A Noruega, país natal do ex-presidente mundial da Igreja, Jan Paulsen, está reconhecendo o veterano administrador da Igreja pelo seu "serviço para o bem da humanidade".

Paulsen foi recentemente designado comandante da Ordem Real Norueguesa de Mérito, uma das maiores honrarias civis do país. Num anúncio, o Palácio Real da Noruega afirmou que o rei Harald V designava Paulsen por trabalho humanitário "meritório".

Paulsen disse que o reconhecimento veio como uma surpresa. "Isso aquece o meu coração pois o prêmio veio com o reconhecimento de 'serviço para o bem da humanidade', pois isso é o que a vida de serviço cristão significa", disse ele.

Paulsen receberá a insígnia da ordem numa cerimônia de apresentação ainda este ano, disseram autoridades.

A Ordem Real Norueguesa de Mérito foi criada pelo rei Olav V em 1985 e é conferido a estrangeiros e noruegueses como uma recompensa por "serviço excelente no interesse da Noruega".

"É uma grande honra para a Igreja Adventista do Sétimo Dia na Noruega que o serviço global do Dr. Paulsen seja reconhecido desta forma", disse Reidar Kvinge, presidente da Igreja Adventista na Noruega.

Paulsen serviu como presidente mundial da Igreja Adventista de 1999 até 2010. Ele iniciou o seu serviço ministerial em 1953 na Noruega e posteriormente ocupou posições de ensino e liderança em Gana e Nigéria. De 1976 a 1980, Paulsen serviu como diretor do Colégio Newbold, da denominação, na Inglaterra, que abriga a principal faculdade teológica da Igreja  na Divisão Trans-Europeia. Por doze anos, Paulsen dirigiu essa Divisão, que tem sede em St. Albans, Inglaterra.

Ao longo de sua carreira, Paulsen priorizou a promoção do ensino superior na África e foi uma instrumentalidade em moldar a resposta humanitária da Igreja Adventista para a pandemia da AIDS.