O Centro Comunitário Good Neighbor (CCGN) de Lincoln, Nebraska (Estados Unidos), celebrou recentemente uma conquista notável: 103 imigrantes e refugiados obtiveram a cidadania americana por meio de seus programas desde 2017. Esse marco ressalta o compromisso inabalável do CCGN em capacitar pessoas e promover a inclusão dentro da comunidade.

Fundado em 1973 como uma missão das igrejas adventistas do sétimo dia em Lincoln, o CCGN oferece serviços essenciais e de emergência para famílias em Lincoln e no condado de Lancaster. O centro atende pessoas de todas as origens, abraçando o princípio da inclusão religiosa e cultural. Entre seus diversos programas, o CCGN disponibiliza serviços especializados para refugiados e imigrantes, como aulas de inglês e preparação para a cidadania, visando promover a autossuficiência e a integração.

Transformando Vidas Através da Educação

Desde 2017, as aulas de cidadania do CCGN foram fundamentais para ajudar 103 pessoas a serem aprovadas nos exames de naturalização na primeira tentativa. Esse marco reflete o trabalho de Tareq Al-Shareefi, agente comunitário de saúde e defensor da divulgação no CCGN, e Carol Leonhardt, membro do conselho e voluntária, que se dedicaram incansavelmente a preparar os participantes para essa etapa transformadora em suas vidas.

"Trabalhamos muito para garantir que nossos alunos se sintam apoiados em cada etapa do caminho", afirmou Al-Shareefi. "Para muitos, isso não é apenas uma prova, mas um testemunho de sua resiliência e determinação em construir um futuro melhor".

Uma parte essencial do sucesso do programa é a participação de voluntários como Leonhardt, que também é membro da Igreja de Piedmont Park. Ela conduz entrevistas simuladas para preparar os alunos para o exame de cidadania, ajudando-os a ganhar confiança e a se familiarizar com o processo.

"Muitos chegam até nós inseguros", compartilhou Leonhardt. "Nosso objetivo é transmitir confiança e ajudá-los a perceber que são capazes de alcançar esse sucesso".

Embora esse marco destaque o trabalho realizado desde 2017, os programas do CCGN tiveram um impacto ainda maior ao longo dos anos, auxiliando inúmeras pessoas a obterem a cidadania e prosperarem em sua nova comunidade.

Celebrando o Sucesso

No dia 19 de janeiro de 2025, o CCGN realizou um evento especial para celebrar esse marco. A comemoração contou com uma proclamação da prefeita de Lincoln, Leirion Gaylor Baird, que declarou a data como o "Dia da Boa Cidadania". A proclamação reconheceu o papel essencial do CCGN em ajudar imigrantes e refugiados a realizarem seus sonhos, ao mesmo tempo em que fortalece o tecido cultural de Lincoln.

Zainab Al-Baaj, diretora do Projeto Esperança para o Oriente Médio e Norte da África do CCGN, destacou a missão do centro de criar um ambiente acolhedor.

"Somos mensageiros da esperança, oferecendo apoio e orientação àqueles que percorrem o caminho rumo à cidadania", afirmou Al-Baaj.

O diretor executivo do CCGN, Tom Randa, membro da Igreja College View, expressou sua gratidão pelo árduo trabalho da equipe e dos voluntários.

"O trabalho de Carol tem sido transformador", declarou. "Seu compromisso e compaixão criam um espaço onde os alunos se sentem encorajados e preparados para alcançar seus sonhos".

O evento também ressaltou o impacto mais amplo dos programas do CCGN. Lincoln abriga 30.000 imigrantes e refugiados de 150 países, e o trabalho do CCGN está alinhado com a "Iniciativa One Lincoln" da cidade, que promove pertencimento e igualdade de oportunidades para todos os moradores.

Construindo um Futuro Melhor

Para muitos participantes, obter a cidadania americana é uma mudança de vida. Ela proporciona acesso a melhores oportunidades de trabalho, o direito ao voto e a possibilidade de viajar livremente com um passaporte dos Estados Unidos.

"Não se trata apenas de passar em um exame", disse Al-Shareefi. "Trata-se de abrir portas para um futuro melhor".

A missão do CCGN de capacitar pessoas e fortalecer comunidades reflete o compromisso de serviço da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Por meio de seus programas, o CCGN tornou-se um recurso essencial para aqueles que buscam esperança e oportunidades em uma nova terra.

Envolva-se

O Centro Comunitário Good Neighbor continua tendo um impacto profundo em Lincoln e além.

A versão original deste artigo foi publicada no site de notícias da União Mid-America Outlook Magazine.