A finales de septiembre de 2024, gran parte de Estados Unidos fue testigo del devastador impacto del huracán Helene, mientras continúan las operaciones de búsqueda y rescate y aumentan los esfuerzos de respuesta en la región sureste del país.

“Helene, como tormenta tropical, ha sido probablemente la tormenta más catastrófica que jamás haya sufrido esta región”, declaró Leslie D. Louis, presidente de la Asociación de Carolina, en una actualización de Facebook.

Louis, en su publicación de Facebook del 30 de septiembre de 2024, informó de que la Academia Mount Pisgah permanecerá cerrada durante dos semanas mientras se espera que se restablezca el suministro eléctrico y de agua en la zona. Una iglesia (Iglesia Hispana de Swannanoa) sufrió graves daños y se someterá a una importante operación de reconstrucción.

“Aunque estamos agradecidos de que no haya habido víctimas conocidas en nuestras iglesias a causa de la reciente tormenta, nuestro más sentido pésame se extiende a muchos en nuestras comunidades que perdieron a sus seres queridos en este evento devastador”, dijo Louis. “Es en momentos como este cuando nos aferramos a la seguridad que nuestro Dios misericordioso nos ha proporcionado en su promesa: ’No temas, porque yo estoy contigo; no desmayes, porque yo soy tu Dios [...] siempre te ayudaré, siempre te sustentaré con la diestra de mi justicia’ (Isaías 41:10)”.

Phil Wilhelm, director de la Academia Fletcher en Fletcher, Carolina del Norte, tituló su correo electrónico semanal Fletcher Focus del 30 de septiembre con solo dos palabras: “Sin precedentes”.

“Mi mente está atónita ante la destrucción que se ha producido alrededor de nuestra escuela...”. A pesar de estar relativamente protegidos de los efectos en el campus, el caos que nos rodea es un poco abrumador”, escribió. “Mucha gente tiene pozos que necesitan energía para bombear el agua, y sus suministros han desaparecido o están a punto de hacerlo. Las tiendas aún no pueden abrir sin electricidad ni suministros. La gente sigue atrapada en sus casas, sobre todo los que viven lejos de los caminos más transitados”. Muchas casas y negocios cerca de un arroyo o río se han inundado. Otros están atrapados en puentes y alcantarillas destruidos.

Wilhelm informó además de que casi todos los estudiantes de la residencia habían conseguido llegar a casa Estudiantes capacitados en CERT de la Academia Highland y equipos de voluntarios de 2Serve estaban en el lugar para ayudar con los esfuerzos de respuesta. Los Servicios Comunitarios de la Conferencia de Carolina también están respondiendo activamente a las necesidades locales.

La comunidad de la Academia Fletcher se unió, compartió Wilhelm, para proporcionar a la escuela un Starlink prestado y luego un Starlink regalado para permitir la comunicación por Internet vía satélite para coordinar los esfuerzos a través de un centro de mando local.

W. Derrick Lea, director ejecutivo del Servicio Comunitario Adventista de la División Norteamericana (DNA), informó el 1° de octubre sobre los diversos esfuerzos de respuesta en los estados del sudeste. 

“Las asociaciones del Atlántico Sur y Carolina han decidido trabajar como una sola, ya que la zona afectada es demasiado grande para que la cubra una sola asociación”, dijo Lea. Esta asociación ha sido extremadamente eficaz y tanto los voluntarios de la Asociación del Atlántico Sur como los de la Asociación de Carolina han respondido al llamado, puesto que nos han proporcionado bienes y un edificio para albergarlos y distribuirlos”.

Más tarde, el 1° de octubre, se consiguió un lugar de distribución en Asheville, Carolina del Norte.

Lea también explicó que la Asociación de Georgia-Cumberland está preparando un depósit en Georgia, además de gestionar dos remolques con duchas para los refugios del estado de Georgia gestionados por la Cruz Roja Estadounidense.

Por otra parte, las asociaciones de Florida y del Sureste también están trabajando juntas para ayudar en los esfuerzos de respuesta en el estado de Florida.

“Por favor, manténgannos en sus oraciones, ya que el trabajo acaba de empezar y durará meses y meses”, dijo Lea. “Entendemos que este será un esfuerzo de recuperación a largo plazo y estamos asegurando nombres de conferencias y personas que estén interesadas en ayudar en el futuro”.

Derek Lane, director de Respuesta a Desastres del Servicio Comunitario Adventista (RD - SCA) para la Asociación de Washington, planea mantenerse en contacto con las asociaciones de la Unión del Sur respecto a las formas en que los voluntarios del noroeste del Pacífico pueden apoyar en las necesidades de recuperación a largo plazo.

“Permanece en contacto con las actualizaciones de los líderes de respuesta a desastres respecto a las formas más apropiadas para comenzar los esfuerzos de respuesta y recuperación”, dijo Lane “Todavía NO estamos en la fase de recuperación, estamos respondiendo activamente (esfuerzos de búsqueda y rescate, creación de refugios, proporcionando rescate de emergencia, etc.) Estamos animando a las personas a abstenerse de viajar a las zonas afectadas en este momento”.

Lane continuó: “Si has recibido capacitación del Equipo de Respuesta de Emergencia de la Comunidad o de Atención Emocional y Espiritual y te gustaría ayudar, te animamos a estar a la espera de la mejor manera en que podemos movilizar nuestros esfuerzos si es necesario Consulta periódicamente el sitio web de [tu] asociación para conocer otras formas en las que podemos ayudar”.

El SCA publicó el siguiente mensaje en su sitio web: “El equipo de Respuesta a Desastres del SCA está respondiendo activamente a la devastación causada por el huracán Helene. Estamos estableciendo centros de ayuda donde la gente puede recibir suministros esenciales. Sus contribuciones, oraciones y apoyo marcan una diferencia real. Juntos, podemos llevar esperanza y curación a las comunidades afectadas.

Si desea hacer donaciones económicas, puede ingresar a communityservices.org. Actualmente, no se especifican las necesidades de donaciones en especie, Se anima a los voluntarios capacitados por el Servicio Comunitario Adventista y Respuesta a Desastres a que se pongan en contacto con el director del SCA de su asociación local para obtener más oportunidades de ayudar.

El artículo original se publicó en el sitio web de la Unión del Pacífico Norte