Tanto quanto Mike Jones goza de uma caminhada da tarde de sábado solitária nas montanhas que cercam a sua Portland, Oregon casa, ele vai ser o primeiro a dizer-lhe uma vida sem relacionamentos é como uma dança sem música: uma série de movimentos sem senti
Tanto quanto Mike Jones goza de uma caminhada da tarde de sábado solitária nas montanhas que cercam a sua Portland, Oregon casa, ele vai ser o primeiro a dizer-lhe uma vida sem relacionamentos é como uma dança sem música: uma série de movimentos sem sentido.
O mesmo vale para a freqüência à igreja. Se adventistas do sétimo dia não mantiverem amizades sólidas e fortalecedoras com outros membros, Jones sabe em primeira mão que deixar a igreja é muito mais fácil.
Jones, que passou 16 anos fora da igreja, sabe que muitas vezes, crentes novos e antigos encontram congregações menos do amistosas os esperando. Em vez de chocar, em 2003, ele lançou a Operação Reconexão, um ministério que visa a trazer de volta membros que deixaram a igreja. Seu boletim trimestral, entrar em contato, atinge cerca de 15.000 adventistas inativos e ex.
Trabalhando em parceria com a Voz da Igreja Adventista apoiado de Profecia, o ministério de Jones 'marechais relações não sermões a "prova de apostasia" da igreja.
Um estudo de 2006 pelo Conselho da Igreja Adventista Sobre Evangelismo e Testemunho dá uma boa razão para a ênfase de Jones sobre a comunidade da igreja. Ele informa que ex-adventistas muitas vezes citam uma falta de amizade entre as principais razões para deixar a igreja.
O boletim de Jones ajudou Bruce Barnett, um controlador para uma companhia de máquinas em Washington, se reconectar com sua igreja. Após servir como ancião, tesoureiro da igreja e líder da Escola Sabatina por mais de uma década, Barnett ea esposa se divorciaram. Em resposta, os mais velhos companheiros o incentivou a se demitir da liderança da igreja. Quando não revelaram interesse em seu bem-estar, ele renunciou à sua condição de membro.
Mas Barnett continuou a freqüentar a igreja. "Eu não tinha nada para se envergonhar, nenhuma razão para fugir [para uma igreja diferente]. Mas sentia-me alienado ", diz ele. "Mesmo bons amigos que tentaram ficar do meu lado foram pressionados a deixar de ter amizade comigo."
Vários anos depois, Barnett leu um artigo Jones escreveu para um jornal da igreja local. Tocado pelo ministério de Jones para ex-adventistas, Barnett telefonou para ele. "[Jones] não moveu qualquer varinha mágica, mas ofereceu sua bondade, interesse e amizade", lembra Barnett.
"Hurt é um tema comum entre ex-adventistas", diz Jones. "Eu faço um monte de desculpas pela Igreja após ouvir esses relatos."
Jones admite que obtém poucas respostas diretas de ex-adventistas. "É principalmente mães preocupados, pais e avós que nos oferecem nomes de seus filhos e endereços para nós."
Ele acha que seu trabalho está longe de terminar, estimando-se pelo menos 1 milhão de ex-adventistas vivem na América do Norte.
"A Voz da Profecia, estamos muito preocupados com os muitos membros inativos e são tão contente de estar ligado à Operação Reconexão", diz Lonnie Melashenko, VOP diretor. "Não tem como ficar melhor do que como Mike Jones e sua esposa chegar a ex-adventistas não repreender-los ou fazê-los sentir culpados, mas amando-os de volta para a igreja."
Como muitos outros, Jones deixou a igreja, não sobre a ideologia, mas por causa de relacionamentos. Quando ele se divorciou de sua esposa em 1983, Jones preocupado negatividade dirigida contra ele poderiam refletir sobre a igreja. "Não houve escândalo", explica Jones. "Foi apenas um casamento não deu certo e eu senti que seria melhor para a Igreja que eu saísse. Eu presumo que um bom número de irmãos na época concordou. "
Ele diz que o silêncio que enfrentou após ter saído certamente não contradisse seus pressupostos. Considerando os seus anos de edição da revista Insight, o ensino de jornalismo na Adventista, Andrews University e trabalho pastoral em Oregon e Alasca, Jones surpreendeu-se a igreja não entrou em contato com ele. "Eu nunca ouvi falar deles. Uma vez eu tinha ido embora, eu tinha ido embora. "
Mais de uma década depois, um pastor adventista aposentado em Oregon instou com Jones para retornar à igreja. "Minha primeira pergunta foi" Porquê? " Eu amava o Senhor, tentava harmonizar minha vida com Seus princípios e observava o sábado. Por que eu deveria voltar? [O pastor] me disse: "Porque a igreja precisa de você."
"Dá um tempo", lembra Jones responder com uma risada.
Um relacionamento então fez o que uma Igreja aparentemente indiferente não poderia. Após estar sozinho por 13 anos, Jones conheceu um mulher chamada Diane enquanto dança Country & Western. Porque Diane somente namorava cristãos ativos, Jones concordou em considerar o retorno à Igreja sob a condição de que Diana também considerasse aceitar o sábado. Menos de um ano depois, os dois se casaram e uniram à Igreja Adventista por profissão de fé.
Mas os seus novos irmãos estavam longe de boas-vindas. "Pouco depois que minha esposa e eu comecei a ir à igreja de novo, ela disse, 'Essas pessoas realmente não gostam de nós. É como se eles nem percebem que estamos lá. " Nós poderíamos ter parado de ir novamente, mas em vez disso decidimos ajudar os membros da igreja se tornou mais amigável. Algum benefício real saiu dessa inimizade inicial ", diz Jones.
Juntamente com o boletim, Jones e 'Seminários de Amizade' sua esposa apresentam para ensinar os membros da igreja "como ser bom." A Voz da Profecia oferece uma versão em vídeo de seus seminários através de seu site.
"Se até 25 por cento de nossos membros dissessem 'como vai' ou 'Olá' a três pessoas cada sábado de manhã, especialmente para aqueles que não sabem", diz Jones, "o fator amizade de nossas igrejas seria incrível."
"Se os membros podem aprender a se interessar, estender a mão, convidam os visitantes para almoçar, perguntar como vão as coisas, há muito que pode fazer para realmente mudar o tom das congregações numa maneira que a igreja como um todo provavelmente não pode fazer. "
