Wakati Kimbunga Helene kilipokuwa kikikaribia kusini-mashariki mwa Marekani, timu kutoka Heritage Academy iliyoko Tennessee tayari ilikuwa ikihusika katika mafunzo ya maandalizi ya majanga katika Shule ya Mount Pisgah Adventist Academy.

Ikiongozwa na 2Serve, huduma ya kukabiliana na majanga na mafunzo inayoongozwa na Jim Ingersoll na kushirikiana na Heritage Academy, timu ya viongozi wanafunzi na wafanyakazi walikuwa wakifundisha wanafunzi jinsi ya kuitikia wakati wa dharura. Lakini kadiri Helene ilivyozidi kupata nguvu na njia yake kuwa isiyotabirika, ilibidi wafupishe mafunzo hayo.

Timu hiyo ilirejea nyumbani haraka, ikinusurika na barabara zilizoharibika, lakini baada ya siku chache walirudi tena North Carolina — safari hii kusaidia jamii iliyozunguka Fletcher Academy huko Fletcher, eneo lililokuwa limekumbwa na uharibifu mkubwa.

“Ilikuwa ni kwa uongozi wa Mungu,” alisema Debbie Baker, rais wa Heritage Academy na rais wa Adventist-Laymen’s Services and Industries (ASi) Tawi la Kusini. “Tulirejea nyumbani muda mfupi kabla ya barabara kuu kuharibiwa, kisha tukajiandaa upya mara moja kusaidia Fletcher Academy na jamii inayozunguka.”

Harakati hii ya haraka iliweka msingi wa ushirikiano mkubwa kati ya huduma za wanachama wa ASi, Heritage Academy, na Fletcher Academy, pamoja na jamii pana ya Waadventista, wakiwemo waumini wa kawaida, wanafunzi wa vyuo vikuu, wawakilishi wa Mkutano wa Carolina wa Kanisa la Waadventista, na wengineo, wakionesha jinsi imani na huduma vinavyoweza kuleta matumaini na uponyaji katikati ya janga.

2Serve imekuwa ikihusika kikamilifu katika kukabiliana na majanga kwa karibu miaka 20, ikifundisha wanafunzi kuhudumu wakati wa dharura kama Kimbunga Katrina.

“Tuliona jinsi vijana walivyobadilika kupitia huduma yao kwa wengine waliokuwa katika wakati wa uhitaji mkubwa. Inawapa nafasi ya kufikiria zaidi ya maslahi yao binafsi na kuona tofauti wanayoweza kuleta,” Baker alieleza. Katika juhudi za kurejesha hali baada ya kimbunga Helene, kazi yao ilizidi kuwa ya kushirikiana zaidi na mashirika ya Waadventista waliporejea kusaidia jamii ya Fletcher.

Fletcher Academy, iliyoko magharibi mwa Carolina Kaskazini, iliepuka uharibifu mkubwa kwenye chuo chake, lakini jamii inayozunguka iliathirika pakubwa. Nyumba zilifurika, barabara zilifungwa, na wakaazi waliachwa bila umeme au maji.

Makamu mkuu wa Fletcher, Brad Durby, alishiriki kwenye mitandao ya kijamii jinsi Kanisa la Waadventista Wasabato la Fletcher lilivyofungua milango yake kwa watu wa kujitolea. "Kuna maelfu ya watu wa kujitolea chini wanaofanya wawezavyo kuleta faraja kwa wale wanaohitaji na wale ambao wamepata hasara kubwa," Durby alisema. "Kanisa letu la Fletcher la Waadventista Wasabato ni 'msingi wa nyumbani' kwa mojawapo ya vikundi vingi, likifanya kile ambacho Yesu alifanya ... akiwaponya wale waliokuwa wakiteseka lakini pia kuwahudumia kwa wakati mmoja."

Durby pia alishiriki kwamba Ingersoll aliwakumbusha wajitolea “kutenga muda wa kusikiliza” watu waliokuwa wakiwasaidia na “kutohusika sana na msaada wa kimwili kiasi cha kukosa fursa ya ‘wakati wa Yesu.’”

Ushirikiano kati ya mashirika hayo ulikuwa muhimu katika kusaidia timu kutoka taasisi zote mbili kushirikiana na wanajamii, washiriki wa kanisa, na wajitolea kutoka maeneo ya karibu na mbali. Waliondoa vifusi, wakaweka vituo vya usambazaji wa mahitaji muhimu (PODs), na pia wakatoa msaada wa kiroho. “Hatutoi msaada wa kimwili pekee,” alisema Baker. “Tunatoa maombi, tunagawa vitabu, na tunachukua muda kuungana na watu walioumizwa.”

Kwenye kila POD, wajitolea waliweka vituo vya maombi, wakialika wanajamii kupokea msaada wa kiroho pamoja na misaada mingine. Mmoja wa vijana wa Heritage Academy, ambaye mwanzoni alikuwa na haya ya kuongoza maombi, alitumia siku nzima kwenye kituo cha maombi, akiombea waathiriwa. “Hizi ni uzoefu unaobadilisha maisha ya vijana,” Baker alisema. “Kuombea mtu na kushuhudia athari yake ni kitu ambacho huwezi kufundisha darasani.”

Kiini cha juhudi hizi za uokoaji kilikuwa si tu kazi iliyokuwa ikifanyika, bali pia imani iliyokuwa ikishirikiwa. Wajitolea waliondoa mali zilizoathiriwa na mafuriko kutoka kwa nyumba za wakazi, zikiwemo samani zilizolowa, kuta za ndani, vifaa vya kuhami joto, na sakafu, katika mchakato uitwao "muck-out." Walisaidia pia kuondoa miti iliyokuwa imeanguka. Baada ya kila kazi ya kusafisha au kuondoa miti, wajitolea walikusanyika na wamiliki wa nyumba kwa ajili ya maombi.

Moja ya desturi zinazopendwa zaidi na Heritage Academy ni kuimba wimbo Still baada ya kumaliza kazi, wakikumbusha wamiliki wa nyumba kwamba hawako peke yao.

“Ni wakati wenye nguvu,” Baker alisema, akitambua unyeti wa kazi hiyo, kwani maisha ya watu yalikuwa yamevurugwa ghafla. “Wanalazimika kutupa vitu vyenye kumbukumbu muhimu. Tunatumaini wanapata faraja kwa kujua kuwa hata tunapoondoka, Mungu yuko pamoja nao.”

Hadithi moja inamhusu Janet, mwanamke wa eneo hilo ambaye alisali kwa msaada asubuhi hiyo kabla ya wajitolea kufika nyumbani kwake. Walipobisha mlangoni na kujitolea kumsaidia, aliwaita “malaika wake.”

“Hakuwa amewasiliana na yeyote, lakini tulikuwa kwenye mtaa huo na tukatokea,” Baker alisimulia. Wajitolea walimsaidia Janet kusafisha nyumba yake na pia wakampa msaada wa kiroho na kihisia.

Juhudi hizi zilipanuka zaidi ya shule hizo mbili. Taasisi kama Wildwood Health Institute na Southern Adventist University zilituma timu zao kusaidia, na watu binafsi kutoka jamii ya Waadventista pia walikuja. “Ushirikiano ni ufunguo,” Baker alisema. “Tuko imara zaidi tunapofanya kazi pamoja.” Takriban asilimia 65 ya wajitolea walikuwa tayari wamepata mafunzo ya Community Emergency Response Team (CERT) kupitia 2Serve na waliweza kuongoza haraka juhudi hizi.

Familia za wenyeji, ingawa zilikumbwa na changamoto za dhoruba, pia zilijitokeza kusaidia. “Ilikuwa ya kushangaza,” Baker alisema. “Watu waliokuwa hawana umeme au maji majumbani kwao walikuja kuwasaidia wengine.”

Kanisa la Waadventista la Fletcher likawa kitovu cha juhudi hizi, likifungua milango yake kwa ajili ya kuwahifadhi wajitolea na kutumika kama kituo cha operesheni. “Tulilala sakafuni, na karibu kila chumba kilitumiwa kwa kitu fulani,” Baker alisema. “Tulikuwa na hadi wajitolea 200 wakiingia na kutoka kwa muda wa wiki nzima.”

Juhudi za urejesho kutoka kwa Kimbunga Helene zikiendelea, na wakati Florida ilijiandaa kukabiliana na hatari za Kimbunga Milton kinachotarajiwa kutua, Baker aliwahimiza watu kuunga mkono huduma hizi kwa njia mbalimbali. “Kama huwezi kujitolea kimwili, fikiria kutoa msaada wa kifedha. Inachukua rasilimali nyingi kuwalisha na kuwahifadhi wajitolea walioko kazini.”

Kwa wale wanaotaka kushiriki moja kwa moja, 2Serve inatoa mafunzo ya CERT, ambayo yanawaandaa watu kuitikia majanga katika jamii zao. “Si swali la iwapo janga litatokea, bali ni lini,” Baker alisema. “Kujiandaa kunakupa nafasi ya kuleta mabadiliko halisi.”

Kupitia ushirikiano wa 2Serve, Heritage Academy, Fletcher Academy, na jamii ya Waadventista, juhudi hizi za urejesho zimeonesha nguvu ya huduma inayotokana na imani. “Sote tuko katika hali ya udhaifu,” Baker alisema, “lakini tunaweza kuleta matumaini na uponyaji kwa wale wanaohitaji zaidi.”

Makala asili ya hadithi hii lilichapishwa kwenye tovuti ya habari ya HUduma ya Walei na Viwanya ya Waadventista (ASi). Heritage Academy na Fletcher Academy ni shule za mabweni zinazojiendesha zenyewe na haziko chini ya usimamizi wa moja kwa moja wa Kanisa la Waadventista.