Mais de 1.000 pessoas marcharam recentemente por St. John's, a capital da ilha de Antígua, para promover as crenças fundamentais da Igreja Adventista do Sétimo Dia e seu sistema educacional.

Denominada "Marcha das Crenças Fundamentais", estudantes das quatro escolas adventistas das Ilhas de Sotavento do Sul foram acompanhados por dezenas de Desbravadores e Aventureiros pelas ruas de St. John's, entoando coros e recitando trechos dos escritos da co-fundadora da Igreja Adventista, Ellen G. White.

"Esta marcha demonstrou os valores cristãos que são valorizados, mostrando que nossa escola se baseia na filosofia da Bíblia", disse Eulalie Daly Semper, diretora de Educação da Associação de Sotavento do Sul. "Os estudantes trabalharam duro, criando faixas, cartazes e ilustrações com suas próprias mãos, e proclamaram com dignidade as crenças fundamentais da igreja".

Semper afirmou que a atividade visava encorajar os alunos a celebrar as crenças da igreja e "fomentar um senso de pertencimento aos estudantes de nossas escolas e aqueles que frequentam nossas igrejas". As escolas adventistas organizam a marcha anualmente com um tema específico a cada ano.

A marcha foi uma das muitas atividades planejadas para destacar a educação cristã em toda a associação, explicou Semper.

Os líderes da igreja também se juntaram aos alunos e professores das duas escolas primárias e secundárias na marcha de três horas que os levou pelas principais ruas para distribuir panfletos e livros para os curiosos. "As pessoas nas ruas perguntavam com muito interesse sobre as crenças e alguns até se juntaram apenas para fazer parte da celebração", disse Semper.

As crianças da pré-escola estavam animadas para viajar em um caminhão enquanto compartilhavam seus versículos bíblicos, e os pais marchavam ao lado deles usando camisetas com o logotipo da Bíblia aberta, disse Semper. "Os versículos bíblicos expostos em faixas chamaram a atenção de muitos. Foi um prazer absoluto ver todos os pais não adventistas marchando junto com seus filhos para compartilhar as Crenças Adventistas do Sétimo Dia".

Jerniah Willock, um estudante do ensino médio de Antígua, disse que estava feliz em participar da marcha. "Eu ainda não sou adventista do sétimo dia, mas estou muito orgulhoso de estar em uma escola onde Deus é colocado em primeiro lugar".

De acordo com os líderes da igreja, a educação adventista na ilha de Antígua existe há 89 anos. Todas as atividades planejadas pelo departamento de educação para este ano ajudarão a promover o valor da educação cristã na comunidade. "Essa atividade os fez avançar muito", disse Semper.

"A melhor propaganda que uma escola adventista pode fazer é mostrar à sua comunidade as características distintivas da educação adventista", disse o pastor Carson Green, presidente da Associação de Sotavento do Sul. "A Bíblia reivindica um lugar proeminente em nossas escolas, e precisamos proclamá-la. É a essência de nossas crenças fundamentais".

O pastor Green afirmou que os rostos sorridentes das crianças e dos jovens, acompanhados por bandas musicais e faixas criativas, "impressionaram até mesmo os corações mais insensíveis".

A Igreja Adventista do Sétimo Dia da Associação de Sotavento do Sul tem mais de 10.600 membros que se reúnem em 44 igrejas e congregações. A igreja administra três escolas primárias e uma escola secundária em Antígua e São Cristóvão, além de uma estação de rádio localizada em Antígua.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Interamericana.