Milhares de adventistas do sétimo dia em Santo Domingo, República Dominicana, celebraram o crescimento do evangelho nas regiões leste e norte da capital durante os últimos 25 anos.

"Tudo o que aconteceu durante estes anos tem sido graças à intervenção direta do Senhor", disse o pastor Gabriel Paulino, presidente da Associação Dominicana do Sudeste. "Louvamos a Deus, pois Ele tem sido bom para a Sua igreja, e porque temos visto muitas bênçãos derramadas sobre esta associação". Paulino agradeceu aos pastores por seu compromisso com a missão, e também aos líderes da igreja e a toda a congregação que têm participado incansavelmente no avanço do reino de Deus na região.

"Como parte do vigésimo quinto aniversário de crescimento da associação, tivemos uma visão de dedicar 25 novas igrejas, e atingimos e superamos essa quantidade, com mais de 50 novos templos, que serão concluídos graças ao apoio do Grupo Internacional de Voluntários Maranatha", disse Paulino. Muitos dos templos recém-concluídos já foram inaugurados, e se tornarão centros de esperança e salvação para os membros da igreja e as comunidades circundantes.

Os membros da igreja do distrito nacional e das províncias de Boca Chica, Guerra e Monte Plata e de outras áreas reuniram-se para a celebração na sede da Associação Dominicana do Sudeste, em Santo Domingo, no dia 26 de agosto de 2023.

O Grupo Maranatha tem construído igrejas na República Dominicana desde 1992 e continua comprometido com a expansão crescente da igreja na ilha, disse Paulino. "Das 216 ou mais igrejas construídas pelo Maranatha neste país, cerca de 50% foram construídas aqui na região da associação", disse. "Agradecemos ao Grupo Maranatha por seu compromisso de apoiar o crescimento nesta região". Paulino ainda mencionou que, desde 2022, o Grupo Maranatha completou 32 novas igrejas e construirá mais 25, incluindo sete igrejas de dois andares.

Don Noble, presidente do Grupo Maranatha, falou para os mais de 6.000 reunidos, indicando que, nos próximos dois anos, as equipes construirão dezenas de novas igrejas. "Acabamos de dedicar duas novas igrejas hoje, e estamos muito entusiasmados, pois vemos uma igreja dedicada para a glória de Deus aqui, e sabemos que isso significa almas para o Reino", disse Noble.

"O que aconteceu aqui durante os últimos 25 anos não é simplesmente produto do trabalho duro e planejamento, nem o produto de grandes igrejas, mas é completamente baseado no milagre que vem dos dons de Deus", acrescentou Noble. "Ficamos entusiasmados em construir neste país por uma razão: vocês são amigáveis, amorosos e se importam com os outros." Noble afirmou que já viajou para a República Dominicana mais de 75 vezes durante os 40 anos em que o Maranatha tem impactado a ilha e continuará a fazê-lo. O Maranatha também está trabalhando para iniciar um campus com uma escola de ensino fundamental e médio, uma igreja e um centro de evangelismo em Santo Domingo.

Em preparação para a celebração do 25º aniversário na associação, mais de 40 campanhas de evangelização foram realizadas. As campanhas contaram com evangelistas e pregadores, incluindo o pastor Robert Costa, diretor ministerial associado da Associação Geral; o pastor Andrés Peralta, diretor de Desbravadores para a Associação Geral; o pastor Elías Zabala, tesoureiro da União do Atlântico; o pastor Henry Beras, vice-presidente da União do Atlântico; e o pastor Wes Peppers, do ministério Está Escrito, entre outros.

Mais de 1.500 novos membros se juntaram à igreja como parte das campanhas de evangelização que foram realizadas de 17 a 20 de agosto de 2023.

"Neste país, ganhar almas é um estilo de vida para os membros e igrejas", disse o pastor Robert Costa, que pregou no Pavilhão de Halterofilia no Parque Leste em Santo Domingo. Quase 5 mil pessoas lotaram o local, os corredores, as escadas e as salas adjacentes para ouvir a Palavra de Deus, disse Costa. "O fervor e o compromisso dos pastores e dos membros na realização da missão são muito contagiantes", disse Costa, que contou que teve que pregar em seis ocasiões em um único sábado.

Além das apresentações musicais, oração e adoração congregacional, 25 dos líderes mais destacados foram reconhecidos por sua notável contribuição para o evangelismo, educação e liderança na igreja local.

Os ex-presidentes da associação que foram fundamentais para o crescimento do campo local foram reconhecidos no palco. Entre eles estavam os pastores Cesario Acevedo, Paulino Puello, Joel Fernández, Víctor Leger e Manuel Paulino.

Estabelecido como a Missão do Sudeste em 1998, o campo local avançou e cresceu para ser reorganizado como associação em 2011. A missão passou de ter 100 congregações em 1998 para 384 no presente, e se tornou a associação com o maior número de congregações entre as seis associações locais no país. Havia então 17 distritos pastorais, e hoje há 59, com mais de 58 mil membros. Os Clubes de Desbravadores passaram de 20 para 180.

Para assistir a celebração do vigésimo aniversário da Associação Dominicana do Sudeste, clique aqui.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Interamericana.