Pelas estradas empoeiradas do interior, através de uma paisagem árida e monótona, e sob o sol implacável da Austrália, Philip percorreu centenas de quilômetros de bicicleta, vendendo livros cristãos como um colportor evangelista. Um dia, ele chegou a uma fazenda no meio do nada, um lugar chamado Eugowra. Lá, ele observou um fazendeiro arando um campo. O homem era forte fisicamente, mas carregava consigo uma profunda tristeza em seu espírito. Era Tom Kent.

Sem que Philip soubesse, a família de Tom estava em pedaços. Sua esposa, Mary, havia sucumbido à pneumonia. Ele estava desesperado, lutando para cuidar dos seus 11 filhos. Pouco antes de morrer, Mary pediu a Tom que prometesse que se reuniriam no céu e que ele levaria as crianças com ele. Tom prometeu. Com lágrimas nos olhos, ele procurou uma Bíblia para descobrir como poderia cumprir sua promessa.

Foi então que Philip conheceu Tom.

Philip Ainslie Reekie nasceu na Escócia em 1846. Em 1888, viúvo e divorciado, ele emigrou para a Austrália em busca de uma nova vida. Um ano depois, em 1889, ele se deparou com algumas publicações cristãs, desvendou incríveis verdades bíblicas e encontrou o verdadeiro Jesus de Nazaré. Ele não só encontrou um novo país, mas também uma nova razão para viver. Ele queria espalhar a esperança. Abandonou sua carreira como entalhador com o objetivo de marcar a palavra de Deus nos corações das pessoas.

Ao ouvir a comovente história de Tom, Philip sentiu profundamente sua dor e foi tocado pela esperança que Mary demonstrou em seu leito de morte. Ele, então, decidiu compartilhar O Grande Conflito com Tom. A princípio, Tom resistiu às verdades bíblicas ali contidas, mas após um estudo cuidadoso, ele aceitou os ensinamentos. Essas novas descobertas proporcionaram a Tom o profundo consolo e a segurança que ele tanto ansiava. Ele passou a compartilhar suas descobertas com seus filhos e vizinhos. Como resultado, seus filhos e mais cinco famílias vizinhas abraçaram a fé, tornando-se discípulos de Jesus. Foi neste ponto que Tom percebeu que poderia cumprir a promessa feita à sua esposa.

Hoje, essa história notável continua. Os descendentes de Tom Kent, juntamente com as outras cinco famílias e outras pessoas que chegaram à Igreja Adventista, totalizam mais de vinte mil cristãos. Vinte mil vidas foram transformadas por um fiel colportor evangelista de bicicleta e um fazendeiro que compartilhou O Grande Conflito com sua família e seus vizinhos. (Conforme relatado por Michael Eckert, diretor assistente do departamento do Ministério das Publicações da Associação Geral).

Por Que a Evangelização por meio das Publicações?

Não se pode subestimar o impacto da distribuição pessoal de publicações. Historicamente, a evangelização por meio de publicações tem sido um componente essencial da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Há mais de 100 anos, Deus revelou: "Aproximamo-nos rapidamente do fim. A nossa obra deve ser a produção e distribuição dos livros e revistas que contêm a verdade para este tempo." (Testemunhos para a Igreja, vol. 8, p. 89). No passado, a responsabilidade de compartilhar publicações era assumida principalmente por membros dedicados da igreja. No entanto, por volta de 2007, a Divisão Sul-Americana introduziu o conceito de um livro missionário, um conceito que a Igreja Mundial logo adotou. A introdução do livro missionário buscava incutir em cada membro uma mentalidade evangelizadora, reavivando a paixão por difundir o Evangelho.

Num mundo que anseia se conectar e se aproximar da verdade, o livro missionário surgiu como um catalisador para reavivar a evangelização dentro da igreja.

O Livro Missionário do Ano

O livro missionário selecionado para os anos de 2023 e 2024 é O Grande Conflito. Essa escolha foi feita com a intenção de possibilitar que as pessoas mergulhem no profundo tema da mensagem dos três anjos, proporcionando uma compreensão abrangente do conflito entre o bem e o mal e suas implicações para a humanidade.

Como expressou Michael Eckert, diretor assistente do Departamento das Publicações, "o livro O Grande Conflito está sendo destacado este ano porque Ellen White reconheceu a centralidade do ministério das publicações no cumprimento de Apocalipse 18:1, que descreve como Deus iluminará o mundo com o Evangelho de Jesus Cristo. “É em grande parte por meio de nossas casas editoras que se há de efetuar a obra daquele outro anjo que desce do Céu com grande poder e, com sua glória, ilumina a Terra.” (Testemunhos para a Igreja, vol. 7, p. 140).

Stephen Apola, diretor associado do departamento do Ministério das Publicações para a Associação Geral, também aponta a importância deste livro para explicar o caráter amoroso de Deus e seu desejo de nos cobrir com sua justiça. O Grande Conflito deve ser amplamente divulgado. Ele contém a história do passado, do presente e do futuro. [...] “Estou mais ansiosa de ver ampla circulação deste que de qualquer outro livro que eu tenha escrito; pois em O Grande Conflito, a última mensagem de advertência ao mundo é dada mais distintamente que em qualquer de meus outros livros.” (O Colportor Evangelista, p.127).

Uma Conexão Pessoal

A importância do evangelismo relacional ao participar da distribuição de publicações é crucial, pois o significado da distribuição pessoal vai além do simples ato de compartilhar literatura cristã. Enfatiza a importância de estabelecer conexões genuínas por meio da evangelização relacional. Ao entregar a alguém uma cópia de O Grande Conflito, os crentes demonstram seu interesse e compromisso, promovendo uma conexão que vai além das páginas impressas. Segundo Apola, "não se trata apenas das publicações que você está entregando, mas sim da conexão pessoal que você estabelece".

Eckert compartilha: "Encorajamos os membros a compartilharem pessoalmente O Grande Conflito com familiares, amigos, colegas de trabalho e vizinhos por meio do contato pessoal em conexão com a entrega das publicações. Também incentivamos as igrejas locais a organizarem programas estratégicos para uma distribuição mais ampla na comunidade. Compartilhar o livro com amor, simpatia e oração, encoraja muitos a recebê-lo e lê-lo. Compartilhá-lo pessoalmente também nos permite abordar as necessidades específicas das pessoas e demonstrar nosso amor e cuidado por elas. Sempre que possível, é benéfico vincular o contato pessoal à distribuição de publicações cheias de verdade, porque quando as pessoas veem que as amamos e nos importamos com elas, elas se interessam pelo que temos a dizer. Jesus mesmo demonstrou o poder do contato pessoal em seu ministério, indo de casa em casa, buscando se aproximar das pessoas".

Envolvimento Total de Membros

A iniciativa de um livro missionário visa envolver todos os membros da igreja, dando a cada um deles a oportunidade de participar da missão da Igreja de compartilhar o Evangelho eterno com o mundo.

Em todo o globo, os membros da Igreja têm se unido para distribuir O Grande Conflito aos seus vizinhos. No mês de abril passado, Eckert se juntou à Associação de Michigan dos Adventistas do Sétimo Dia em parceria com a Streams of Light International, um ministério de apoio à Igreja dedicado a promover o Projeto 2.0 do Grande Conflito, para entregar quase 100 mil exemplares deste livro aos residentes em todo o estado.

Muitos membros da Igreja, incluindo jovens, de diferentes partes da América do Norte, uniram-se para realizar esse trabalho de porta em porta, compartilhando publicações repletas de esperança, orando com as pessoas e oferecendo estudos bíblicos.

Participe

Enquanto enfrentamos os desafios de nosso tempo, o livro missionário serve como um farol de esperança. Por meio do poder da conexão pessoal e da revelação da verdade, os crentes podem se tornar evangelistas e demonstrar seu inabalável compromisso de compartilhar a mensagem transformadora do Evangelho com aqueles com quem entram em contato.

"Que os livros que contêm a luz sobre a verdade presente sejam colocados diante de tantos quantos possível." (Testemunhos para a Igreja, vol. 6, p. 329).

Você gostaria de experimentar alegria, significado e propósito definitivos em sua vida?

Junte-se à Igreja Global em 2023 e 2024 na promoção e distribuição de O Grande Conflito. Visite thegreatcontroversyproject.com para obter mais informações ou streamsoflight.net para ver as próximas oportunidades de distribuição.