Um par de testemunhos missionários conectados por uma estranha "coincidência" gerou emoções e lágrimas para as centenas de participantes do programa noturno de 3 de agosto na Convenção de 2023 de Serviços e Indústrias de Membros Adventistas (ASI) em Kansas City, Missouri, Estados Unidos.

Como parte do programa, Ted N. C. Wilson, presidente da Associação Geral, entrevistou vários missionários, incluindo o piloto Andrew Hosford e Katie e Stephen Waterbrook, que em breve serão médicos missionários no Chade. As duas histórias ficaram inesperadamente unidas por uma experiência compartilhada durante o programa.

Consequências de um Acidente Trágico

Hosford é um piloto missionário do Serviço de Aviação Missionária Adventista das Filipinas (PAMAS, na sigla em inglês). Sua principal função é transportar pacientes de lugares remotos da ilha para a ilha principal, para que possam receber atendimento médico.

PAMAS possui quatro bases estrategicamente localizadas nas Filipinas. "Deus tem nos utilizado nos últimos 17 anos para levar ajuda, esperança e cura ao povo das Filipinas", disse Hosford.

Wilson lembrou aos membros da ASI o trágico acidente de 1° de março deste ano, quando um helicóptero da PAMAS desapareceu. Entre as seis pessoas que perderam a vida no acidente estava a noiva de Hosford. "Nossos corações estavam com você", disse Wilson. "Oramos por vocês; oramos pela situação". Em seguida, ele solicitou a Hosford uma atualização sobre o ocorrido.

Hosford agradeceu a todos pelo apoio e pelas orações, e em seguida descreveu o ocorrido no dia do acidente. Uma equipe da PAMAS "resgatou um paciente que precisava de atenção médica. Infelizmente, enquanto voavam de volta, eu observava o rastreador GPS, e alguns minutos depois da decolagem, o rastreador desapareceu. Imediatamente lançamos uma missão de busca e resgate porque sabíamos a gravidade da situação e compreendíamos os riscos."

Nos dias seguintes, os voluntários continuaram ampliando a área de busca, mas o helicóptero nunca foi encontrado. "Tudo o que pudemos encontrar foram os sapatos [da minha noiva]", disse Hosford. "Depois do ocorrido, tem sido realmente difícil lidar com isso, mas Deus tem usado a situação de maneiras grandiosas."

Hosford afirmou que agora estão focando em procedimentos operacionais seguros e buscando melhores aeronaves. O PAMAS também está arrecadando fundos para enviar dois helicópteros para as Filipinas. Mais do que isso, o ministério quer continuar avançando, com a ajuda de Deus.

"Quero ver uma geração de jovens dedicar sua vida ao serviço missionário", afirmou Hosford.

Dispostos a Estar Dispostos

Em 2020, quando Stephen Waterbrook estava em uma convenção de ex-alunos em Loma Linda (Califórnia), conheceu Olen e Danae Netterburg, que buscavam um cirurgião geral e uma enfermeira para servir no Chade.

Katie Waterbrook contou como, durante anos, desejaram como família seguir a vontade de Deus, "mas as missões no exterior nunca estiveram em nosso radar, nunca havíamos sequer pensado nisso", disse.

Stephen concordou. "Naquele momento, eu nem mesmo estava disposto a estar disposto", disse. "Eu estava orando sobre isso e conversávamos de vez em quando. Eu era o primeiro ancião da minha igreja; estava ocupado com a direção do hospital; estava pagando dívidas; e tinha um consultório muito movimentado."

No entanto, algo aconteceu que acabou por convencer os Waterbrook de que deveriam ir e fazer parte da missão médica no Chade.

Depois de muita oração e conversa, o casal decidiu visitar o Chade durante cinco dias em março. "No final dos cinco dias, nos olhamos e dissemos: 'Parecem cinco anos; é muito difícil; faz muito calor; está muito isolado; não é para nós'", conta Katie.

Em sua viagem de volta para casa, o casal descartou a possibilidade, mas "quando chegamos em casa, Deus continuou trabalhando em nossos corações", disse Katie.

Uma Coincidência Enviada Por Deus

Katie compartilhou então que, na época em que estavam no Chade, aconteceu o trágico acidente com o helicóptero da PAMAS. "Estávamos observando e acompanhando essa história", disse. "Uma manhã, abri o Facebook e li uma mensagem muito tocante de Darryl Hosford incluída em um artigo da Adventist Review, convocando 200 missionários para substituir os dois que se perderam."

Katie afirmou que, depois disso, sentiu-se convencida, e seu marido estava tendo convicções semelhantes. "Nos unimos e percebemos que não era nossa decisão; é Deus quem nos chama, e temos que ir."

Stephen, por sua vez, compartilhou como um dia, enquanto esperava para começar uma cirurgia, sentiu-se sobrecarregado e exausto. "Eu disse a mim mesmo: 'Algo precisa mudar'. Naquele momento, o Espírito Santo falou ao meu coração e me disse: 'Agora você está disposto!'"

Nos dias seguintes à viagem de março ao Chade, Stephen contou que oravam individualmente para não se influenciarem mutuamente. Uma manhã, pegou um livro que falava sobre ir a terras estrangeiras, desafiar a si mesmo e aceitar o chamado, especialmente para os médicos no ministério médico. "Naquele momento, eu disse: 'Temos que ir para o Chade'", disse.

"Posso dizer que Deus tem as mãos de vocês em Suas mãos", disse Wilson ao casal no final da entrevista. "Louvado seja Deus pelo compromisso de vocês."

Chamado ao Compromisso Missionário

Wilson encerrou suas entrevistas do dia 3 de agosto dirigindo-se ao que chamou de "um grupo seleto": profissionais adventistas que quisessem se comprometer com um serviço missionário prolongado. "O Espírito Santo está chamando vocês a serem parte de algo extraordinário, talvez de algo que ainda não lhes foi revelado, já que podem se envolver em um ministério por pelo menos um ano ou mais", disse. "Eu faço um chamado esta noite [...] o Senhor está chamando alguns de vocês a dedicarem uma parte de suas vidas" ao campo missionário.

Wilson fez um apelo àqueles que acreditavam que Deus os estava chamando para servir por um período prolongado no campo missionário, pedindo que se aproximassem para uma oração especial. Muitas pessoas, em resposta, se dirigiram à frente.

"Pode ser que Deus esteja chamando você para algo semelhante ao que acabou de ouvir nessas entrevistas", disse Wilson. "E se Deus está lhe dizendo para fazer parte de algo maior do que você mesmo, você deve responder ao Seu chamado".

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Adventist Review.