Dezenas de adventistas do sétimo dia de todo o mundo estão aprendendo e compartilhando ideias para evangelismo urbano numa igreja de Nova York que foi transformada numa sala de aula gigante este mês.

A Escola Internacional de Evangelismo da Igreja Adventista é parte da iniciativa evangelística da denominação NY13 que está lançando um esforço mundial para alcançar grandes áreas metropolitanas. A escola está se reunindo na Igreja Adventista Luso-Brasileira em Corona, Nova York. A Igreja Adventista a nível mundial enviou pelo menos três pessoas de cada uma de suas 13 divisões mundiais para frequentar a escola.

A iniciativa NY13 é a primeira da campanha “Missão para as cidades”, que foi revelada em 2011 pelo presidente mundial da Igreja Adventista, Ted N. C. Wilson. Reuniões evangelísticas deste ano e treinamento em Nova York são a base para futuras campanhas evangelísticas por todo o mundo.

A escola está mantendo um currículo completo durante a semana, de 7 a 29 de junho, e um curso intensivo será ministrado de 23 a 29 de junho. Mais de 32 alunos se inscreveram para ambos os treinamentos, disseram os organizadores.

Os temas das aulas incluem ministério da saúde, evangelismo com enfoque na família, estudo da Bíblia e desenvolvimento de uma estratégia de evangelismo. Os instrutores são professores universitários, evangelistas e líderes mundiais. As reuniões estão sendo transmitidas ao vivo no schoolofevangelismlive.com

Muitos estudantes disseram que o enfoque urbano é fundamental para o seu território de origem. Kwon Johng Haeng, coordenador da Missão Adventista da Divisão Ásia Setentrional -Pacífico, com sede na Coreia do Sul, disse que sua região tem 23 áreas metropolitanas com mais de 6 milhões de pessoas.

“A Escola de Evangelismo, com especial ênfase em evangelismo urbano, é uma grande oportunidade para aprender e compartilhar com as pessoas de outras divisões, países e culturas”, disse Kwon. “Embora não possamos aplicar tudo o que aprendemos aqui, estamos aprendendo princípios uns dos outros sobre como abordar grandes cidades”.

Chukwuemeka Abaribe, um pastor distrital na Nigéria, disse que a escola tem sido “maravilhosa”. “Fomos desafiados e nossos olhos foram abertos para novos métodos de evangelismo em casa”, disse ele. “Na maioria das vezes no nosso campo local, devo confessar, era batismo, batismo, batismo. Mas nossa vocação é fazer discípulos”.

Abaribe disse que vai trabalhar para garantir que as futuras campanhas de evangelismo em seu distrito incluam vários meses de serviço comunitário e envolvimento de membros da igreja, bem como o acompanhamento do trabalho.

“O feedback que estamos recebendo é de que, em geral, as pessoas estão muito gratas por esta escola de evangelismo”, disse Robert Costa, secretário-adjunto da Associação Ministerial da Igreja Adventista e coordenador do programa. “Estamos aprendendo a alcançar as pessoas em cidades de maneiras que sejam sensíveis ao seu contexto cultural”, disse ele. “O objetivo é equipar líderes com ferramentas para lançar iniciativas de evangelismo abrangentes em seus próprios territórios.”

Costa disse que o enfoque é sobre a realização de “ministério combinado”, com uma combinação de evangelismo pessoal e de serviço à comunidade. “Não estamos falando de grandes e maciços eventos, mas atingindo uma pessoa, uma mente pós-moderna secular”, disse Costa. “Queremos adotar a metodologia de um toque pessoal.”

A escola está funcionando enquanto a Igreja Adventista realiza mais de 160 reuniões evangelísticas na área ‘Tri-State’ [de confluência de três estados] de Nova York. Esses encontros seguiram-se a meses de vários eventos evangelísticos abrangentes, incluindo ministérios de oração, serviço comunitário e eventos de educação em saúde.

“A unidade e a emoção de toda a atividade nas últimas semanas são muito encorajadoras para membros e líderes de Nova York de longa data”, disse Jerry Page, secretário da Associação Ministerial da Igreja Adventista a nível mundial. “As barreiras estão caindo e associações e pastores estão orando juntos e trabalhando unidos para treinar, equipar e capacitar os leigos para liderar em vários ministérios de evangelismo em curso. [Esta] é uma maratona de compaixão que deve ter uma presença contínua e sustentada nas cidades, e deve continuar para além de 2013”.

A iniciativa NY13 também sediará a 29 de junho uma reunião campal de grande porte em Uniondale, Nova York, no Nassau Veterans Memorial Coliseum, estádio esportivo do time de hóquei New York Islanders.