Observando o 60 º aniversário do fim da Segunda Guerra Mundial, do Sétimo Dia líderes da Igreja Adventista na Alemanha e Áustria emitiram uma declaração dizendo que "lamentam profundamente" qualquer participação ou apoio de atividades nazistas durante a guerra. As entidades da Igreja "honestamente confessam" a falha "em seguir a Nosso Senhor" por não protegerem os judeus, e outros, do genocídio daquela época, amplamente conhecido como o Holocausto. Milhões de pessoas pereceram de atrocidades da guerra, incluindo mais de 6 milhões de judeus que foram exterminados em perseguições nazistas durante o período de 12 anos de 1933 a 1945.
A declaração foi inicialmente publicado em maio de 2005 questão da "AdventEcho", revista mensal uma igreja de língua alemã, e também vai aparecer em outras publicações alemãs, declarou o Pastor Günther Machel, presidente da área de Igreja Adventista alemã e um dos três signatários a declaração.
Uma cópia da declaração foi fornecida a Yad Vashem, o Holocausto dos Mártires e Heróis 'Remembrance Authority em Israel, acrescentou o Dr. Rolf Pöhler, ex-presidente da área do norte da Alemanha igreja que hoje é consultor teológico dessa região, e estava envolvido com a elaboração da declaração.
"Lamentamos profundamente que o caráter da ditadura Nacional Socialista não havia sido percebida em tempo e de modo suficientemente claro, ea natureza pagã da ideologia [nazista] não havia sido devidamente identificada", a declaração, como foi traduzido do alemão, lê. A igreja diz que também lamenta "que em algumas de nossas publicações ... se encontraram artigos glorificando Adolf Hitler e concordando com a ideologia do anti-semitismo em uma forma que é incrível a partir de hoje [perspectiva]. "
Os líderes da Igreja também lamentou que "nossos povos se tornaram associados com o fanatismo racial destruidor de vidas e liberdade de 6 milhões de judeus e representantes de minorias em toda a Europa", e "que muitos adventistas do sétimo dia não compartilharam a necessidade eo sofrimento de seus concidadãos judaicos ".
A pesar primordial, a declaração indicada, foi que as congregações adventistas alemães e austríacos "excluíram, alienaram e deixaram [membros da igreja que foram] ... de origem judaica a si mesmos de modo que eles foram entregues para o exílio, prisão ou morte ".
Sob racial decretos, algumas congregações adventistas expulsaram membros de origem judaica. Um deles, Max-Israel Munk, foi colocado em dois campos de concentração pelos nazistas mas sobreviveu e retornou à sua igreja após a guerra. Ele disse que não queria a sua congregação no caminho em que ele tinha sido tratado, segundo o Dr. Daniel Heinz, um arquivista da Igreja da Universidade Friedensau que estudou as atividades adventistas durante a era nacional-socialista.
Juntamente com o Pastor Machel, os outros líderes que assinaram a declaração foram os pastores Klaus-Jurgen van Treeck, North German presidente da igreja, e Herbert Brugger, presidente da Igreja Adventista na Áustria. Pöhler e Johannes Hartlapp, historiador da Igreja em Friedensau, redigiu a declaração em que a declaração se baseia. Todas as três áreas geográficas denominacionais votaram aprovar o texto, Pöhler disse.
Na declaração, os três afirmam que "a obediência que devemos às autoridades estatais não conduzem a renegar convicções e valores bíblicos." Eles disseram que, embora só Deus pode julgar as ações de gerações anteriores, "em nossos dias, no entanto, queremos levar uma decidida posição pelo direito e justiça para todas as pessoas. "
Brugger, em entrevista por telefone, disse que "Os membros da nossa Igreja realmente apreciaram a publicação desse documento."
Ele indicou que foi algo que os membros mais jovens da Igreja "apreciaram muito". Nenhuma indicação de reação da comunidade judaica da Áustria havido sido recebida, mas Brugger disse que a Igreja Adventista não é tão bem conhecida na Áustria como o são outros movimentos.
Indagado como uma Igreja que considera a guardar o sábado como uma das suas crenças centrais poderia se esquecer dos judeus observadores do sábado durante um tempo de perseguição, Brugger sugeriu que era política, não teológica, considerações que podem ter levado à estratégia.
Durante a I Guerra Mundial, uma parte da Igreja Adventista alemães afastaram, opondo-se a qualquer serviço militar. Isso levou os nacional-socialistas em 1936 a proibir o chamado "Movimento de Reforma" durante seu tempo no poder. Brugger disse preocupação com o fechamento Nazi dos principais igrejas adventistas do sétimo dia pode ter pesado sobre os líderes daquela época.
"Eu acho que durante estes tempos a liderança oficial de nossa Igreja teve medo de perder o controle sobre a Igreja e perder a Igreja porque as autoridades políticas já haviam ... [Confundido] nossa Igreja com o movimento da Reforma ", explicou. "Acho que nossos líderes tiveram medo de perder o reconhecimento oficial de nossa Igreja, assim pode ser que não foram [o mais fiel] às nossas crenças como teria sido necessário."
Ele acrescentou: "Foi mais político do que teológico, tenho certeza."
A principal Igreja Adventista do Sétimo Dia na Alemanha foi também brevemente proibida sob o nazismo, observa Pöhler. Uma rápida reviravolta pelo regime levou a um alívio entre os adventistas, mas também um nível de cooperação com o governo que não era saudável.
"Não só mantivemos o silêncio, mas nós também publicamos coisas que nunca deveria ter publicado. Publicamos idéias anti-semitas que, da nossa perspectiva, não eram realmente necessárias ", declarou Pöhler em entrevista por telefone. "Avançamos muitos passos ainda mais as coisas e publicado que realmente eram anti-semitas. ... Nós saímos de nossa maneira de mostrar a nossa lealdade para com o governo alemão [da era nacional-socialista]. "
"Nós tivemos que reconhecer que uma declaração errada, um movimento errado por uma pessoa significava que ele poderia acabar em um campo de concentração", declarou Pöhler daquela época. "[Essa foi a] razão pela qual que excluímos adventistas judaico-nascido de nosso meio: Se uma igreja local não tivesse feito isso, [os nazistas] teriam fechado a igreja, levado o ancião para a prisão e teria significado a Igreja inteira seria proibida. "
Embora alguns adventistas europeus hajam tomado medidas corajosas para proteger judeus, outros agiram junto em parte devido à preocupação com suas famílias e igrejas. Seria bastante difícil para um indivíduo para chegar a um judeu, explicou Pöhler, mas ao risco a vida dos membros de uma congregação era uma carga adicional. Tal precaução até se refletiu na nomenclatura usada pelos alemães adventistas, disse ele.
"Mudamos o nome de Escola Sabatina para 'Bíblia School' [nós] não usar o [original] prazo, porque isso significava assumindo um risco", declarou Pöhler. "Nós estávamos em perigo de serem confundidos com os judeus. Recusando-se a chamá-lo de Escola Sabatina, você faz uma declaração, você fazer um pouco de distância entre você e os judeus ".
Dr. Daniel Heinz, diretor de Arquivos da Igreja na Universidade Adventista de Friedensau, Alemanha, disse que sua investigação sobre os casos de adventistas que ajudaram judeus durante a guerra levou à sua descoberta daqueles que agiram de forma menos honrosa.
"Os líderes da igreja se adaptaram e até adotaram algo da ideologia anti-semita dos nazistas e, em alguns casos, fizeram mais do que o necessário para agradar a autoridades [nazistas]. Isso é algo que é muito estranho para nós ", disse Heinz.
Ao mesmo tempo, ele disse, "Eu sei que muitos membros adventistas, [comum] de pessoas, ajudou os judeus, mas nunca conversamos sobre isso."
Resistência às políticas nazistas, bem como a resposta compassiva, mas corajoso de muitos cristãos, entre eles adventistas do sétimo dia, para proteger as vidas daqueles que estão sob perseguição nazista, foram documentados em toda a Europa, incluindo a Polónia, Hungria, Holanda e Dinamarca, entre outros países.
"Eu encontrei alguns relatos muito impressionantes de adventistas que ajudaram judeus no Terceiro Reich, arriscando suas vidas, e eu encontrei o oposto", disse Heinz. Entre outros membros da igreja, uma família adventista da Letônia acolheu um homem judeu, escondeu-o durante a guerra, e sobreviveu. O refugiado tornou-se um crente adventista e pastor da Igreja após o fim da guerra.
De acordo com Pastor Machel, "Sessenta anos após a Segunda Guerra Mundial está atrasado, mas vimo-lo como a última chance para uma declaração."
Houve tentativas anteriores de fazer tais afirmações, embora estes foram em grande medida ignorado ou abafado por líderes eclesiásticos que haviam vivido na era nazista e desejavam evitar que a Igreja "juiz" daqueles que tinham ido antes. No entanto, em 1988, no 50 º aniversário do 09 de novembro "Kristallnacht", ou "noite dos vidros quebrados", na qual gangues inspiradas pelos nazistas espatifaram as vitrines de comerciantes judeus e violaram sinagogas, a então Igreja Adventista da Alemanha Oriental emitiu uma declaração em sua pequena revista. Em 1989, durante as comemorações do centenário da Igreja Adventista em Hamburgo, o Pastor Erwin Kilian, presidente da igreja alemã do Norte, que se refere o "período escuro" em seu discurso e ofereceu um pedido de desculpas do seu próprio. Uma breve declaração adicional foi feito em 1995, o 50 º aniversário do fim da guerra.
Os jovens adventistas reagiram positivamente às expressões da instrução de preocupação e contrição. Dois adventistas Berlim disseram que apreciam a declaração.
"Revelar humildemente nossos pecados e falhas é a coisa mais importante que Deus quer que façamos", disse Sara Gehler, 25. "E mesmo que 60 anos já se passaram, eu acho que era necessário para nós, [os adventistas do sétimo dia] Igreja a tomar uma posição sobre a Segunda Guerra Mundial." Ela acrescentou: "É nosso dever como cristãos proteger e ajudar aqueles que são fracos, desamparados e necessitados. "
Julian Müller, 26, acrescentou: "Eu acho que é nossa responsabilidade como Igreja confessar nossos erros e não escondê-los, especialmente quando vidas humanas estão em jogo. ... Minha esperança é que pelos erros e falhas de nossa igreja que aconteceram desde então, não vai demorar 60 anos até que montar a coragem de pedir perdão. "
A reação de membros da Igreja na região sul da Alemanha, que inclui cidades como Munique e Nurembergue, onde o nacional-socialistas adquiriram grande força, foi "muito positivo", disse Pastor Machel. "Alguns [tinha] realmente esperado por tal medida da parte da liderança da igreja."
A declaração também foi bem recebido em muitas igrejas adventistas internacionalmente. "Eu estava esperando por um texto como este por muito tempo", disse o Pastor Richard Elofer, que lidera a obra da igreja em Israel. "Eu louvo ao Senhor por tocar os corações do nosso povo na Alemanha e Áustria para produzirem tal declaração."
, Acrescentou o Dr. John Graz, diretor de Assuntos Públicos e Liberdade Religiosa para a sede mundial adventista "Para aqueles que acreditam no amor de Deus para cada membro da família humana, contra qualquer tipo de discriminação baseada na raça, religião ou gênero, essa declaração por escrito por uma geração que não teve responsabilidade no Holocausto e na guerra, mas endossa a responsabilidade de seus pais, vai ficar como um marco positivo e grande incentivo. "