Vinte e um pastores de algumas das maiores igrejas adventistas do sétimo dia, cada um pertencente a um colégio e cada um com mais de 1.500 membros, se reuniram na sede norte-americana da Igreja em Silver Spring, Maryland, 10 de fevereiro e 11. O objetivo era compartilhar informações e preocupações sobre os encargos e as bênçãos de grandes congregações.

No sistema da Igreja Adventista mais financiamento para grandes igrejas é usado apenas para manter as instalações, mas grandes igrejas tendem a trazer nas finanças, que acabam por apoiar outras igrejas em sua conferência, ou localidade administrativa. Enquanto igrejas adventistas grandes não são da ordem de "mega-igrejas", como muitos como 10 mil ou 20 mil sócios-líderes da igreja na América do Norte igrejas reconhecem as grandes têm necessidades especiais também.

"Esta foi a primeira vez que esses pastores já teve a chance de se reunir como esta", diz Dave Osborne, secretário ministerial da Igreja Adventista na América do Norte, ele próprio um pastor sênior de uma grande igreja não-institucionais, os 2.000 membros, Carmichael Igreja Adventista em Sacramento, Califórnia. Cada participante tinha um mínimo de 20 anos de experiência como pastor.

"Acho que a partilha de ideias foi excelente", diz Osborne, explicando que o que o grupo veio com propostas concretas não foram. "O [questões são] a ser estudado e analisado."

Uma das preocupações decorrentes da reunião foi a forma como grandes igrejas tipicamente apoiar financeiramente as igrejas menores na conferência. Pastores, no seu conjunto, parecem confortáveis ​​apoio a uma pequena igreja que está crescendo e fazendo ministério ativo, de acordo com participantes da reunião, mas isso não é o caso de pequenas congregações que estão no "suporte de vida" e têm sido por muito tempo. Estes são tipificados como congregações onde muitos membros estão relacionados uns aos outros, e também mostram pouco interesse em crescer.

"Não há nenhum plano de fazer ajustes [agora], apenas a idéia de dar estudo para isso", diz Osborne.

A maioria das grandes igrejas tendem a ser mais velhos e, uma vez que quase todos do seu financiamento vai para manter as instalações da planta, pouco dinheiro que resta para os programas da igreja, todos os quais são vitais para o ministério, dizem os pastores.

Um pastor sugeriu 10 por cento do dízimo poderia voltar para a igreja local, ou um "dízimo sobre dízimo." Poderia ser especificamente destinados para o ministério, não vai manutenção de instalações, sugeriu alguns pastores.

Guillermo Garcia, pastor da Igreja Adventista de 1.800 membros Central espanhol em Los Angeles, disse que não achava que iria acontecer. O fato de que grandes igrejas tendem a apoiar igrejas menores em uma conferência não lhe digam respeito. "Isso é exatamente o que precisamos", disse ele. "Graças à estrutura da igreja, o trabalho [como um todo] está indo para a frente."

Central espanhol é a maior igreja adventista hispânica nos Estados Unidos e Garcia tem o apoio de outros três pastores associados pagos pela conferência.

Do outro lado do continente, só há dois pastores na Igreja Éfeso, no Harlem, New York City. Sherwin Jack e um ministro pastor associado a cerca de 2.300 membros.

A diferença: Igreja Éfeso pertence a uma conferência regional, que normalmente compreende Africano-Americano igrejas. Muitos destes pastores têm, às vezes menos apenas um, independentemente do número de membros.

Em muitos casos, uma igreja, grande falta de pessoal é "'underministered' to num certo sentido," diz Osborne.

A Igreja Adventista do Marietta norte de Atlanta, por exemplo, tem 1.100 membros, com três pastores. Em todo o estado da Geórgia, em uma conferência regional, a Igreja Adventista do West Broad Street, em Savannah tem cerca de 1.800 membros com apenas um pastor.

Para esse pastor, "o trabalho nunca pára-sermões, casamentos, funerais ..." diz Osborne, enfatizando que muitas igrejas conferência regional tem apenas um pastor.

Cerca de 15 por cento da membresia na América do Norte pertence a conferências regionais, mas a maioria das grandes igrejas não-institucionais estão em conferências regionais, de acordo com Osborne.

"Um pastor com três igrejas, 30 ou 40 membros cada um, é só ministrar a 100 ou mais pessoas, mesmo que ele tem três igrejas", explica Osborne. "Um pastor de uma grande igreja está ministrando a 1.000 pessoas.

"Essa é a forma de uma conferência opta por dividir o dinheiro", diz ele.

Também discutido durante a reunião de dois dias foi a forma de estender o programa sabático; burnout, particularmente para os pastores solo em grandes igrejas e treinamento baseado na Web filantropia para os pastores.