Le dimanche 3 novembre 2024, les dirigeants d'AdventHealth ont présenté un portrait de Charles Bradford lors de la Réunion de fin d'année de la Division nord-américaine à Columbia, dans le Maryland, aux États-Unis.

La peinture — Preaching the Word [Prêcher la Parole] — a été commandée par AdventHealth en 2000. Elle a été conçue pour honorer le leadership de Bradford lorsqu'il siégeait au conseil d'administration d'AdventHealth et pour célébrer ses amitiés précieuses avec l'ancien PDG Mardian Blair et d'autres.

Bradford a été le premier président et le premier président afro-américain de la Division nord-américaine des Adventistes du Septième Jour (NAD). Il a pris ses fonctions de président de la NAD en 1979 et a servi jusqu'en 1990. Ceux qui le connaissaient bien disaient qu'il était oint par Dieu pour prêcher l'évangile de Jésus-Christ avec audace. Il traitait les questions controversées avec une perspicacité profonde et une sagesse peu commune.

« Le pasteur Charles Bradford était un pionnier, un visionnaire. Mais au plus profond de lui-même — ou peut-être dans cet endroit invisible en lui qui a fait battre son cœur pendant 96 ans, qui a activé ses pensées les plus profondes et les plus cohérentes, il était un prédicateur profondément passionné et efficace dont la vie et le ministère ont laissé une marque indélébile sur l'Église Adventiste du Septième Jour et bien au-delà », a déclaré Gary Thurber, président de l'Union de fédérations de la Mid-America et président du conseil d'administration d'AdventHealth. « Son engagement envers l'équité sociale a profondément résonné avec beaucoup alors qu'il abordait les questions de race, de service et l'importance de l'amour et de la compassion. Sa prédication a non seulement renforcé les autres spirituellement, mais a également promu la justice et la guérison dans un monde brisé. »

Le portrait de Nathan Greene représente Bradford, Bible en main, prêchant depuis une chaire qui a été utilisée à l'église Pioneer Memorial à Berrien Springs, dans le Michigan. Jésus est représenté à ses côtés levant une main vers le ciel et une colombe vole au-dessus. Selon Garrett Caldwell, directeur exécutif des communications externes chez AdventHealth, la toile montre que lorsque Bradford prêchait, il était inspiré par la vie du Christ, les paroles de la Bible et la direction du Saint-Esprit.

La toile avait été exposée à l'ancien siège du système de santé à Winter Park, en Floride, et de nouveau dans son emplacement actuel à Altamonte Springs. En présentant l'œuvre d'art, les dirigeants d'AdventHealth croient que beaucoup seront inspirés par l'héritage de Bradford. « Honorons la mémoire du pasteur Bradford par notre engagement envers le travail fondamental de donner voix à la bonne nouvelle du salut, a déclaré Thurber. Puissions-nous poursuivre la vision qu'il a mise devant nous, en veillant à continuer de porter un message d'amour, de vérité et d'espoir au monde. »

L'œuvre sera exposée au centre de conférence Charles E. Bradford, où la Division nord-américaine tient sa réunion annuelle de fin d'année.

L'article original de cette histoire a été publié sur le site d'actualités de la Division nord-américaine.