Wakati wajumbe katika Konferensi Kuu cha 62 wanakutana kujadili mustakabali wa kanisa kwa miaka mitano ijayo, kitu chenye nguvu kinaendelea kutokea katika ukumbi mwingine. Maabara ya Vijana (Youth Lab) ni nafasi ambapo vijana hawasikilizi tu, wanashiriki katika utume.

Mchana, wanatoka kwenda mitaani St. Louis kuhudumia jamii. Jioni, wanakusanyika kwa ibada, mijadala, na nafasi ya kuzungumza moja kwa moja na viongozi wa kanisa la dunia. Ni nafasi ambapo vijana wanaweza kushiriki, kuuliza maswali, na kujisikia kuwa sehemu ya kazi ya kanisa.

Maono ya Youth Lab ni Nini?

Kulingana na Busi Khumalo, mkurugenzi wa vijana wa GC, maono ya Maabara ya Vijana (Youth Lab) ni kuwashirikisha vijana moja kwa moja katika utume wa kanisa kupitia huduma kwa jamii na mazungumzo yenye maana.

Lakini ni zaidi ya vitendo tu, alieleza. Youth Lab pia ni mahali pa kuwasikiliza vijana, kujifunza kutoka kwao, na kuwasaidia kuelewa kile Kanisa la Waadventista linachoamini na kinachotarajiwa kutoka kwao.

“Kama hawajui wao ni nani, watawezaje kusema, ‘Nitakwenda’? Kwanza, tunapaswa kuwasaidia kukumbatia utambulisho na utume wa kanisa.”

Nini Kinachofanya Youth Lab Kuwa Tofauti?

Waandaaji wanasema hii siyo tu programu nyingine ya kanisa. Youth Lab inawapa vijana nafasi ya kuishi utume, siyo tu kuusikia.

Khumalo alishiriki kwamba katika makanisa mengi ya ndani, vijana hufanya shughuli na watu kutoka mji au jirani yao. Lakini hapa wanashirikiana na watu kutoka sehemu mbalimbali za dunia, wakishirikiana mawazo, kuungana, na kujifunza kutoka kwa kila mmoja.

Hadithi Kutoka Uwanjani

Baadhi ya nyakati zenye nguvu zaidi katika Youth Lab zinatokea nje ya jengo, kwenye mitaa ya St. Louis.

Leon na Keisha, wote kutoka Konferensi ya Yunioni ya Jamaica, walikuwa sehemu ya kikundi kilichopewa mradi wa kusafisha mitaa. Walipokuwa wakifanya kazi, Leon aliona mtu aliyekuwa amekaa kimya karibu na uzio. Mtu huyo aliuliza kama walikuwa wakikusanya takataka. Leon alijibu ndiyo na kwa furaha akachukua mfuko ambao mtu huyo alimpa. Kisha Leon akauliza, “Kuna kitu kingine tunaweza kukufanyia?”

Mtu huyo alisema, “Una chupa ya maji?”

Leon alikumbuka alikuwa na moja kwenye begi lake.

“Nilipompa, sikuwahi kuona mtu aliyeshukuru sana kwa maji tu,” Leon alisema. “Ilinifanya nitambue nimechukulia kitu rahisi kama hicho kuwa cha kawaida.”

Walipoendelea kuzungumza, mtu huyo alifunguka. Alikuwa amepoteza mama yake, kupitia majeraha, na kufanya makosa yaliyompeleka kuishi mitaani. Kile alichohitaji zaidi siyo msaada tu bali mtu wa kumsikiliza na kumpa tumaini kidogo.

Kabla hawajaondoka, Leon na Keisha waliuliza kama wanaweza kuomba naye. Walitoa ombi fupi, pamoja na maneno ya tumaini na faraja.

“Ilikuwa vizuri kutokaa tu kwenye mkutano siku nzima, bali kufanya kitu halisi,” Leon alisema.

Keisha pia alitafakari juu ya uzoefu huo. Akitoka nchi tofauti, hakuwa na uhakika jinsi mtu angeweza kujibu mgeni anayetoa maombi.

“Ilikuwa ya kutosheleza sana kufikia mtu, kumpa faraja,” Keisha alisema. “Huwezi kujua mtu anachopitia hadi uchukue hatua ya kwanza na kuzungumza naye.”

Hizi ni baadhi tu ya mwingiliano mdogo lakini wenye kubadilisha maisha unaotokea kupitia Youth Lab. Vitendo rahisi vya wema—kusikiliza, kuhudumia, kuomba—vinaacha athari kubwa siyo tu kwa watu wanaosaidiwa bali pia kwa vijana wanaosaidia.

Keisha anaamini uzoefu huu unawaleta vijana karibu na Mungu.

“Tunaishi katika wakati ambapo baadhi ya vijana hawajisikii vizuri kushiriki injili,” alisema. “Lakini wanapoona kinachotokea katika maisha halisi, katika jamii yao — wanapokipitia — inawasaidia kuelewa kwamba hiki ndicho Yesu angekuwa akifanya kama angekuwa hapa leo.”

Kizazi Kilicho Tayari Kwenda

Hadithi hizi zinafanya jambo moja kuwa wazi: vijana hawasubiri kuitwa. Tayari wanajibu. Wakipewa zana sahihi, mwongozo, na uaminifu, vijana wa leo siyo viongozi wa kesho — wanaongoza sasa.

Kile wanachohitaji siyo ruhusa bali fursa. Wakati kanisa linapowaamini vijana wake na kuwapa nafasi ya kusonga mbele, wanainuka kwa kusudi, ujasiri, na mioyo inayosukumwa na utume.

Youth Lab inasimama kama ushahidi hai kwamba vijana wanapowezeshwa, hawashiriki tu bali wanachochea mabadiliko.

Lakini wakati huu haupaswi kubaki St. Louis. Ombi sasa ni kwamba kila kijana abebe moto huu kurudi nyumbani kwao kwenye makanisa, shule, na jamii zao ili kuendelea kueneza injili kwa ujasiri na upendo.

Kwa sababu kizazi hiki—kizazi cha kidijitali—kimewekwa kipekee kumaliza kazi. Siyo tu mustakabali wa kanisa. Ni harakati ambayo Mungu anaitumia sasa kutangaza kwamba Yesu anakuja hivi karibuni.

Kwa habari zaidi za Kikao cha Konferensi Kuu cha 2025, ikijumuisha masasisho ya moja kwa moja, mahojiano, na hadithi za wajumbe, tembelea adventist.news na fuata ANN kwenye mitandao ya kijamii.