas percebeu que precisava de uma mudança de vida.

"Comecei a buscar vídeos no YouTube sobre Deus, e encontrei vários sermões que me ajudaram a aprender mais sobre a Bíblia", disse Santiago. "Ao ler João 10:10, percebi que Satanás veio à terra para roubar, matar e destruir, e o que mais me doeu foi que, quando aceitei Jesus, minha família me rejeitou. Mas não me importo porque, em Jesus, tenho vida eterna."

Não foi fácil vivenciar de perto a luta entre o bem e o mal, disse Santiago. "Assim que me convidaram para ir a uma igreja [adventista], parei de alimentar meus demônios e, aos poucos, me afastei do que estava me destruindo", disse. Santiago sabe que tem um caminho difícil pela frente, mas está confiante de que, com Deus, poderá triunfar e superar os obstáculos. Santiago foi batizado em 22 de junho na Igreja Adventista de Zapata na Cidade do México.

Miguel Ângel Pérez, com mais de 30 anos, decidiu ser batizado pela segunda vez. Ele chegou à firme convicção de que precisava entregar sua vida a Cristo novamente. Pérez cresceu na igreja, mas esteve afastado por muitos anos. Inúmeros problemas e desafios, e os apelos de sua família, levaram ele e a sua família a voltarem para a igreja. Ele participou todas as noites da campanha na igreja adventista central, ouvindo com interesse. "Ao ouvir as mensagens, eu disse a mim mesmo, 'Preciso voltar e serei batizado novamente'", disse Pérez.

Efrén Martínez, de 17 anos, estava estudando a Bíblia há meses, mas sentia que não era hora de mudar de vida, até que ouviu a mensagem que desafiava o público a "sair da sua zona de conforto". Foi então que ele tomou a decisão e foi batizado no último dia da campanha. "Estou muito feliz porque sei que Cristo tocou meu coração", disse Martínez.

Karen Tepos, de 18 anos, decidiu se batizar com seu marido Víctor Nicanor. Uma gravidez e a necessidade de começar uma nova vida com um bebê despertaram o desejo de que a criança aprenda sobre o amor de Cristo. Ambos viajaram da Igreja Adventista de Santa Rosa em Chicoloapán até a Igreja Central para serem batizados em 22 de junho de 2023.

Entre os batizados na área metropolitana estavam Shen Zhui e Jim Feg Chen, que estavam entre os primeiros a serem batizados em uma nova congregação voltara para a comunidade chinesa da Cidade do México. A iniciativa evangelística, que foi realizada por meses na cidade, tem sido liderada por dois missionários da China, e supervisionada pela Associação Metropolitana da igreja.

Impacto da Evangelização na Cidade do México

As centenas de batismos que ocorreram na Cidade do México foram possíveis graças aos líderes e membros comprometidos, que redobraram seus esforços para difundir o evangelho por meio de diversas atividades de impacto comunitário. Segundo os líderes da igreja, desde janeiro até o fim da campanha, mais de 1.600 pessoas foram batizadas nos 87 distritos da União Mexicana Central.

Mais de 500 mil cópias impressas e digitais do livro O Grande Conflito, da co-fundadora da Igreja Adventista, Ellen White, foram distribuídas em março em toda a Cidade do México, e no restante do país foi distribuído o triplo desse número.

Da mesma forma, crianças, adolescentes e jovens, por meio de seus Clubes de Aventureiros e Desbravadores, limparam as ruas, os parques e as escolas da cidade. Eles também distribuíram água e alimentos, e oraram com todos que assim o desejassem.

Na Cidade do México também houve dezenas de ações médicas e exposições de saúde realizadas por profissionais capacitados e mais de 50 pastores da União Mexicana de Chiapas, que também organizaram campanhas de evangelização em várias partes da cidade.

Espírito de Compromisso

Em Michoacán, um estado que faz parte do terriório da União Mexicana Central, um membro da igreja contatou o prefeito de sua cidade, e este providenciou telas, internet e áudio no centro da cidade para projetar a campanha de evangelização todas as noites.

O impacto da evangelização em toda a união tem estimulado a congregação a difundir a esperança da salvação, disse o pastor José Dzul, presidente da União Mexicana Central. "Estamos muito gratos porque a igreja abraçou com um espírito de compromisso os esforços de evangelização, que levaram tantas pessoas ao batismo", disse Dzul. "Tem sido uma bênção ver tantos entusiasmados em servir a Deus, fazer o bem, ajudar e apoiar outros na igreja nos esforços de evangelização deste ano", acrescentou.

Casas de Esperança

Durante a campanha de evangelização online, os membros da igreja em todo o México transformaram suas casas em "Casas de Esperança". Eles convidaram seus familiares e amigos todas as noites para assistirem às mensagens do pastor Daniel Torreblanca, diretor do Ministério Jovem da União Mexicana de Chiapas. As igrejas, escolas e até alguns hospitais foram transformados em "Centros de Esperança" ao levarem a campanha ao público.

Em Chiapas, familiares dos pacientes do Hospital Gómez Maza em Tuxtla Gutiérrez, foram recebidos e encorajados pelos membros da igreja do distrito Patria Nueva e pelos líderes da União Mexicana de Chiapas. Eles compartilharam mensagens de esperança antes e depois da transmissão online de cada noite. Os membros da igreja também distribuíram mais de 200 refeições todas as noites na área do hospital após o programa.

Roberto Velazco e sua esposa Otelina de Tapachula, em Chiapas, estavam entre os que receberam um exemplar do livro O Grande Conflito em março passado, e aceitaram um convite para visitar uma igreja adventista. Começaram a estudar a Bíblia e decidiram ser batizados. Pouco depois, abriram sua casa para estudos bíblicos e para transmitir a campanha de evangelização online. Os Velazco estavam entre as 9363 pessoas que este ano se juntaram à Igreja Adventista na região.

Além de ser transmitida pelos canais de YouTube e Facebook do Hope Channel da região interamericana, a campanha de evangelização também foi transmitida via rádio e pelo canal nacional de televisão TV Azteca. A campanha nacional também recebeu cobertura da imprensa escrita.

Compartilhar a Esperança do Evangelho

Para o orador principal, o pastor Torreblanca, foi importante chegar às pessoas que precisam de Deus e que estão lutando com a depressão, a ansiedade e os conflitos cada vez maiores na sociedade. "Vimos como Deus está lutando as batalhas, e vemos que isso não se deve ao trabalho que temos feito, mas ao fato de que Deus tem se movido através de seu Espírito Santo", disse Torreblanca.

Na União Mexicana Interoceânica, realizaram-se mais de 4.300 batismos, após os membros da igreja intensificarem seus esforços no ministério de pequenos grupos, na evangelização pública e nas atividades de impacto comunitário, reportaram os líderes da igreja.

Na União Mexicana do Norte, os líderes da igreja relataram mais de 3.300 batismos nos 14 estados que compõem o território. As igrejas lançaram centenas de esforços de evangelização, especialmente em grandes cidades que são difíceis de alcançar, como é o caso de Guadalajara, em Jalisco. As campanhas de evangelização em dezenas de pequenos grupos levaram a mais de 300 batismos em abril passado.

David e Adalia Hernández, pai e filha, do sul de Tabasco, na União Mexicana do Sudeste, tomaram a decisão de serem batizados juntos. Eles estavam estudando a Bíblia e optaram por serem batizados em um rio uma semana antes do início da campanha nacional de evangelização online. "Não podíamos esperar mais para sermos batizados", disse David. A campanha nacional começou com o batismo deles, conforme relatado pelo pastor Heber Olmedo, que os batizou. Ambos fazem parte dos 2.800 novos fiéis que se uniram à Igreja Adventista graças aos esforços contínuos realizados este ano na União Mexicana do Sudeste.

A campanha nacional de evangelização também incluiu a linguagem de sinais para abranger a comunidade de surdos do México. Centenas de membros que estão envolvidos no ministério aos surdos no México também trabalharam para compartilhar o evangelho durante os meses de evangelização no país. Norberto Ávalos e Lady Pérez foram os intérpretes que apareceram durante a campanha nacional online ao vivo. Ambos estão comprometidos em apoiar os Ministérios das Possibilidades da Igreja Adventista e esperam ver esses ministérios crescerem mais a cada ano.

Planos Para o Futuro

Os líderes da igreja na União Mexicana Central estão desfrutando das bênçãos do impacto especial de evangelização no território, especialmente na Cidade do México, disse o pastor Edgar Benítez, diretor de comunicação e coordenador de evangelismo da União Mexicana Central. “Agora estamos planejando outro período de campanhas de evangelização, em que mais de 150 pregadores chegarão à Cidade do México para difundir ainda mais o evangelho”, acrescentou Benítez. Os líderes estão planejando uma grande celebração de evangelização no Estádio Cidade do México em novembro próximo.

Os líderes e os membros da igreja já estão planejando a quarta campanha nacional de evangelismo online, que ocorrerá de 15 a 21 de setembro de 2024 no território da União Mexicana de Chiapas.

Victor Martínez, Gaby Chagolla, Jaime Armas e Uriel Castellanos colaboraram com informações para este artigo.

Para saber mais sobre a campanha de evangelização online de 17 a 24 de junho de 2023 na Cidade do México, acesse adventistasmexico.com.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Interamericana.