No intervalo de oito dias, entre 16 e 23 de dezembro, duas tempestades tropicais Kai-Tak (também conhecidas como Urduja) e Tembin (também conhecida como Vinta) derrubaram as Filipinas e provocaram inundações mortais e deslizamentos de terras nas partes central e norte do país. Os adventistas da região e de outras partes das Filipinas estão verificando as necessidades e respondendo com alimentos, suprimentos e encorajamento.

Embora nunca tenha atingido níveis de tufão, a tempestade tropical Kai-Tak (conhecida localmente como Urduja) devastou a região central das Filipinas. A tempestade de baixa velocidade atingiu seis vezes e despejou grandes quantidades de chuva durante um período prolongado. As inundações e deslizamentos de terra resultantes danificaram estradas e pontes. Quarenta pessoas foram mortas e outras ainda estão desaparecidas. Os sistemas de energia foram amplamente danificados e os funcionários do governo local comentaram sobre a grande necessidade de assistência à medida que os alimentos e os fornecimentos vão acabando. 

1,7 milhão de pessoas em mais de 1.700 (cidades/aldeias) foram atingidas pelas fortes chuvas e inundações. Outra preocupação é que pode demorar mais tempo para que os moradores se recuperem, já que parte da região ainda não se recuperou completamente do tufão Haiyan de 2013. O tufão Haiyan foi um super tufão que dizimou cidades e deixou quase 7.350 pessoas mortas com sua força de tufão de categoria 5.

Quando a tempestade Kai-Tak deixou a região, Tembin estava ganhando força e varreu o sul das Filipinas em 22 de dezembro. Tembin causou inundações instantâneas e deslizamentos de terra que afetaram quase 270 mil pessoas e causou mais de 200 mortes. A extensão geral do dano ainda não pode ser totalmente avaliada, já que os residentes em ambas as áreas estão preocupados em primeiro lugar com necessidades imediatas, como perda ou dano em suas casas e meios de subsistência. A partir de 29 de dezembro, a estimativa do dano estimado do setor agrícola atingiu o nível equivalente a mais de 24,8 milhões de dólares. 

Em resposta, a Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais  (ADRA) nas Filipinas, fez parcerias com voluntários da Associação de Visayan Leste, nas Filipinas e Serviços Comunitários Adventistas, para atender às necessidades em Biliran, a cidade mais atingida da região norte. Biliran foi escolhido devido à devastação e sua grande necessidade. “Milhares [na área] foram forçados a evacuar, incluindo aqueles afetados pelo super-tufão Yolanda há quatro anos”, disse Vincent Matias, Diretor de Comunicação, Advocacia e Relações Públicas da ADRA Filipinas. “Aproximadamente 500 famílias afetadas receberam pacotes de alimentos contendo comida para uma semana, como arroz e produtos enlatados”. 

A ADRA Filipinas também está planejando o seu apoio às necessidades no sul das Filipinas, “a ADRA Filipinas ainda está avaliando e passando pelo processo sobre se podemos realizar uma resposta de acompanhamento ou potencialmente fazer um projeto de desenvolvimento a longo prazo no futuro”, explicou Matias. 

Independentemente do tipo de projeto em potencial, Matias sente que o papel dos voluntários adventistas em atender às necessidades imediatas e posteriores é vital. “As respostas da ADRA não seriam bem-sucedidas sem a ajuda dos voluntários locais da ACS. A equipe de resposta da ADRA tem o privilégio de trabalhar ao lado de irmãos e irmãs que estavam dispostos a sacrificar suas férias para que pudessem ajudar os necessitados”, disse Matias.

Estes e outros adventistas das Filipinas estão empenhados em trabalhar juntos como uma fonte de ajuda imediata e de longo prazo para aqueles em necessidade, como um agricultor em Biliran encontrado pelo grupo. Depois de receber um pacote de alimentos, o fazendeiro comentou: “O tufão arruinou todas as nossas culturas e não sabemos onde podemos obter comida. Esta será uma grande ajuda para mim e para os meus filhos”. 

Ajudando aqueles que precisam, optando por aliviar o sofrimento, trabalhando com outros para compartilhar a Jesus de maneira prática—os adventistas nas Filipinas estão usando esses métodos em resposta a desastres, como tempestades tropicais do tipo de Kai-Tak e Tembin.