एलीन लोज़ाडा एक निस्वार्थ पत्नी, अपने तीन बच्चों की होमस्कूलिंग माँ, और सैन एंटोनियो सेवेंथ-डे एडवेंटिस्ट चर्च, कागुआस, प्यूर्टो रिको में एक वरिष्ठ सदस्य हैं। वह पूर्वी प्यूर्टो रिको में एडवेंटिस्ट चर्च की चैपलेंसी और जेल मंत्रालयों की निदेशक भी हैं।

कुछ वर्ष पहले, क्रिसमस के आसपास, लोजाडा को नजदीकी जेल में कैदियों के एक समूह के दौरे पर सेवा करने का आह्वान महसूस हुआ। तब से, लोजाडा ने अपना अधिकांश समय अपने जुनून को समर्पित किया है—उन्हें 'लड़कियाँ' कहकर बुलाना, जैसा कि वह उन्हें कहती हैं। लोजाडा और अन्य लोग नियमित रूप से आध्यात्मिक सहायता प्रदान करते हैं और कैदियों के साथ बाइबल का अध्ययन करते हैं, गहरे प्रेम और करुणा से प्रेरित होकर।

पूर्वी क्षेत्र में लोज़ाडा के नेतृत्व में महिलाओं के समूह के प्रयासों के परिणामस्वरूप, बायामोन में महिला पुनर्वास सुधारात्मक परिसर में ३७ लोगों का बपतिस्मा हुआ है। इन महिलाओं में से कुछ ने ३१ अगस्त, २०२४ को पूर्वी प्यूर्टो रिको सम्मेलन के 'राइज़ एंड शाइन' महिला कांग्रेस में भाग लिया। वहां, याचिरा मंगुअल ने जीसस के प्रति अपने प्रेम को दिखाया क्योंकि उन्होंने ८०० से अधिक लोगों के सामने बपतिस्मा लिया, जिन्होंने उन्हें एडवेंटिस्ट परिवार में स्वागत किया।

लोज़ाडा ने यह भी साझा किया कि और अधिक कैदी बपतिस्मा के लिए तैयार हो रहे हैं। “हमें जल्द ही एक और बपतिस्मा आयोजित करना चाहिए, क्योंकि कई कैदियों ने इसके लिए अनुरोध किया है और हम इसे देरी नहीं करना चाहते,” लोज़ाडा ने कहा। “हम चाहते हैं कि क्राइस्ट को उत्थान मिले, क्योंकि यह हमारे बारे में नहीं है बल्कि यह उनके जीवन में भगवान क्या कर सकते हैं इसके बारे में है।

‘उठो और चमको’ महिला कांग्रेस

‘राइज़ एंड शाइन’ सम्मेलन में, मुख्य वक्ता एडिथ रुइज़ एस्पिनोज़ा थीं, जो इंटर-अमेरिकन डिवीजन के महिला मंत्रालयों की निदेशक हैं। एस्पिनोज़ा ने जेल मंत्रालयों में सेवा कर रही एडवेंटिस्ट महिलाओं को बधाई दी और उन्हें अच्छे काम के लिए प्रोत्साहित किया। 'अपना काम पूरा करने से पहले मत छोड़ो,' एस्पिनोज़ा ने उनसे कहा। 'उन महिला कैदियों के साथ काम करते रहो, जब तक कि, पवित्र आत्मा के काम के माध्यम से, वे भगवान को अपने परमेश्वर के रूप में स्वीकार करें और बपतिस्मा का अनुरोध करें।'

एस्पिनोज़ा ने यह भी साझा किया कि जब उन्होंने जेल मंत्रालयों में सेवारत महिलाओं और कैदियों को फोन किया, तो बाद वाले रोने लगे। उनके गार्ड्स की अनुमति से, उनमें से कई आगे आ गए। “वे सभी एक साथ रोए; यह बहुत ही अर्थपूर्ण था,” एस्पिनोज़ा ने कहा।

उन्होंने महिलाओं के इस मंत्रालय में महत्व पर भी जोर दिया। “ये महिलाएं कैदियों तक उस तरह पहुँच सकती हैं जिस तरह कभी-कभी पुरुष नहीं पहुँच सकते,” एस्पिनोज़ा ने समझाया। “पुरुष अधिक व्यावहारिक होते हैं, लेकिन महिलाएं स्वाभाविक रूप से भावनाओं पर केंद्रित होती हैं। वे कैदियों को गले लगाती हैं और उनके साथ रोती हैं। जेल मंत्रालयों में सेवा करने वाली ये महिलाएं बहुत प्रतिबद्ध और वफादार होती हैं, हमेशा अतिरिक्त प्रयास करने को तैयार रहती हैं,” उन्होंने कहा।

पश्चिमी प्यूर्टो रिको में अधिक जेल मंत्रालय

द्वीप के दूसरे छोर पर, समुद्री विज्ञान विशेषज्ञ और स्थानीय चर्च के वरिष्ठ सदस्य डेनियल माटोस ने भी दो दशकों से अधिक समय तक सैकड़ों कैदियों और उनके परिवारों की सेवा की है। अपनी पत्नी और स्थानीय मंडली के विश्वासी सदस्यों के समर्थन से, माटोस मायाग्वेज़ में वेस्टर्न डिटेंशन सेंटर के कैदियों और गार्डों की आध्यात्मिक जरूरतों की पूर्ति के लिए प्रयासरत हैं।

गर्मियों की शुरुआत में २०२४ में, मायागुएज़ जेल के बारह निवासियों का एक समूह पादरियों द्वारा एक समारोह में बपतिस्मा दिया गया, जिसे 'भावनात्मक' के रूप में वर्णित किया गया। माटोस के अनुसार, छह कैदियों ने बपतिस्मा के लिए आह्वान स्वीकार किया। लेकिन जब अंतिम आह्वान किया गया, तो एक और ने कहा कि वह बपतिस्मा लेना चाहता है। 'मैंने चिल्लाया, ‘हमारे पास सात हैं, और अभी भी मौका है!’' माटोस ने साझा किया। उन्होंने समझाया कि 'अगले घंटे में, पवित्र आत्मा उन बारह को जीत दिलाएगी जिन्हें तब बपतिस्मा दिया गया था।'

कैदियों में जोएल हर्नांडेज़ भी शामिल था, जिसका उपनाम ‘जादूगर’ था। हर्नांडेज़ को एन्ड्रेस ओजेडा की बदौलत प्रभु और एडवेंटिस्ट चर्च के बारे में पता चला। जेल मंत्रालयों के प्रति जुनून रखने वाले एक अकाउंटेंट ओजेडा ने धैर्यपूर्वक दूसरों के अलावा एक युवा व्यक्ति को भी परमेश्वर के वचन की सच्चाई सिखाई है, जो अब रिनकॉन में सहायक पादरी के रूप में काम करता है।

मसीह में स्वतंत्र

रिंकॉन में भी, और कैदियों के परिवारों, पश्चिम प्यूर्टो रिको सम्मेलन, प्यूर्टो रिको संघ, सामान्य सम्मेलन और अन्य धार्मिक समूहों के बीच एक साझेदारी के लिए धन्यवाद, जेल के चैपल का पुनर्निर्माण और सुसज्जित किया गया था। अब पूजा का अनुभव एक सुखद है, हालांकि उपस्थित लोग जेल में बंद हैं।

“यीशु से मिलने के बाद, कई कैदियों ने मुझसे कहा, ‘मैं पहले से ही स्वतंत्र हूँ, हालांकि मैं इस जगह में बंद हूँ,’” पादरी लुईस ए. रिवेरा, प्यूर्टो रिकान यूनियन के अध्यक्ष ने कहा। उन्होंने यह भी जोड़ा कि उन्होंने कई कैदियों का बपतिस्मा देने का आनंद अनुभव किया है और वे रिंकॉन चर्च में दो जोड़ों के लिए एक विवाह समारोह के प्रभारी भी थे। चूंकि दोनों दूल्हे बंदी थे, इसलिए समारोह को प्यूर्टो रिको के पुनर्वास और सुधार विभाग द्वारा अधिकृत और समर्थित किया गया था, चर्च के नेताओं ने बताया।

“परमेश्वर ने मुझे उन महिलाओं और पुरुषों का बपतिस्मा देने का विशेषाधिकार दिया है जिनके पास यीशु की पुनर्स्थापनात्मक शक्ति में एक सच्ची आस्था है,” रिवेरा ने कहा, पिछले कुछ महीनों में कई द्वीपों की जेलों में जो हुआ उस पर प्रतिबिंबित करते हुए। “उन्हें उन सदस्यों द्वारा सिखाया गया था जो आशा साझा करने के लिए अपना समय, ऊर्जा, और संसाधन देते हैं। परमेश्वर ने अपने बहादुर सेवकों द्वारा किए गए हर प्रयास को आशीर्वाद दिया है और ऐसे दरवाजे खोले हैं जहां कोई मौजूद नहीं था।”

और स्वयंसेवकों की आवश्यकता है बंदियों तक पहुँचने के लिए

अन्य समूह महिलाओं के लिए आधे रास्ते के घर और एल ज़ारज़ल कैंप में सक्रिय हैं जहाँ लोगों ने यीशु को भी स्वीकार किया है। नेताओं ने कहा कि पूरी जेल की आबादी की सेवा के लिए और अधिक स्वयंसेवकों की आवश्यकता है, जिसका अनुमान १०,००० लोगों का है।

एडवेंटिस्ट जेल मंत्रालय प्यूर्टो रिको में कुछ हद तक कई दशकों से मौजूद हैं, क्षेत्रीय चर्च के नेताओं के अनुसार। लेकिन पिछले १०-१५ वर्षों में, सरकार के साथ संबंध मजबूत हुए हैं धन्यवाद एडवेंटिस्ट समुदाय सेवा क्रियाओं के लिए जेलों में। "इस संबंध ने स्वयंसेवकों के साथ विश्वास बनाया है और जेल की आबादी के लिए सामाजिक और धार्मिक गतिविधियाँ आयोजित करना आसान बना दिया है," उन्होंने कहा, यह भी जोड़ते हुए कि पिछले तीन वर्षों में, द्वीप भर में १०० से अधिक कैदियों का बपतिस्मा हुआ है।

प्यूर्टो रिको में सप्ताह-दिवस एडवेंटिस्ट चर्च के ३२४ समुदाय और चार स्थानीय क्षेत्र हैं, साथ ही शैक्षिक और स्वास्थ्य संस्थान, और रेडियो और टेलीविजन स्टेशन भी हैं जो पूरे क्षेत्र में आशा लाने और यीशु के शीघ्र दूसरे आगमन की घोषणा करने के लिए हैं।

मूल लेख इंटर-अमेरिकन डिवीजन वेबसाइट पर प्रकाशित हुआ था।