Apenas 200 Ativos Igreja na nação de 75 milhões
Dezessete pessoas que se comprometeram a aderir à Igreja Adventista do Sétimo Dia no Egito em uma reunião de evangelismo em curso estão a prestar pelo menos alguma esperança para o futuro da Igreja está aqui.
A série de seis semanas no Cairo trouxe nova atenção e interesse para a Igreja Adventista no Egito, que o presidente da Igreja para o país, Samir Berbawy, descreve como morrer.
Oficialmente, há 840 membros da Igreja Adventista no Egito, mas Berbawy diz na realidade cerca de 200 membros são ativos no país de 75 milhões de pessoas.
Reuniões na Igreja Adventista de Heliopolis, no Cairo, têm atraído uma média de 100 participantes com antecedentes egípcios, filipinos e sudaneses.
"Este é um número significativo de pessoas", diz Berbawy, um ex-Estados Unidos diretor de colégio que cresceu no Egito e no Líbano.
"Nós não tivemos as pessoas tomam decisões como essa há anos", diz Berbawy, que assumiu seu posto como presidente no ano passado. "Isso também tem ajudado com o despertar dos nossos membros locais."
A série de evangelismo, intitulado "Revelation of Hope", tem atraído publicidade positiva para a pequena igreja no Cairo. Anúncios de jornal para a série de pedidos de outros jornais interessados na missão da Igreja.
"Outros jornais começaram a pedir-nos para publicar as nossas crenças", diz Berbawy. "Temos muito limitado publicações em árabe no Egito e não temos sido capazes de circular nossas crenças. Este foi definitivamente nos ajudou aos olhos do público. "
Mensagem de cada noite foi escrito especialmente para a série por Mark Finley, um adventista vice-presidente mundial da igreja. Os sermões foram traduzidos para o árabe e usados em um programa de computador mostram slide.
Ted Wilson, vice-presidente da Igreja Adventista a nível mundial, levou a reuniões por quatro noites por semana. Berbawy pegou onde Wilson deixou e agora está liderando as reuniões para duas noites por semana até o final da série 06 de julho.
Berbawy diz um dos maiores desafios enfrentados pela Igreja no Egito é a falta de jovens preparados para liderar a igreja no futuro. Enquanto há muitas crianças na igreja, ele estima que existam apenas 40 a 50 pessoas entre as idades de 15 e 25.
"Nós não temos a liderança no lugar para o futuro", diz ele. "Os jovens estão deixando o país em busca de seus objetivos futuros, porque não há nada para eles aqui."
Ex-Secretário-Tesoureiro da Igreja Adventista no Oriente Médio, Homer Trecartin, diz que muitos jovens adventistas deixar o país para evitar ser recrutado para o serviço de três anos exigido militares e tendo aulas de universidade e exames realizados aos sábados, o sábado adventista.
Berbawy diz outros desafios incluem alcançar um país de 75 milhões de pessoas com apenas oito pastores. Métodos de evangelismo tradicional são proibidas no país árabe e apenas oito da Igreja Adventista 24 edifícios estão em boa forma suficiente para ser chamado de casas de culto, muitos têm sido negligenciadas e necessitam de grande reparação, enquanto outros precisam ser derrubados.
Mas a série é um dos poucos pontos de esperança para a Igreja no país, os líderes da Igreja dizem. A Igreja Adventista no Egito é solicitar uma autorização para lançar uma faculdade para treinar os líderes da igreja futuro. A faculdade de teologia, que a igreja tem permissão para executar sem interferência governamental, irá fornecer graduados Nile Union Academy com um grau reconhecido no Egito.
"Nós só precisamos de orações de todos", diz Berbawy. "Os desafios aqui são grandes."