No domingo, 3 de novembro de 2024, os líderes da AdventHealth apresentaram um retrato de Charles Bradford durante a Reunião de Fim de Ano da Divisão Norte-Americana, realizada em Columbia, Maryland, Estados Unidos.
A pintura, intitulada Preaching the Word (Pregando a Palavra), foi encomendada pela AdventHealth no ano 2000. Ela foi criada para homenagear a liderança de Bradford durante seu período na junta diretiva da AdventHealth e celebrar sua valiosa amizade com o ex-diretor executivo Mardian Blair e outras pessoas.
Bradford foi o primeiro presidente afro-americano da Divisão Norte-Americana dos Adventistas do Sétimo Dia (DNA). Ele assumiu a presidência da DNA em 1979 e permaneceu no cargo até 1990. Aqueles que o conheciam bem diziam que ele fora ungido por Deus para pregar o evangelho de Jesus Cristo com ousadia. Ele lidava com questões controversas com profunda perspicácia e sabedoria rara.
“O pastor Charles Bradford foi um precursor, um pioneiro, um líder visionário. Mas, no âmago de seu ser, ou talvez naquele lugar invisível dentro dele que fez seu coração bater durante 96 anos e ativou seus pensamentos mais profundos e convincentes, ele era um pregador profundamente apaixonado e eficaz, cuja vida e ministério deixaram uma marca indelével na Igreja Adventista do Sétimo Dia e além dela”, disse Gary Thurber, presidente da União Mid-America e presidente da junta da AdventHealth. “Seu compromisso com a equidade social ressoou profundamente em muitos, enquanto ele abordava temas relacionados a raça, serviço e a importância do amor e da compaixão. Sua pregação não apenas fortaleceu espiritualmente os outros, mas também promoveu justiça e cura em um mundo quebrado”.
O retrato de Nathan Greene retrata Bradford com uma Bíblia na mão, pregando de um púlpito que foi usado na Igreja Pioneer Memorial em Berrien Springs, Michigan. Ao seu lado, está Jesus, com uma mão erguida para o céu e uma pomba voando sobre ele. Segundo Garrett Caldwell, diretor executivo de comunicações externas da AdventHealth, a pintura simboliza que, ao pregar, Bradford se inspirava na vida de Cristo, nas palavras da Bíblia e na orientação do Espírito Santo.
A obra esteve exposta na antiga sede do sistema de saúde em Winter Park, Flórida, e, posteriormente, na atual sede em Altamonte Springs. Ao apresentarem a obra, os líderes da AdventHealth acreditam que muitos serão inspirados pelo legado de Bradford. “Honremos a memória do pastor Bradford com nosso compromisso com a tarefa fundamental de dar voz às boas-novas da salvação”, disse Thurber. “Que continuemos a avançar na visão que ele nos apresentou, assegurando que seguimos compartilhando uma mensagem de amor, verdade e esperança com o mundo”.
A pintura ficará exposta no Centro de Conferências Charles E. Bradford, onde a Divisão Norte-Americana realiza sua reunião anual de fim de ano.
A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Norte-Americana.
