Região drives missão, com sede na Austrália, diz líder; sucesso entre os desafios na Ásia sub-continente
O espírito missionário que levou o adventismo à Austrália mais de 100 anos atrás, está vivo e bem hoje no Pacífico Sul, como a Igreja Adventista do Sétimo Dia se expande em ilhas que eram anteriormente alcançadas.
Na Ásia Meridional, entretanto, onde os hindus e budistas dominam a paisagem religiosa, a Igreja Adventista conseguiu iniciar novas congregações, especialmente em países menores da região.
Ambas as regiões continuar a contar com os missionários e, mais recentemente, em campanhas evangelísticas de pregadores norte-americanos para espalhar o evangelho, que é aumentar a adesão, de acordo com relatórios apresentados aos milhares de delegados, seus familiares e outros adventistas reuniram-se no Georgia Dome em Quinta à noite.
"Estamos a sua divisão que está comprometida com a missão", declarou Barry Oliver, presidente da Divisão do Pacífico Sul, em pé no palco com dezenas de membros da igreja, muitos vestidos em trajes tradicionais. "Somos gratos a Deus que Ele plantou um coração missionário".
Cobrindo 19 países com 5.000 igrejas e empresas, no Pacífico Sul tem 420 mil membros em lugares como a Austrália, Papua Nova Guiné, Nova Zelândia, na Polinésia Francesa e as Ilhas Salomão.
Há apenas dois anos, a igreja fez incursões importantes, inserindo o francófonos Ilhas Wallis, que antes era "impossível" para entrar, de acordo com os líderes regionais. Uma família de evangélicos entrou em 2008, o que levou a seis batismos.
Nos últimos cinco anos, centenas de pessoas tornaram-se adventistas, e mais de 40 igrejas foram plantadas estrategicamente nas grandes cidades e ilhas remotas, sendo que ambos são lugares difíceis de espalhar a Palavra de Deus.
Cerca de 46.000 alunos frequentam 332 escolas adventistas da região, e Fulton College, em Fuji foi recentemente transferida para um local mais acessível.
Graças à linha de alimentos Sanitarium, a Igreja goza de uma imagem popular em público - da empresa Weet-Bix é de cereais de pequeno-almoço Austrália superior, e leite de soja So Good é o mais popular na Austrália e Nova Zelândia.
Relatório da divisão de vídeo incluído um clip da Nova Zelândia o primeiro-ministro John Key, que aplaudiram Sanitarium por sua responsabilidade corporativa em retribuir à comunidade.
No Sul da Ásia Divisão, que abrange a Índia e os países menores do Nepal, Butão e Maldivas, a igreja tem crescido cerca de 100.000 membros por ano, elevando o total para cerca de 1,5 milhões, de acordo com registros locais.
O trabalho da igreja não foi lá tão fácil como em outras regiões. A Índia, que tem uma população de 1,2 bilhão, é quase 81 por cento hindus e 14 por cento muçulmanos.
A Índia também tem visto a violência dirigida à minoria religiosa: Um pastor adventista de 48 anos de idade, Samuel Naik, foi assassinado em 2008, supostamente por uma multidão de extremistas hindus. Mais de uma dúzia de outros adventistas também foram mortos, vítimas de violência religiosa.
Os cristãos não são seguros adorar em lugares públicos, a viúva de Naik disse no vídeo. "Religious grupos extremos ter destruído tudo."
A divisão teve a sua quota de histórias de sucesso, porém. A igreja no Nepal tem operado num hospital em Kathmandu desde 1960. Nova extensão para outros grupos de pessoas tem levado à batismos de três tibetanos. Butão, um país inalterada até 2005, agora tem 502 fiéis em sete igrejas organizadas e 25 congregações.
Na República ilha das Maldivas, ao sul da Índia, a poucos adventistas entraram no país em preparação para o trabalho da igreja para ser feito lá.
Como em outras áreas, a divisão depende fortemente de evangelismo de grupos independentes, tais como Gospel Outreach, ShareHim e ASI. Maranatha Volunteers International construiu mais de 800 igrejas em toda a Índia nos últimos cinco anos.
"Queremos agradecer à Igreja a nível mundial para o valioso apoio e louvor", disse o sul da Ásia Divisão presidente John Rathinaraj.