Nos últimos cinco anos, a Divisão Norte-Americana (DNA) enfrentou uma crescente escassez de pastores e professores causada por aposentadorias, demissões e menos graduados ingressando nessas áreas. Soluções como a melhoria da remuneração dos educadores e o recrutamento pastoral foram discutidas na Reunião de Fim de Ano da DNA e conselhos de líderes estudantis. Os líderes da DNA têm buscado cada vez mais introduzir os jovens às oportunidades de ministério e capacitar aqueles que se sentem chamados à obra da igreja em eventos importantes da divisão.

O Campori Internacional de Desbravadores de 2019 em Oshkosh, Wisconsin, marcou o lançamento da iniciativa "NextGen" da Associação Ministerial da Divisão Norte-Americana, com um evento social para jovens interessados no ministério pastoral. O evento contou com a presença de 1.000 pessoas.

No Campori de 2024, realizado de 5 a 10 de agosto de 2024 em Gillette, Wyoming, vários departamentos da Divisão Norte-Americana (DNA) organizaram estandes projetados para atrair crianças, jovens e adultos interessados em servir à igreja em diferentes funções. Entre eles estavam o Escritório de Ministério de Voluntários (OVM), a Liderança da DNA, a Associação Ministerial da DNA, os Acampamentos Adventistas da DNA (sob o Ministério de Jovens e Adultos) e a Educação Adventista da DNA, que contou com sua própria sala de exposições.

Os visitantes dos cinco estandes puderam coletar um conjunto completo de emblemas para missionários, líderes, pastores, professores e equipe de acampamento da NextGen, cada um com atividades e desafios relacionados àquela área de ministério. Por exemplo, os Missionários NextGen recebiam três adesivos diários: um para guardar e dois para trocar com alguém novo, enquanto compartilhavam que Jesus os ama. Gladys Guerrero, coordenadora de tutoria e mentoria do OVM, comentou: “A maioria das crianças que vieram hoje disse: 'Fiz minha tarefa ontem. Posso pegar (o adesivo) hoje?'. Algumas até pediram mais de três adesivos."

Os estandes também forneceram recursos ministeriais, incluindo detalhes sobre um treinamento virtual gratuito de certificação de mentores, programado para 15 de setembro de 2024, e livros de liderança da DNA Leadership; além de links para oportunidades de voluntariado e informações sobre opções de ministério em educação, acampamentos, igrejas e outras entidades adventistas.

José Cortés, diretor associado do Ministério Pastoral da DNA, informou que, entre o meio-dia de terça-feira, 6 de agosto, e as 15h de quarta-feira, 7 de agosto, a equipe ministerial distribuiu 5.000 camisetas de Pastor NextGen e 12.000 pins.

“Mas o mais importante foram as conversas e as orações que pudemos compartilhar com adolescentes e crianças que sentem que Deus os está chamando para o ministério”, disse Cortés.

Ele continuou: “Uma jovem passou, e ao receber a camiseta e o pin que demos, disse: ‘Na verdade, estou aqui porque gostaria de ser uma pastora da NextGen’”. Segundo Cortés, ela foi uma das muitas jovens com quem conversaram que estão pensando no ministério pastoral ou que já estão matriculadas em um programa de teologia em uma universidade adventista.

Cortés concluiu: “Queríamos que os Desbravadores soubessem que estamos buscando pastores NextGen, uma nova geração de jovens dispostos a dizer: ‘Fala, Deus... estou ouvindo’”.

Informações Adicionais

Bolsas de Estudo: Desde 2022, a Universidade de Walla Walla tem oferecido mensalidades gratuitas para aspirantes a pastores e professores por meio das bolsas NextGen, com outras escolas considerando iniciativas semelhantes. 

O artigo original foi publicado no site da Divisão Norte-Americana.