Mais de 600 adventistas do sétimo dia celebraram com entusiasmo centenas de batismos durante uma cerimônia que marcou o fim dos esforços de evangelização no território de língua francesa da Divisão Interamericana, realizada em Pointe-à-Pitre, Guadalupe, em 29 de junho de 2024.

O evento, realizado no auditório da Escola Adventista La Persévérance, destacou os esforços abrangentes de um mês de pregação do evangelho, incluindo um culto de adoração especial e mais de 30 batismos no local. A celebração fez parte da iniciativa geral da Divisão Interamericana chamada "Toda a Família em Missão".

Impacto do Evangelismo Regional

O projeto “Toda a Família em Missão” busca envolver cada membro da igreja em iniciativas de evangelismo pessoal e público, preparando-os para a iminente vinda de Jesus.

“Durante quinze dias, Guadalupe esteve em chamas pelo Senhor”, disse Esaie Auguste. “O nome de Cristo foi exaltado, e agradecemos à Divisão Interamericana pela visão que compartilharam conosco”. Em Guadalupe, 164 pessoas foram batizadas graças aos intensos esforços conjuntos dos pastores locais e dos oradores convidados, disse Auguste.

Os esforços de evangelização não impactaram apenas Guadalupe, mas também Martinica e a Guiana Francesa, de 16 a 29 de junho de 2024, graças a 10 oradores convidados do seminário da Universidade Andrews, quatro da Associação Allegheny Oriental e da Associação Sudeste da Divisão Norte-Americana, além de um orador convidado vindo do México.

Eddy-Michel Carpin, presidente da União da Guiana e Antilhas Francesas, elogiou o trabalho dos líderes e membros da igreja por se unirem para compartilhar o evangelho. “Somos um pequeno grupo de ilhas, mas a iniciativa gerou uma nova dedicação e compromisso com a missão de compartilhar o evangelho”, disse Carpin.

Mais de 300 batismos ocorreram ao longo das duas semanas de campanhas evangelísticas, um número histórico, relataram os líderes da igreja.

O evento ao vivo destacou o trabalho de membros ativos da igreja e líderes no território da União da Guiana e Antilhas Francesas, mas também em partes do México, Colômbia, Haiti e ilhas do Caribe Holandês.

Construindo Relacionamentos

Durante sua mensagem espiritual na manhã de sábado, Elie Henry, presidente da Divisão Interamericana, dirigiu-se aos futuros batizados, aos membros experientes e aos novos crentes, incentivando-os a se tornarem uma “fonte de vida”. Ele destacou a importância de proteger e cultivar o relacionamento com Deus, discipular seus familiares e se comprometer a compartilhar o evangelho onde quer que estejam.

“Quando falamos de ‘Toda a família em missão’, estamos falando de pais e mães que fazem tudo o que podem por seus filhos, para incutir a missão que Deus nos deu”, disse o pastor Henry.

“Continue construindo relacionamentos com seus filhos e com outras crianças ao seu redor. Ame-os, dedique tempo para perdoar e use cada dia para mostrar-lhes seu amor e o amor de Deus. Faça isso hoje. Não deixe para amanhã.” O futuro está garantido, acrescentou.

Henry desafiou os membros da igreja a falar e viver a missão de compartilhar o evangelho, aguardando a iminente volta de Jesus. “Devemos seguir em frente com fé”, disse ele.

Respondendo ao Chamado para o Batismo

Seguir em frente é o que Casimir Andes tem feito todos os dias há oito meses, graças a dois membros da igreja que começaram a visitar sua casa para orar com ele e estudar a Bíblia. Ele estava lutando contra a depressão e envolvido em distrações pouco saudáveis, mas desde que aprendeu sobre o amor de Deus, sua vida começou a mudar. “Eles são meus irmãos, que cuidaram de mim e me visitam toda semana”, disse Andes. Quando as reuniões de evangelização se aproximaram, Andes foi convidado a participar dos encontros da igreja pela primeira vez. Durante uma dessas reuniões evangelísticas, ele sentiu o chamado para entregar seu coração a Deus. “Cometi muitos erros e a vida foi difícil, mas Jesus me deu vida, e estou empolgado para ser batizado”, disse ele.

Andes, que esteve entre mais de 30 pessoas batizadas durante o programa ao vivo, disse que tem trabalhado para sustentar seus três filhos que vivem em Dominica, seu país natal. Agora, ele ora a Deus para que possa guiá-lo nesta nova vida e ajudá-lo a crescer na fé, enquanto frequenta a igreja em Guadalupe.

Mondette Fortuné Salmé, de 76 anos, frequentava a Igreja Adventista quando era jovem, mas nunca foi batizada e acabou deixando de frequentar. Quando viu um relatório em vídeo sobre um casal que faleceu tragicamente durante o terremoto do Haiti em 2010, sentiu-se profundamente tocada e decidiu mudar. Ela começou a ler e estudar a Bíblia e também passou a guardar o sábado.

Em abril de 2023, Mondette começou a frequentar a igreja adventista próxima à sua casa. Quando começou a participar das recentes reuniões de evangelização, ela preencheu uma ficha de oração e recebeu a visita de um pastor. Quando o pastor descobriu que ela não havia sido batizada, ela disse que sentia que não precisava. “Tenho guardado o sábado e me senti membro da igreja por mais de 10 anos”, disse Fortuné. “Mas estou muito feliz por ter me batizado hoje. Jesus é meu Salvador e meu tudo”.

Retorno à igreja

Gabrielle Gravinay, de 19 anos, cresceu na Igreja Adventista, mas a deixou aos 6 anos e retornou aos 17. Seus estudos na França a mantiveram ocupada, e quando voltou para casa em Guadalupe para o verão, sentiu-se atraída pelas reuniões de evangelização na igreja adventista de Boisvin. Ela sentiu o impulso de ser batizada antes de retornar para continuar seus estudos. Estudar a Bíblia e manter uma vida devocional de oração é o que deseja para garantir que continue assim. “É preciso coragem para ser fiel”, expressou. “Estou aprendendo a deixar tudo nas mãos de Deus, a não ter medo e a permitir que Deus decida o curso da minha vida”, disse Gravinay.

Fred Romain, de 46 anos, precisou de um ataque cardíaco para decidir voltar à igreja. Ele havia sido batizado aos 13 anos, mas seguiu seus próprios caminhos, vivendo uma vida cheia de vícios. “Quando sofri um ataque cardíaco, pedi a Deus que me curasse e prometi que voltaria à igreja”, disse ele. Desde então, tem frequentado a igreja adventista de Dothemare em Guadalupe. Quando as reuniões de evangelização começaram, ele sentiu a convicção de se batizar. “Agora, sinto uma paz imensa e deixei minha antiga vida para trás. Preenchi minha vida com uma experiência maior com Deus, por meio de Sua Palavra e da oração. Sinto que Deus é meu amigo e que sempre está presente”.

Romain se emocionou com as mensagens do pastor David Springer, um dos dez oradores do Seminário da Universidade Andrews, que foi designado para pregar no auditório da Escola Adventista Perseverance.

Impacto em Guadalupe

O pastor Springer, originário de Trinidad e que conduziu reuniões de evangelização na Zâmbia no ano passado, destacou que "em diversas partes do mundo, as pessoas estão enfrentando os mesmos problemas, não importa o contexto ou quão difícil possa parecer alcançar a mentalidade pós-moderna". Springer afirmou que muitas pessoas estão lutando com problemas de saúde mental ou traumas e, às vezes, não conseguem aceitar o evangelho imediatamente. Ele mencionou que sua própria experiência e seus estudos em serviço social o ajudaram a remover as barreiras da vergonha e a se conectar com as pessoas durante suas mensagens. Springer ficou emocionado com as dezenas de fiéis que decidiram se batizar e que continuaram crescendo na fé durante as duas semanas em Guadalupe.

Incentivar cada membro a crescer na fé é um dos elementos-chave que impulsionam a iniciativa “Toda a Família em Missão” em todo o território da DIA, disse Balvin Braham, vice-presidente da DIA, durante o evento. “Queremos que cada membro cresça em Cristo e discipule outros em preparação para a Segunda Vinda”, disse Braham. Trata-se de garantir que cada membro sirva na comunidade e compartilhe o evangelho, acrescentou ele. “Queremos que cada família seja ativa na missão, que esteja ativamente envolvida na colheita de almas para o reino”, disse Braham.

Os 108 batismos realizados ao final dos esforços de evangelização em Guadalupe aumentaram para um total de 164 até agora, superando os 140 alcançados durante 2023, disse Auguste. “Esta iniciativa acendeu o evangelismo em Guadalupe e nos mostrou o quão relevante ainda é o evangelismo público, como podemos trabalhar mais unidos como equipe ministerial, e que precisamos continuar alcançando ativamente a comunidade. Às vezes, pode levar mais de um ano de estudos bíblicos antes que uma pessoa decida se batizar, mas, maiores esforços conjuntos a nível local podem render melhores resultados", acrescentou. “É importante que nos conectemos com as pessoas e descubramos quais são suas necessidades, usando as oportunidades para a missão”.

O pastor Auguste disse que, nas próximas semanas, se reunirá com sua equipe de líderes e pastores para avaliar os esforços de evangelização e ajustar os planos estratégicos para o restante do ano. Ele mencionou que os pastores estão ansiosos para ministrar a cerca de 50 pessoas interessadas em estudar a Bíblia e se preparar para o batismo nos próximos meses.

Os líderes das uniões da Divisão Interamericana que visitaram o evento, que marcou a segunda edição da celebração “Toda a Família em Missão”, relataram que, até junho de 2024, foram realizados mais de 55.000 batismos no México, Haiti, na região norte da Colômbia e nas ilhas do Caribe Holandês.

Os líderes das igrejas locais foram lembrados dos passos importantes na organização dos esforços evangelísticos, incluindo preparar o campo, planejar, plantar a semente, cultivar e conservar os novos crentes.

O próximo evento de “Toda a Família em Missão” da Divisão Interamericana será realizado em 28 de setembro de 2024, em Kingston, Jamaica.

Fatie Volet contribuiu com informações para este artigo.

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O artigo original foi publicado no site da Divisão Interamericana.