Du 21 au 26 février 2023, près de 10 000 jeunes de l’Union de mission de l'Est du Venezuela ont participé à la tournée "Amitiés éternelles", qui visait à établir des liens et à les inciter à être des témoins et à partager Jésus dans toute la région. Les jeunes membres adventistes et leurs responsables ont traversé plusieurs villes à pied, distribuant de la littérature chrétienne et s'adressant aux entreprises locales et aux passants.

Le pasteur Andres Peralta, directeur associé des ministères de la jeunesse et responsable des explorateurs à la Conférence générale des adventistes du septième jour, a visité le pays et participé au programme de six jours. Malgré une opération à l'épaule subie quelques jours auparavant, le pasteur Peralta a déclaré qu'il était heureux de participer à la tournée dans plusieurs villes de l'est du Venezuela. « J'aime ce pays et cette jeunesse », a-t-il déclaré, soulignant que c'était la troisième fois qu'il se rendait dans cette région.

Peralta a félicité les jeunes adventistes du Venezuela en soulignant leur grande persévérance. « Malgré les difficultés qu'ils rencontrent, ils se relèvent toujours. J’admire la force de ces jeunes qui, quels que soient les revers qu'ils doivent affronter, continuent d'aller de l'avant. »

Jesús David Chacón, directeur des ministères de la jeunesse de l’Union de mission de l’est du Venezuela, a souligné que la tournée « n'est pas née dans un cœur humain, mais dans l'esprit de Dieu ». Il a ajouté : « On sait que le meilleur moyen de garder nos jeunes dans l'Église est de leur offrir des amitiés, et l'intention de cette initiative est bien de créer des amitiés éternelles ».

ENCOURAGER LES JEUNES DÉCOURAGÉS

Chacón a également demandé aux responsables de la jeunesse de toute la région de faire un effort particulier pour inclure les jeunes découragés dans les différents ministères de la jeunesse, tels que les clubs d’explorateurs et d'aventuriers, les fanfares, les sports et les loisirs, entre autres.

Le voyage de six jours, qui a permis de réunir plus de 300 nouveaux membres d'église, a commencé au camp de Chuspita, près de Caracas, et s'est poursuivi à Aragüita, Anzoátegui.

« C'est une initiative qui nous a permis de partager, de nous unir et d'aller de l'avant », a déclaré Lizeth Cáceres, l'une des participantes.

Rosayni Murguey, une autre participante, est du même avis. « C'était merveilleux de rencontrer le directeur mondial des explorateurs et de passer du temps avec tant d'amis », a-t-elle déclaré.

À Maturín, dans l'État de Monagas, les jeunes ont distribué de la littérature, des livres et des magazines contenant un message d'espoir. Ils ont également fait la publicité de la station de radio adventiste locale. L'activité s'est terminée dans un club où ils ont organisé une exposition biblique.

Aldemaro Malavé, un membre de l'église locale qui a participé à l'initiative, a déclaré que leur marche montrait une église unie mais aux multiples facettes.

IMPLIQUER LES MEMBRES

Le pasteur Misael Hernández, du district de l'église adventiste de Patria, est du même avis. « Ces rencontres ont permis à tous les membres de s'impliquer. Elles nous ont unis dans notre foi et nous ont rempli de la joie de prêcher la parole de Dieu et de sentir sa présence dans nos vies », a-t-il déclaré.

Francis Contreras, représentant du Conseil législatif et président de la Commission de la religion et du culte, et Iraida Arismendi, représentant du gouverneur de Monagas et du maire de Maturín, étaient présents à Maturín.

Le pasteur Peralta a prié pour les deux fonctionnaires et leurs familles, demandant à Dieu de les guider, de les protéger et de leur donner de la sagesse alors qu'ils servent pour le bien de tous les citoyens.

« Je félicite l'Église adventiste du septième jour pour ce merveilleux événement », a déclaré Contreras. « Il est rafraîchissant de voir des jeunes se consacrer à l'œuvre de Dieu. Je vous encourage à poursuivre ce grand service, d'autant plus que la venue du Seigneur est proche. »

Arismendi est d'accord. « Les adventistes proposent un service magnifique à travers l'école locale, qui est la référence dans notre État en raison de la haute qualité de l'éducation qu'elle offre ; également, à travers la clinique locale qui est abordable pour tous les membres de notre communauté. Nous admirons le merveilleux travail que vous faites », a-t-elle déclaré.

À Bolívar, la tournée « Amitiés éternelles » a rassemblé plus de 4 000 personnes. La cérémonie du sabbat 25 février comprenait 1 176 investitures d’explorateurs et d'aventuriers et 102 baptêmes. Pendant le service spécial, une chorale d'étudiants de l'école adventiste locale Maranatha a chanté les louanges de Dieu. La tournée s'est achevée à l'église adventiste du septième jour El Paraíso, dans la capitale nationale, à Caracas. Le pasteur Peralta a assisté aux deux événements.

« Le pasteur Peralta est un serviteur de Dieu qui aime les jeunes », a déclaré Jorge Atalido, président de l’Union de mission de l’est du Venezuela, lors de la cérémonie de clôture. « Nous sommes heureux de l'avoir parmi nous. »

UNE EXPÉRIENCE ENRICHISSANTE

Le pasteur Peralta, qui a déclaré s'être senti aimé pendant les jours qu'il a passés au Venezuela, a remercié les membres et les responsables de l'Église pour l'expérience qu'il a vécue. « La communion des jeunes a été très enrichissante pour moi », a-t-il déclaré. « Je peux dire qu'ils sont passionnés par le ministère. » Il a conclu en partageant son expérience personnelle. « Lorsque l'Église adventiste est entrée en contact avec ma famille, j'ai essayé de l'éviter. Mais après de nombreuses luttes, j'ai donné mon cœur à Jésus, et je ne le regrette pas. »

Peralta a déclaré que son expérience peut également être une réalité contemporaine pour de nombreux jeunes. « Jésus s'est battu pour ma famille et moi », leur a-t-il dit. « Ce même Jésus veut se battre pour vous et vous défendre. »

La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division interaméricaine.