A Voz da Profecia (VOP, sigla do inglês), o ministério de mídia mais antigo do adventismo do sétimo dia, celebra este mês seu 95º aniversário. Desde o primeiro dia até hoje, a VOP tem utilizado tecnologia de ponta para proclamar o Evangelho eterno de Cristo, tocando milhões de vidas ao redor do mundo.
O ministério começou em 19 de outubro de 1929, quando o pregador adventista Harold Marshall Sylvester (H.M.S.) Richards Sr. começou a transmitir regularmente mensagens bíblicas em estações de rádio na Califórnia. Embora alguns líderes da igreja na época chamassem o rádio de “ferramenta do diabo”, Richards estava determinado a usar essa invenção, recentemente popularizada, para Cristo.
Logo, o jovem evangelista transmitia diariamente seu programa, The Tabernacle of the Air (renomeado para A Voz da Profecia em 1937). Sua sede, um galinheiro reformado na garagem de sua casa, refletia sua humildade — uma característica que manteve, mesmo quando a fama de sua transmissão cresceu cada vez mais.
Em 1942, poucas semanas após o ataque a Pearl Harbor, ouvintes de todo os Estados Unidos ligaram seus rádios para ouvir: “Levantem a trombeta e façam-na soar forte: Jesus vem outra vez!”. A Voz da Profecia, que começava cada programa com seu tema musical inspirador, havia se tornado o programa de rádio nacional da Igreja Adventista. Esse novo título, criado em 1941 pela Comissão de Rádio da Associação Geral, destacou A Voz da Profecia como um dos primeiros programas religiosos transmitidos de costa a costa.
Cinco anos depois, o programa tornou-se internacional, e comunidades de todo o mundo passaram a conhecer o som característico do quarteto masculino de A Voz da Profecia, os Arautos do Rei, da contralto Del Delker e a voz acolhedora de Richards. Na década de 1960, mais de 1.300 emissoras em 30 idiomas transmitiam A Voz da Profecia.
A Escola Bíblica por Correspondência do ministério, fundada em 1942, (hoje chamada Escola Bíblica Discover) também cresceu. Um mês após seu lançamento, mais de 2.000 alunos já estavam matriculados. Em 1946, esse número havia saltado para 85.000.
H.M.S. Richards Jr. sucedeu seu pai na liderança em 1969. Após ele, vieram Lonnie Melashenko, Fred Kinsey e o atual orador e diretor Shawn Boonstra. Sob esses líderes e seus associados, A Voz da Profecia expandiu seu alcance, desenvolvendo programas de rádio especializados, ramificando-se para a televisão e organizando campanhas de pregação e cruzadas evangelísticas em todo o país e no mundo.
“Noventa e cinco anos... e veja como Deus abençoou uma faísca no coração de um jovem pregador!”, expressou Boonstra. “O ministério começou tão humildemente, em um galinheiro, e agora está presente em toda a face da Terra, ministrando em mais de 70 idiomas. Tornou-se uma agência evangelística de ponta para a Igreja.”
Boonstra, junto com sua esposa, Jean, lidera A Voz da Profecia (VOP) há 12 anos. Atualmente, o ministério tem sua sede em Loveland, Colorado, cidade onde Richards cresceu e foi batizado.
O programa principal da VOP atualmente é o programa semanal de televisão Authentic, no qual Shawn Boonstra busca respostas para as questões mais profundas da existência humana. Jean Boonstra lidera o ministério infantil Discovery Mountain, uma série semanal de aventuras em áudio baseadas na Bíblia que tem encantado crianças ao redor do mundo. Ela também foi a anfitriã das transmissões noturnas do recente Campori Internacional de Desbravadores em Gillette, Wyoming, Estados Unidos.
A Escola Bíblica Discover continua oferecendo cursos gratuitos para crianças e adultos, apoiando atualmente mais de 2.000 igrejas na América do Norte e centenas mais ao redor do mundo. Somente nos Estados Unidos, o número de formados ultrapassa um milhão, enquanto globalmente essa cifra disparou para milhões.
Mais do que nunca, A Voz da Profecia se concentra em apoiar a evangelização das igrejas locais por meio da produção de recursos de mídia de alta qualidade e eventos de aproximação. Sua próxima série, Primordial, explora os princípios da existência para direcionar o público ao seu Criador amoroso. A parceria da VOP com o Pentecostes 2025, uma iniciativa da Divisão Norte-Americana, permitirá que as igrejas participantes organizem gratuitamente Primordial e outros eventos da VOP.
"Não consigo acreditar que faço parte deste ministério duradouro", disse Shawn Boonstra. "Estou ansioso para ver o relatório que poderemos dar a H.M.S. Richards Sr. na manhã da ressurreição sobre como Deus continuou a expandir sua visão."
A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Norte-Americana.
