Durante seu último ano, Luke Graham e Avianna Álvarez, ex-alunos de engenharia da Universidade de Walla Walla, foram dois dos 16 estudantes finalistas escolhidos para o concurso de artigos estudantis da Conferência de Tubulações de Vasos de Pressão (PVP) da Sociedade Americana de Engenheiros Mecânicos (American Society of Mechanical Engineers Pressure Vessel Piping).

A conferência PVP oferece uma plataforma para que estudantes e engenheiros se mantenham atualizados sobre novas tecnologias e estabeleçam contato com especialistas. Trata-se de um fórum internacional reconhecido, com participantes de mais de 40 países. Na conferência de 2024, realizada em julho, Graham e Álvarez apresentaram seus trabalhos para um grupo de 40 engenheiros de diversas partes do mundo.

O interesse de Graham na competição surgiu quando Qin Ma, professor de engenharia e principal orientador técnico de seus projetos, o incentivou a submeter um artigo. Juntos, Graham e Ma decidiram pesquisar compostos de fibra curta, um tema com o qual Graham não tinha familiaridade, mas que o animava a aprender. “O professor Ma tem sido muito encorajador”, disse Graham. “Ele é o professor mais disposto a ajudar.”

Os compostos de fibra curta são um tipo de compósito termoplástico feito de resina e fibra. Esses materiais compósitos são uma combinação de pelo menos dois tipos de materiais originais que oferecem propriedades que cada material, individualmente, não teria. O artigo de Graham teve como objetivo testar a integridade dos compostos de fibra curta utilizando o programa ANSYS Material Designer e verificar se o software poderia prever suas propriedades. Durante o processo, Graham realizou aproximadamente 100 simulações e redigiu um artigo de nove páginas documentando seu trabalho.

O artigo de Álvarez explorou como diferentes métodos de reciclagem afetam propriedades mecânicas, como a resistência à tração e o limite de escoamento. Na conferência, ela pôde compartilhar seus resultados e destacar aplicações interessantes na indústria médica. Álvarez interagiu com diversos profissionais do setor durante o evento, incluindo um líder de equipe em tecnologia nuclear, um pesquisador que trabalha com tecnologia de tubulações e Susan Ipri-Brown, presidente da Sociedade Americana de Engenheiros Mecânicos.

Em reconhecimento ao seu trabalho, Álvarez recebeu o Prêmio de Trabalho Estudantil Destaque (primeiro lugar) na categoria de Bacharelado e Mestrado em Ciências. Como autora principal do artigo vencedor, Álvarez foi premiada com 2.500 dólares como parte de sua conquista. “Foi uma excelente experiência, e espero continuar ampliando minhas conexões com a comunidade de engenheiros”, disse Álvarez.

Sobre a Universidade de Walla Walla

A Universidade de Walla Walla é uma instituição adventista privada localizada em College Place, Washington, nos Estados Unidos, com cinco campi no noroeste do Pacífico.

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Norte-Americana.