Cerca de 10 mil jovens de toda a União Leste da Venezuela participaram da iniciativa "Amizades eternas", realizada de 21 a 26 de fevereiro de 2023, com o objetivo de estabelecer conexões e incentivá-los a serem testemunhas e difundirem a mensagem de Cristo em toda a região. Os jovens adventistas e seus líderes caminharam por várias cidades, distribuindo literatura cristã e difundindo a mensagem em empresas locais.

O Pastor Andrés Peralta, diretor associado do Ministério da Juventude e dos Desbravadores para a Associação Geral dos Adventistas do Sétimo Dia, visitou o país e participou da iniciativa de seis dias. Apesar da cirurgia no ombro que havia sofrido alguns dias antes, o Pastor Peralta afirmou estar feliz em fazer parte da iniciativa por várias cidades do leste da Venezuela. "Eu amo este país e esta juventude", disse, destacando que, mais do que qualquer outra região, era a terceira vez que ele visitava o lugar.

O Pr. Andrés elogiou os jovens adventistas da Venezuela, destacando seu alto nível de resiliência. "Apesar das dificuldades que têm que enfrentar, eles sempre se levantam. Estou agradecido pela força desses jovens que, não importa os obstáculos que enfrentem, continuam avançando".

Jesús David Chacón, diretor do Ministério da Juventude para a União Leste da Venezuela, destacou que a iniciativa "não nasceu em um coração humano, mas sim na mente de Deus". E acrescentou: "Sabe-se que a melhor maneira de manter nossos jovens na igreja é por meio da amizade, e a intenção desta iniciativa é fomentar amizades duradouras".

Ânimo Para Jovens Desanimados

Chacón também apelou aos líderes jovens de toda a região que fizessem um esforço especial para incluir jovens desanimados em diversas áreas do ministério da juventude, como os clubes de Desbravadores e Aventureiros, bandas de música, esportes e atividades recreativas, entre outras.

A jornada de seis dias, que acolheu mais de 300 novos membros da igreja, começou no Acampamento Chuspita, perto de Caracas, e continuou em Aragüita, Anzoátegui.

"Foi uma iniciativa que nos permitiu compartilhar, nos unir e continuar avançando", disse Lizeth Cáceres, uma das participantes.

Rosayni Murguey, outra participante, concordou. "Foi maravilhoso conhecer o diretor mundial dos Desbravadores e passar tempo com tantos amigos", disse ela.

Em Maturín, Monagas, os jovens distribuiram livros e revistas com uma mensagem de esperança. Eles também anunciaram a estação de rádio adventista local. A atividade terminou em um clube onde organizaram uma exposição bíblica.

Aldemaro Malavé, um membro da igreja local que participou da iniciativa, disse que a caminhada mostrou uma igreja unida e multifacetada.

Envolvendo os Membros

O Pastor Misael Hernández, do distrito da Igreja Adventista de Patria, concordou. "Este evento envolveu todos os membros. É algo que nos uniu em nossa fé e nos encheu de alegria em pregar a palavra de Deus e sentir Sua presença em nossas vidas", disse ele.

O evento em Maturín contou com a presença de Francis Contreras, representante do Conselho Legislativo e presidente da Comissão de Religião e Culto, e Iraida Arismendi, representando o governador de Monagas e o prefeito de Maturín.

O Pr. Peralta orou pelos dois funcionários governamentais e suas famílias, pedindo a Deus que os guiasse, protegesse e lhes desse sabedoria enquanto servem para o bem de todos os cidadãos.

"Parabenizo a Igreja Adventista do Sétimo Dia por este maravilhoso evento", disse Contreras. "É gratificante ver jovens dedicados à obra de Deus. Encorajo-os a continuar com este grande serviço, especialmente agora que a vinda do Senhor está se aproximando".

Arismendi concordou. "Os adventistas prestam um serviço magnífico por meio da escola local, que é referência em nosso estado pela alta qualidade da educação oferecida; também por meio da clínica local, que está ao alcance de todos os membros de nossa comunidade. Admiramos o maravilhoso trabalho que vocês realizam", afirmou.

Em Bolívar, a iniciativa "Amizades eternas" reuniu mais de 4 mil pessoas. A cerimônia de sábado, 25 de fevereiro, incluiu 1.176 investiduras de Desbravadores e Aventureiros e 102 batismos. Durante o culto especial, um grande coro de estudantes da Escola Adventista Maranatha local cantou louvores a Deus. A iniciativa terminou na Igreja Adventista do Sétimo Dia El Paraíso, na capital nacional, Caracas. Peralta compareceu a ambos os eventos.

"O pastor Peralta é um servo de Deus que ama os jovens", disse Jorge Atalido, presidente da União Leste da Venezuela, durante a cerimônia de encerramento. "Sentimo-nos felizes por tê-lo entre nós".

Uma Experiência Gratificante

Peralta, que disse ter se sentido amado durante os dias que passou na Venezuela, agradeceu aos membros e líderes da igreja pela experiência. "A comunhão dos jovens tem sido muito gratificante para mim", disse Peralta. "É perceptível que eles são apaixonados pelo ministério". Ele concluiu compartilhando sua experiência pessoal. "Quando a Igreja Adventista entrou em contato com minha família, eu tentava evitá-la. Mas depois de muitas lutas, entreguei meu coração a Jesus e não me arrependo".

Peralta disse que sua experiência também pode ser uma realidade para muitos jovens. “Jesus lutou por minha família e por mim”, disse ele. “Este mesmo Jesus quer lutar por você e defendê-lo”.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Interamericana.