No final de setembro de 2024, os Estados Unidos enfrentaram o impacto devastador do furacão Helene. As operações de busca e resgate seguem em andamento, enquanto os esforços de resposta se intensificam na região sudeste do país.

"Com ventos destruindo casas, árvores e linhas de energia derrubadas, enchentes, além de rodovias, estradas e pontes desmoronando, Helene, como tempestade tropical, provavelmente foi a mais devastadora que essa região já enfrentou," afirmou Leslie D. Louis, presidente da Associação de Carolina, em uma atualização no Facebook.

Louis, em sua publicação de 30 de setembro de 2024 no Facebook, informou que a Academia Mount Pisgah permanecerá fechada por duas semanas, enquanto se aguarda a restauração do fornecimento de energia elétrica e água na área. Uma igreja (Igreja Hispânica de Swannanoa) sofreu danos graves e passará por uma grande operação de reconstrução.

"Embora sejamos gratos por não haver vítimas conhecidas em nossas igrejas devido à recente tempestade, nossos mais profundos sentimentos estão com muitos em nossas comunidades que perderam entes queridos neste evento devastador", disse Louis. "É em momentos como este que nos apegamos à segurança que nosso gracioso Deus nos oferece em Sua promessa: 'Não temas, porque eu estou contigo; não te assombres, porque eu sou teu Deus. Eu te fortalecerei e te ajudarei; eu te sustentarei com a minha destra fiel' (Isaías 41:10)."

Phil Wilhelm, diretor da Academia Fletcher, em Fletcher, Carolina do Norte, intitulou seu e-mail semanal Fletcher Focus, de 30 de setembro, com apenas duas palavras: "Sem precedentes".

“Minha mente está atônita diante da destruição que ocorreu ao redor de nossa escola... Embora tenhamos sido relativamente protegidos dos efeitos no campus, o caos ao nosso redor é um pouco avassalador”, escreveu ele. “Muitas pessoas têm poços que precisam de energia para bombear a água, e seus suprimentos já se esgotaram ou estão prestes a acabar. As lojas ainda não conseguem abrir sem eletricidade ou suprimentos. Pessoas continuam presas em suas casas, especialmente as que vivem longe das estradas mais movimentadas”. Muitas casas e comércios próximos a córregos ou rios foram inundados, e outras estão isoladas devido à destruição de pontes e bueiros.

Wilhelm também relatou que quase todos os estudantes do internato conseguiram chegar em casa. Estudantes capacitados pelo CERT da Academia Highland e equipes voluntárias do 2Serve estavam no local para ajudar nos esforços de resposta. Os Serviços Comunitários da Associação da Carolina também estão respondendo ativamente às necessidades locais.

A comunidade da Academia Fletcher se uniu, conforme compartilhou Wilhelm, para fornecer à escola um sistema Starlink emprestado, e depois um doado, para permitir a comunicação por internet via satélite, facilitando a coordenação dos esforços através de um centro de comando local.

W. Derrick Lea, diretor executivo do Serviço Comunitário Adventista da Divisão Norte-Americana (DNA), informou em 1º de outubro sobre os diversos esforços de resposta nos estados do sudeste.

“As associações do Atlântico Sul e da Carolina decidiram trabalhar juntas, já que a área afetada é muito grande para ser coberta por uma única associação”, disse Lea. Esta parceria tem sido extremamente eficaz, e tanto os voluntários da Associação do Atlântico Sul quanto os da Associação da Carolina responderam ao chamado, fornecendo suprimentos e um prédio para armazená-los e distribuí-los”.

Mais tarde, em 1º de outubro, foi estabelecido um ponto de distribuição em Asheville, Carolina do Norte.

Lea também explicou que a Associação da Geórgia-Cumberland está preparando um depósito na Geórgia, além de gerenciar dois trailers com chuveiros para abrigos do estado da Geórgia operados pela Cruz Vermelha Americana.

Além disso, as associações da Flórida e do Sudeste estão trabalhando juntas para auxiliar nos esforços de resposta no estado da Flórida.

“Por favor, mantenham-nos em suas orações, pois o trabalho está apenas começando e durará muitos meses”, disse Lea. “Entendemos que este será um esforço de recuperação a longo prazo, e estamos registrando nomes de associações e pessoas interessadas em ajudar no futuro”.

Derek Lane, diretor de Resposta a Desastres do Serviço Comunitário Adventista (RD-SCA) para a Associação de Washington, planeja manter contato com as Associações da União do Sul para explorar como os voluntários do Noroeste do Pacífico podem apoiar nas necessidades de recuperação a longo prazo.

“Mantenham-se atualizados com as informações dos líderes de resposta a desastres sobre as formas mais adequadas de começar os esforços de resposta e recuperação”, disse Lane. “Ainda NÃO estamos na fase de recuperação; estamos respondendo ativamente (esforços de busca e resgate, criação de abrigos, fornecimento de socorro emergencial, etc.). Estamos encorajando as pessoas a se absterem de viajar para as áreas afetadas neste momento”.

Lane continuou: “Se você recebeu treinamento da Equipe de Resposta a Emergências Comunitárias ou de Apoio Emocional e Espiritual e gostaria de ajudar, incentivamos que fique em prontidão para que possamos mobilizar nossos esforços da melhor forma, se necessário. Verifique periodicamente o site da [sua] associação para saber mais formas de como podemos ajudar."

O SCA publicou a seguinte mensagem em seu site: “A equipe de Resposta a Desastres do SCA está respondendo ativamente à devastação causada pelo furacão Helene. Estamos estabelecendo centros de ajuda onde as pessoas podem receber suprimentos essenciais. Suas doações, orações e apoio fazem uma diferença real. Juntos, podemos levar esperança e cura às comunidades afetadas."

Se você deseja fazer doações financeiras, pode acessar communityservices.org. Atualmente, não há necessidades específicas para doações de itens. Voluntários treinados pelo Serviço Comunitário Adventista e Resposta a Desastres são encorajados a entrar em contato com o diretor do SCA de sua associação local para obter mais oportunidades de ajudar.

O artigo original foi publicado no site da União do Pacífico Norte.