Utafiti kuhusu gharama kubwa ya nishati ya kubadilisha rangi kwa pweza, uliofanywa na Kirt Onthank, profesa wa biolojia katika Chuo Kikuu cha Walla Walla (WWU), na mhitimu wa WWU Sofie Sonner, umechapishwa katika mojawapo ya majarida ya kisayansi yenye heshima kubwa na yanayonukuliwa sana duniani, Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Matokeo ya Onthank na Sonner yamezua shauku katika jamii ya kisayansi, na ndani ya saa chache baada ya kuchapishwa kwa mara ya kwanza katika PNAS, Popular Science na ScienceAlert pia walichapisha hadithi kuhusu utafiti huo.

Sonner alishirikiana na Onthank katika utafiti huu kama sehemu ya tasnifu yake ya uzamili katika biolojia katika WWU. Kulingana na utafiti huo, kubadilisha rangi kwa pweza kunahitaji gharama kubwa sana za kimetaboliki. Sonner na Onthank walikadiria mahitaji ya kimetaboliki yanayohusiana na viungo vya chromatophore vinavyobadilisha rangi katika pweza wa ruby (Octopus rubescens).

Matokeo, yaliyotolewa katika makala yenye kichwa “High energetic cost of color change in octopuses” katika PNAS tarehe 18 Novemba, 2024, yalipendekeza kuwa nishati inayohitajika kuamsha chromatophores zote za pweza wa ruby kwa wakati mmoja ilikuwa karibu sawa na kiwango cha kimetaboliki cha kupumzika kinachohusishwa na michakato mingine yote ya fisiolojia.

“Ingawa pweza wanafanya mabadiliko ya rangi yaonekane rahisi, si rahisi kwao,” alisema Onthank. Gharama kubwa za nishati zinazohusiana na mfumo wa chromatophore zinaweza kuwalazimisha pweza kupunguza gharama hizo, hali inayoweza kuchangia matumizi ya mapango au maisha ya usiku kwa baadhi ya spishi za pweza na kupungua kwa mifumo ya chromatophore miongoni mwa spishi za bahari kuu."

Onthank, ambaye mwenyewe ni mhitimu wa WWU, amekuwa akivutiwa kwa muda mrefu na cephalopods na amechapisha makala nyingi zilizopitiwa na wenzake kuhusu upangaji wa nishati wa pweza, shughuli za kuchimba za pweza, lenzi za macho za ngisi na spishi ya pweza wa bahari kuu, na athari za asidi ya bahari kwenye fisiolojia ya pweza. Alionyeshwa kama mtaalamu wa pweza kwa NBC National News mwezi Aprili na anajulikana kama mtaalamu wa pweza na mwalimu kwenye TikTok.

Wanafunzi wa shahada ya kwanza na uzamili katika chuo kikuu wanakaribishwa kujiunga na Onthank katika utafiti wake ikiwa wanavutiwa. Sehemu kubwa ya utafiti huu unafanywa katika Maabara ya Baharini ya Rosario Beach ya WWU karibu na Anacortes, Wash. “Kwa kawaida nina pweza mmoja au wawili katika maabara yangu wakati wa mwaka wa shule ambao wanafunzi hufanya kazi nao, na pweza wengi huko Rosario wakati wa kiangazi,” alisema.

Maabara ya Baharini ya Rosario Beach ni kituo cha utafiti wa biolojia chenye nguvu. Hapo, wanafunzi wamehusika katika utafiti muhimu kuhusu milipuko ya mwani hatari na kugundua uwepo wao haraka, ugonjwa wa kupoteza nyasi za baharini, matumizi ya oksijeni ya nudibranchs, maendeleo ya kamera za chini ya maji zinazogundua mwendo, na hibernation na urejeshaji wa viungo katika matango ya baharini. Inayomilikiwa na Chuo Kikuu cha Walla Walla tangu 1954, Maabara ya Baharini ya Rosario Beach imefundisha karibu wanafunzi 3,000 wa shahada ya kwanza na wahitimu katika sayansi ya baharini, uwanja, na majaribio.

Ushirikiano wa kimakusudi kati ya maprofesa, wanafunzi, na idara za kitaaluma hufanya uvumbuzi wa kusisimua kama huu uwezekane, anasema Onthank. Katika miaka ya hivi karibuni, wanafunzi kutoka Shule ya Uhandisi ya Edward F. Cross ya Chuo Kikuu cha Walla Walla wamechangia katika utafiti mzito wa biolojia. “Wahandisi wetu hushirikiana na wanabiolojia wa baharini kuendeleza zana za utafiti na uchunguzi wa baharini. Hii ni muhimu kwa biolojia ya baharini ya kisasa.”

Utafiti wa ubunifu kama huu sio tu unachangia katika jamii ya kisayansi bali pia husaidia kufundisha wanafunzi wa sayansi wanaovutiwa na taaluma mbalimbali. Idara ya Sayansi ya Biolojia ya chuo kikuu inatoa digrii za shahada ya kwanza katika biolojia, biokemia, uhandisi wa kibaiolojia, biofizikia, na biolojia ya baharini. WWU pia ni chuo kikuu pekee cha kibinafsi katika Kaskazini Magharibi mwa Pasifiki kinachotoa digrii ya uzamili katika biolojia.

Kilianzishwa mwaka 1892 na kuhusishwa na Kanisa la Waadventista wa Sabato, WWU ni taasisi ya kibinafsi inayohudumia wanafunzi 1,401 katika kampasi nne.

Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya Divisheni ya Amerika Kaskazini.