Quando uma viagem missionária foi organizada para um grupo de estudantes da Universidade Adventista Southern (SAU, em inglês) do Tennessee, Estados Unidos, com o objetivo de pregar o evangelho no sudeste do México, a ideia de documentar essa experiência surgiu imediatamente.

A viagem, que incluiria 24 estudantes, foi organizada pela Escola de Teologia da SAU, com professores de cinema da SAU e da Universidade de Montemorelos, do norte do México. Os organizadores discutiram como capturar visualmente a experiência desses estudantes em sua primeira missão de pregação do evangelho.

Pablo Fernández, professor assistente e produtor de mídia na Escola de Jornalismo e Comunicação da SAU, sempre teve o desejo de criar oportunidades para que os estudantes fossem expostos a novas experiências culturais enquanto servem à igreja. “Eu queria que eles compreendessem como é feita uma produção audiovisual em outros lugares”, explicou. Ao saber da próxima viagem missionária da SAU, ele percebeu que essa era a chance perfeita para realizar esse objetivo.

Fernández, que já produziu várias séries de televisão para o Hope Channel Interamericano, entrou em contato com Abel Márquez, diretor executivo do Hope Channel Interamericano, para discutir a ideia de produção. A partir daí, o plano começou a tomar forma. “Deus abençoou este projeto, e iniciamos a colaboração com os líderes de produção televisiva da Universidade de Montemorelos”, disse Fernández. A ideia da produção atraiu o apoio da Hope Channel Interamericano e garantiu um espaço para uma série de curta duração na rede de televisão.

“Não poderíamos deixar passar esta oportunidade de produzir conteúdo evangelístico para o nosso canal de televisão, mas também oferecer aos estudantes de duas universidades uma plataforma que certamente enriquecerá sua formação como produtores cristãos,” disse Márquez. Quando nos unimos, otimizamos esforços e somos mais fortes em nossa missão.”

A equipe de produção incluiu quatro estudantes de comunicação e mídia da Universidade de Montemorelos e cinco da SAU, que documentaram a jornada dos estudantes da SAU antes, durante e após a experiência da viagem missionária em Chetumal, Quintana Roo, México, de 7 a 17 de março de 2024.

“A viagem missionária foi uma oportunidade que proporcionou um ambiente de aprendizado prático para eles (equipe de produção), bem como enriquecimento cultural e espiritual”, disse Jorge André Diaz, professor de cinema na Universidade de Montemorelos e diretor de produção do Projeto Chetumal. “A série destacará de uma forma diferente como o evangelho é compartilhado, e não apenas o que acontece diante das câmeras, mas também o que ocorre por trás delas”, afirmou ele.

Conhecido como “Proyecto Chetumal”, a série é narrada por Ruben Díaz Quetz, um estudante de teologia da Universidade de Montemorelos e apresentador do programa, que introduz as experiências dos estudantes missionários e destaca os temas apresentados durante a semana evangelística em Chetumal, uma cidade na fronteira do México com Belize. “Este programa tem sido uma oportunidade inestimável para motivar outros jovens a viverem a experiência de serem missionários e também compartilhar mensagens de esperança não apenas com Chetumal, mas com o mundo inteiro”, disse Quetz.

Os episódios de 20 minutos incluirão temas como os Dez Mandamentos, o Sábado, o Batismo, por que há tanto sofrimento e o que acontece após a morte.

Para Bernardo Medina, estudante de comunicação e mídia na Universidade de Montemorelos que atuou como cinegrafista do projeto, foi uma experiência inesquecível. "Os dias de filmagem foram uma das experiências mais significativas que tive durante meus estudos, pois me permitiram trabalhar em uma produção real e interagir com professores e estudantes dos Estados Unidos, todos com o mesmo propósito de serviço."

Briana Cabriales, estudante de enfermagem da SAU, que pregou em uma igreja local, disse que foi uma experiência incrível. “Os membros da igreja foram muito carinhosos e me fizeram sentir parte da família. Pudemos nos conectar com os visitantes, o que me permitiu ver como Deus pode trabalhar com cada um de nós se usarmos bem nossos talentos.”

O grupo missionário participou de devocionais diários, capacitações, discussões em grupo e sessões de preparação para os temas que seriam pregados nas igrejas locais à noite.

Graças aos esforços da equipe composta por 33 estudantes, pregadores, pastores, professores e a equipe de produção, 62 batismos ocorreram ao final da série evangelística, relatou o pastor Juan Carlos González, secretário executivo da Missão de Quintana Roo Sul. González agradeceu ao grupo por apoiar a missão e por inspirar os jovens locais a se engajarem em projetos evangelísticos semelhantes no futuro.

A experiência de produção intercultural funcionou extremamente bem, disse Fernández. “Foi tudo o que imaginamos e queríamos. Criamos equipes que misturaram estudantes de cada universidade e as rotacionamos diariamente, permitindo que ambos grupos produzissem sob uma liderança diferente e com diferentes estilos de linguagem visual”, explicou. Ao final do dia, a equipe se reunia durante uma refeição para compartilhar experiências. “Todos os envolvidos chegaram com uma mentalidade de trabalho em equipe. Estamos aqui para ajudar a pregar o evangelho em Chetumal e além desse território”.

A pré-produção do projeto começou em outubro de 2023, disse Lizbeth Elejalde, diretora do programa do Hope Channel Interamericano e supervisora do “Proyecto Chetumal”. A série, que atualmente está sendo editada, tem previsão de estreia para o início de outubro de 2024, e estará disponível sob demanda em hopechannelinteramerica.org

O artigo original foi publicado no site da Divisão Interamericana.

Lizbeth Elejalde contribuiu para este artigo.