Com quase metade da população mundial vivendo em cidades, a Igreja Adventista do Sétimo Dia tem de reavaliar as suas prioridades e alocar mais recursos para evangelismo urbano, se é para cumprir sua missão de pregar o evangelho a todo o mundo.
Com quase metade da população mundial vivendo em cidades, a Igreja Adventista do Sétimo Dia tem de reavaliar as suas prioridades e alocar mais recursos para evangelismo urbano, se é para cumprir sua missão de pregar o evangelho a todo o mundo. Então, disse Patricia Gustin, ex-diretor do Instituto Adventista de Missões Mundiais, como ela concluiu uma série intitulada "Desafios para a Missão" esta tarde na 58 ª sessão da igreja mundo dos negócios em St. Louis, Missouri.
Gustin apresentou uma série de estatísticas notável. Em 1900, apenas cerca de 14 por cento do mundo era urbana, com apenas 12 cidades com mais de um milhão de pessoas. Hoje 45 por cento da população mundial vive em cidades e há mais de 400 cidades de um milhão de pessoas ou mais.
"Mas o desafio é mais do que numéricos," Gustin disse, ressaltando que dentro das cidades há dezenas de vários grupos étnicos e linguísticos. Em Los Angeles, por exemplo, existem 100 línguas utilizadas no sistema de ensino público sozinho. Além disso as grandes cidades enfrentam os problemas do crime, favelas, pessoas deslocadas e muitas diferentes sub-culturas.
A nova situação coloca um desafio especial para a igreja, porque "a industrialização eo crescimento das cidades anda de mãos dadas com a ascensão do secularismo", disse Gustin. "O maior desafio para nós como igreja é o fato de que as cidades são centros de secularismo".
Gustin vê o secularismo, ou a perda de importância da religião na sociedade, como um desafio especial para a Igreja Adventista, em parte porque começou como, e manteve muitas das características de uma igreja rural. Esta situação tem que mudar, se a igreja é para avançar. "Os adventistas têm tradicionalmente elaborado converte a partir de outras origens cristãs", disse ela, "mas, no futuro, o crescimento será nas cidades."
De acordo com Gustin, Ellen White, cujo conselho profético foi particularmente influente na condução da igreja em seus primeiros anos, havia encorajado a Igreja Adventista para evangelizar as cidades. Ela tinha exortou "as famílias que conhecem a verdade de se estabelecer em cidades" e da igreja para "encontrar novos métodos que serão bem sucedidos nas cidades."
A igreja demorou a seguir o conselho de White, e, Gustin disse: "Muitos de nós hoje têm medo das cidades. Sentimo-nos desconfortáveis nas cidades. "
Abrindo a discussão para o chão Gustin sugeriu que se a igreja ia levar a sério a evangelização da cidade deve: priorizar o trabalho da cidade, alocar recursos para evangelismo urbano, e "usar a imaginação santificada" pensar de novo, out-of-the-box , soluções para o desafio.
Houve tempo limitado para os delegados para falar, mas Ray Hartwell de Filadélfia, Pensilvânia, falou do sucesso que ele tinha visto quando os missionários foram enviados para as cidades. Falando através de um tradutor, José Adolfo, da América do Sul, sugeriu que liga ao programa da igreja evangelismo pessoal com os seus serviços cada vez maior da mídia. Elizabeth Ostring falaram da parte de 15 anos de experiência em cidades e disse que o fornecimento de serviços à comunidade, tais como emprego, saúde e lazer, pode ser um caminho de sucesso para o evangelismo.
Lily Kidenda, da região eclesiástica da África Centro-Oriental, disse que os grupos casa tinha sido particularmente bem sucedido em sua experiência. "Temos cantando poderosos e os vizinhos ouvem e vêm junto", disse ela.
A importância relativa do secularismo e do evangelismo urbano varia de região para região, e conversando com os delegados e convidados de fora do auditório principal deu uma série de respostas diferentes. Norma DeJonge de Brooklyn, New York, disse: "A laicidade não é demasiado de um problema em que vivemos. As pessoas ainda são bastante religiosos aqui e eles se tornaram ainda mais que 11/09. "
No entanto, Villiers de Gillian, a partir de St Albans, Inglaterra, disse: "Então, muitas pessoas não sabem sobre Jesus nestes dias. Eles não sabem o que significam os ideais cristãos e eles não sabem o que a igreja representa. "
Falando do trabalho da Igreja Adventista em grandes cidades James Kwaku Badu de Sunyani, Gana, disse que a falta de tempo foi um obstáculo para a evangelização. "A industrialização é o grande problema. As cidades são tão sofisticados agora que a vida é complexa. É um caso de sobrevivência do mais apto. As pessoas estão ocupadas e limitados no tempo. Nas aldeias as pessoas têm mais tempo para o trabalho de Deus. "
Este foi ecoado por Ninfa Guillam de Jayapura, na Indonésia, que disse: "Em alguns aspectos é melhor nas cidades, porque há mais pessoas, mas em outros é pior, porque eles não têm tempo."
A Igreja Adventista será a compilação de um livro a partir dos cinco "desafios para a missão", que foram exploradas durante as reuniões desta semana. Juntamente com os comentários e sugestões que foram feitas a partir do chão, eles serão distribuídos a todos da igreja de 13 regiões do mundo para uma discussão mais aprofundada, e eventualmente incorporados aos planos estratégicos da igreja para o evangelismo.
