पूर्व छात्र, परिवार और मित्रों ने २६ जुलाई २०२४ को बारंगे बोंगको, पोटोटन, इलोइलो सिटी की सड़कों पर कतार लगाई, एक उत्सवपूर्ण मोटरकेड में भाग लेते हुए, एडवेंटिस्ट अकादमी-इलोइलो की स्थापना की १०८वीं वर्षगांठ को मनाने के लिए। फिलीपींस में पहले एडवेंटिस्ट स्कूल के रूप में मान्यता प्राप्त, अकादमी लंबे समय से समुदाय के भीतर प्रभाव का केंद्र रही है।

विषय 'हमारी शुरुआत का जश्न, हमारे कल की प्रेरणा' के साथ, इस कार्यक्रम में पूर्व छात्रों की एक विशेष सभा शामिल थी, जिसमें २०१८ के बैच से विशेष संगीत प्रस्तुत किया गया और एक भक्ति संदेश दिया गया जिसका नेतृत्व एडविन गोंजागा ने किया, जो १९८२ के बैच के पूर्व छात्र हैं और वर्तमान में पश्चिमी विसायस (डब्ल्यूवीसी) में एडवेंटिस्ट चर्च के प्रकाशन मंत्रालयों के निदेशक हैं।

यह स्मरण विद्यालय के समृद्ध इतिहास और लचीलापन को उजागर करता है, जो क्षेत्र में एडवेंटिस्ट शिक्षा को आगे बढ़ाने के लिए समर्पित अग्रदूतों की उत्कट प्रार्थनाओं के माध्यम से निर्मित हुआ है। यह उत्सव केवल पूर्व छात्रों के पुनर्मिलन और अग्रदूतों की पहचान से अधिक है; यह १०८ वर्षों में भगवान की अथक प्रावधान और मार्गदर्शन पर चिंतन करने का एक अवसर है। यह यह भी दर्शाता है कि कैसे विद्यालय इतिहास भर में हजारों छात्रों के लिए आशा का प्रकाशस्तंभ बन गया है।

स्कूल के प्रारंभिक वर्ष

एडवेंटिस्ट चर्च डब्ल्यूवीसी में मुख्य रूप से इस सह-शिक्षा बोर्डिंग स्कूल की स्थापना के लिए जिम्मेदार था, जिसे पहले वेस्ट विसायन अकादमी (डब्ल्यूवीए) के नाम से जाना जाता था। इसे फिलीपीन द्वीपसमूह के पश्चिमी हिस्से में एडवेंटिस्ट शिक्षा के जन्मस्थान के रूप में मान्यता प्राप्त है। डब्ल्यूवीए को फिलीपींस में सबसे पुराना सेवंथ-डे एडवेंटिस्ट स्कूल माना जाता है, जिसने १९१७ में मेट्रो मनीला में पसाय चर्च स्कूल से एक वर्ष पहले खोला गया था।

१९१२ में, एलब्रिज एडम्स इलोइलो पहुंचे और सावेदिया परिवार के घर पर एक श्रृंखला में कॉटेज मीटिंग्स आयोजित की। इन मीटिंग्स के अंत तक, जुआना, एक सार्वजनिक स्कूल की शिक्षिका, साथ ही कई अन्य परिवार के सदस्यों ने एडवेंटिस्ट आस्था को स्वीकार किया।

"मिस सेवेडिया," एडम्स ने एक दिन कहा, "इस क्षेत्र में इतने सारे प्रतिभाशाली, सक्षम युवा हैं कि मैं प्रभावित हूँ कि उन्हें एकत्रित किया जाना चाहिए, शिक्षित किया जाना चाहिए और ईश्वर की सेवा के लिए तैयार किया जाना चाहिए। और मैं अनुमान लगाता हूँ कि अगर हम यहाँ इलोइलो में एक अच्छी शुरुआत करते हैं, तो एक दिन फिलीपींस के एक सिरे से दूसरे सिरे तक सैकड़ों एडवेंटिस्ट स्कूल फैले होंगे।"

३१ जुलाई, १९१६ को, इलोइलो में पहला सेवंथ-डे एडवेंटिस्ट स्कूल खोला गया था। ग्रेड १-६ में बाईस बच्चों का दाखिला हुआ था, और कक्षाएं प्रारंभ में सेवेडिया परिवार के घर की निचली मंजिल पर आयोजित की गई थीं। बाद में, स्कूल को जारो में स्थानांतरित कर दिया गया।

एडवेंटिस्ट अकादमी-इलोइलो की उत्पत्ति जारो, इलोइलो, चर्च स्कूल से हुई, जो १९१६ में खुला था जिसमें जुआना सेवेडिया शिक्षक थीं, और सिडो, सिबालोम, एंटीक चर्च स्कूल, जो १९२० में खुला था। ये दोनों स्कूल १९२६ में विलीन हो गए, जिसमें हाई स्कूल का पहला वर्ष (आठवीं कक्षा) पाठ्यक्रम में जोड़ा गया, जिसमें पी.आर. डियाज़ पहले कार्यवाहक प्रिंसिपल के रूप में सेवारत थे।

१९२६ में, पश्चिम विसायन मिशन, जिसे अब डब्ल्यूवीसी के नाम से जाना जाता है, ने बुएनाविस्टा, गुइमारास द्वीप पर एक स्कूल स्थल के लिए १०८ एकड़ (४४ हेक्टेयर) भूमि खरीदी। स्कूल को बाद में स्थानांतरित किया गया, और १९३० में, इसने हाई स्कूल का दूसरा वर्ष प्रदान करना शुरू किया। १९३५ तक, लगभग १५० छात्रों की नामांकन और १० शिक्षकों के साथ, संस्थान ने चार वर्षीय अकादमी में विकसित हो गया था। इस अवधि के दौरान, एक स्कूल रोड और जल प्रणालियों जैसी आवश्यक बुनियादी सुविधाएं स्थापित की गईं।

द्वितीय विश्व युद्ध ने महत्वपूर्ण चुनौतियाँ प्रस्तुत कीं, क्योंकि स्कूल पूरी तरह से नष्ट हो गया था। उस समय गुइमारास जलडमरूमध्य को पार करने की कठिनाई के कारण डब्ल्यूवीसी ने स्कूल संपत्ति को ८,००० पेसो (तब $४,०००) में बेच दिया। पश्चिमी विसायन अकादमी ने ७ दिसंबर, १९४१ को पर्ल हार्बर पर बमबारी तक बिना किसी रुकावट के संचालन किया।

१९४५ में, तीन वर्ष के बंद होने के बाद, डब्ल्यूवीए ने मोलो, इलोइलो सिटी में एक किराए के अपार्टमेंट में फिर से खोला, जो एक वर्ष के लिए था। प्रिंसिपल सेराफिन फ्लोरेस और कोषाध्यक्ष रोमुलो फेरर के नेतृत्व में, इसने लगभग २५० छात्रों को समायोजित किया। उसी वर्ष, ज़रागा में एक स्थायी स्कूल स्थान के लिए १४ हेक्टेयर साइट खरीदने के लिए बातचीत शुरू हुई।

१९४६–१९४७ शैक्षणिक वर्ष के दौरान, अकादमी ने ज़रागा में अस्थायी निपा-छत वाली इमारतों और एक सेना के तंबू में काम किया, जिसमें लगभग २०० छात्रों की सेवा की गई। जब ज़रागा स्थल को खरीदने का प्रयास विफल हो गया, तो ला पाज़ चर्च के एक एडवेंटिस्ट सदस्य तिर्सो जमांद्रे, सीनियर से भूमि प्राप्त की गई। उन्होंने इलोइलो शहर से २० मील (३२ किलोमीटर) दूर स्थित २४.७ एकड़ (१० हेक्टेयर) भूमि बेची और अतिरिक्त भूमि भी दान की।

अंततः, १९४८ में, एएआई ने बोंगको, पोटोटन, इलोइलो में अपने वर्तमान परिसर स्थान पर स्थायी रूप से बस गया। १९४८-१९४९ के स्कूल वर्ष तक, अकादमी में ३८० छात्र और १२ स्टाफ सदस्य थे। पेयजल की कमी, कीचड़ भरा परिसर, और वर्षा ऋतु के दौरान बाढ़ जैसी चुनौतियों के बावजूद, स्कूल ने सफलतापूर्वक संचालन किया। जनरल कॉन्फ्रेंस (जीसी) और फार ईस्टर्न डिवीजन द्वारा आवंटित धनराशि से, स्कूल ने रोमुलो फेरर की देखरेख में एक प्रशासनिक भवन, एक भोजनालय और दो शिक्षकों के कॉटेज का निर्माण किया। इसके बाद अतिरिक्त भवनों और सुधारों का अनुसरण किया गया।

१९४९-१९५० शैक्षणिक वर्ष में, प्राथमिक से लेकर हाई स्कूल तक के लगभग ५०० छात्रों का नामांकन हुआ, और स्कूल ने ९,००० पेसोस का संचालन लाभ दर्ज किया। खेत और बगीचे छात्रों के लिए प्रशिक्षण और रोजगार प्रदान करते थे।

१९७१ में, एक नई दो मंजिला कंक्रीट प्रशासनिक इमारत का निर्माण किया गया, जिसने पुरानी इमारत की जगह ली। इस परियोजना को फार ईस्टर्न डिवीजन से विशेष अनुदान और स्थानीय सदस्यता से योगदान के माध्यम से वित्त पोषित किया गया था। फिलीपीनी एडवेंटिस्ट अकादमियों के अग्रदूत के रूप में डब्ल्यूवीए ने उस समुदाय पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाला है जिसकी सेवा वह करता है। कई पूर्व छात्र, जिन्हें समर्पित ईसाई शिक्षकों द्वारा प्रशिक्षित किया गया है, एडवेंटिस्ट चर्च के स्तंभ बन गए हैं।

डब्ल्यूवीए के योगदान को मान्यता देते हुए, संयुक्त राज्य-आधारित एलुमनी एसोसिएशन ने स्कूल के लाभ के लिए एक प्रमुख परियोजना का प्रायोजन किया। डॉ. रूडी हिलाडो, एलुमनी एसोसिएशन के अध्यक्ष की पहल पर, नए लड़कों के छात्रावास का निर्माण १९८९ में शुरू हुआ, जिसमें डब्ल्यूवीए एलुमनी एसोसिएशन को २.५ मिलियन पेसोस की लागत आई।

आगे की ओर

एक सदी से अधिक समय के अस्तित्व के साथ, एडवेंटिस्ट अकादमी-इलोइलो (एएआई) सत्य और परिवर्तन का प्रकाश स्तंभ बना हुआ है, जिसका उद्देश्य सत्य की खोज करने वालों को आकर्षित करना और परिवारों और समुदायों को प्रेरित करना है। एएआई का लक्ष्य लोगों को उनकी मूल ईश्वरीय छवि में पुनर्स्थापित करना है जैसा कि यीशु मसीह में प्रतिबिंबित होता है, सच्ची शिक्षा के सिद्धांतों के अनुसार। यह समग्र शिक्षा, पवित्र आत्मा द्वारा मार्गदर्शित, केवल शैक्षणिक ज्ञान से अधिक प्रदान करती है, छात्रों के आध्यात्मिक, शारीरिक, बौद्धिक, और सामाजिक-भावनात्मक पहलुओं के संतुलित विकास को बढ़ावा देती है, जिससे जीवन भर का प्रभाव पड़ता है।

मूल लेख दक्षिणी एशिया-प्रशांत विभाग की वेबसाइट पर प्रकाशित हुआ था।