Plus de 1000 personnes ont récemment défilé à St. John's, la capitale de l'île d'Antigua, pour promouvoir les croyances fondamentales de l'Église adventiste du septième jour et son système éducatif.

Connue sous le nom de « Marche des croyances fondamentales », les élèves des quatre écoles adventistes de South Leeward Islands (îles du Sud sous le vent) ont été rejoints par des dizaines d’explorateurs et d'aventuriers dans les rues de St. John's en chantant des refrains et en récitant des passages des écrits d'Ellen G. White, cofondatrice de l'Église adventiste.

« Cette marche a mis en évidence les valeurs chrétiennes, montrant que notre école est basée sur la philosophie de la Bible, a déclaré Eulalie Daly Semper, directrice de l'éducation pour la fédération de South Leeward. Les élèves ont travaillé dur, créant des bannières, des affiches et des illustrations de leurs propres mains, et ont proclamé avec dignité les croyances fondamentales de l'Église. »

Semper a déclaré que cette activité visait à encourager les étudiants à célébrer les croyances de l'Église et à « favoriser un sentiment d'appartenance chez les étudiants qui étudient dans nos écoles et fréquentent nos églises ». Les écoles adventistes organisent la marche chaque année avec un thème spécifique.

Selon Semper, la marche était l'une des nombreuses activités prévues pour mettre en valeur l'éducation chrétienne à travers la fédération.

Les élèves et les enseignants des deux écoles primaires et secondaires ont été rejoints par les responsables des églises pour une marche de trois heures qui les a conduits à travers les rues principales pour distribuer des prospectus et des livres aux passants. « Les gens dans la rue posaient volontiers des questions sur les croyances et certains se sont même joints à eux simplement pour participer à la célébration », a déclaré Semper.

« Les enfants d'âge préscolaire étaient ravis de voyager à bord d'un camion et de partager leurs versets bibliques, et les parents ont défilé à leurs côtés, vêtus de T-shirts dont le logo était la Bible ouverte. Les versets bibliques affichés sur des bannières ont attiré l'attention de nombreuses personnes. C'était un plaisir absolu de voir tous les parents non adventistes du septième jour défiler avec leurs enfants pour partager les croyances adventistes du septième jour », a expliqué Semper

Jerniah Willock, un élève de l'école secondaire d'Antigua, a déclaré qu'il était heureux de participer à la marche. « Je ne suis pas encore adventiste du septième jour mais je suis très fier d'être dans une école où Dieu est placé en premier rang. »

Selon les responsables de l'Église, l'éducation adventiste sur l'île d'Antigua fonctionne depuis 89 ans. Toutes les activités prévues par le bureau de l'éducation cette année contribueront à promouvoir la valeur de l'éducation chrétienne dans la communauté. « Cette activité leur a permis de faire un grand pas en avant », a déclaré Semper.

« La meilleure publicité qu'une école adventiste puisse faire est de montrer à sa communauté les caractéristiques distinctives de l'éducation adventiste », a déclaré le pasteur Carson Green, président de la fédération South Leeward. « La Bible occupe une place prépondérante dans nos écoles et nous devons le proclamer. C'est l'essence même de nos croyances fondamentales ».

Le pasteur Green a déclaré que les visages souriants des enfants et des jeunes, accompagnés par des groupes musicaux et des bannières créatives, « ont impressionné même les cœurs les plus insensibles ».

L'Église adventiste du septième jour de la fédération South Leeward compte plus de 10 600 membres d'église qui pratiquent leur culte dans 44 églises et congrégations. Elle gère trois écoles primaires et une école secondaire à Antigua et à Saint-Kitts, ainsi qu'une station de radio située à Antigua.

La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division interaméricaine.