No dia 26 de outubro de 2023, o pastor Ted Wilson, presidente da Associação Geral, esteve presente para celebrar o centésimo aniversário da Igreja Adventista do Sétimo Dia na região leste da Nigéria. Precedendo o evento comemorativo de 4 de novembro em Aba, no estado de Abia, líderes da igreja organizaram encontros com autoridades locais nigerianas.

Em seu discurso especial, o pastor Wilson apresentou uma receita para eficácia na liderança e na gestão pública, destacando a importância de praticar a justiça, amar a misericórdia e andar humildemente com Deus. Referindo-se explicitamente a Miqueias 6:8, enfatizou que cada decisão dos líderes, tanto no âmbito governamental quanto no espiritual, deve ser pautada por justiça e misericórdia, e realizada com humildade perante Deus e a população. Ele aproveitou a ocasião para expressar sua admiração: “Permita-me aproveitar esta oportunidade para parabenizá-lo pela hospitalidade de seu povo e pelo seu compromisso em ser um governo que verdadeiramente serve ao povo”.

O pastor Wilson também fez um apelo ao governador Umo Bassey Eno para que use os instrumentos de seu cargo para encorajar as instituições estatais a oferecerem alternativas para que os adventistas do sétimo dia e outros observadores do sábado possam participar de eleições, exames e atividades de limpeza comunitária fora do horário do sábado. “Por mais que reconheçamos o compromisso do seu estado e desta nação com a defesa dos direitos dos cidadãos à liberdade religiosa, acredito que mais pode ser feito”. Ele instou que a questão do sábado seja uma questão de consciência e convicção e, como tal, os direitos dos cidadãos de observar o sábado sem impedimentos ou interferências devem ser reconhecidos e respeitados.

O governador Eno e sua associada, Akon Eyakenyi, receberam calorosamente o pastor Wilson, assim como o secretário de governo, príncipe Enobong Uwa, o procurador-geral do estado e comissário de Justiça, Uko Udom, e todos os comissários, secretários permanentes e presidentes de conselhos e órgãos paraestatais.

O pastor Wilson agradeceu a gentileza do governador e de seu gabinete por esperarem para recebê-lo após a visita ter sido atrasada por mais de duas horas devido a problemas técnicos em seu voo. Ele pediu a Deus bênçãos e sabedoria para o governador e sua equipe.

Em seus comentários, o pastor Wilson também manifestou sua gratidão e a da igreja pela amizade e solidariedade do notável industrial, Alhaji Aliko Dangote, que disponibilizou seu avião particular para uso, após a aeronave do Dr. Deji Adeleke enfrentar um pequeno contratempo técnico. Ele louvou a Deus pela humildade e generosidade de ambos os homens e orou para que Deus os abençoasse.

Por sua vez, o governador Eno agradeceu ao presidente da Associação Geral por visitá-los. “Não é sempre que líderes mundiais de organizações cristãs vêm nos visitar. Estamos apenas há cerca de cinco meses no cargo, então, como líder mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia, sua visita é muito significativa para nós e não subestimamos a sua importância”, afirmou com entusiasmo.

O governador Eno prometeu que ele e sua equipe servirão ao povo de Akwa Ibom com dedicação, competência e compaixão, sabendo que prestarão contas a Deus no dia do juízo. Ele também indicou que a filosofia de seu governo, baseada em seus sólidos antecedentes e valores cristãos, está ancorada na agenda ARISE (Revolução Agrícola, Desenvolvimento Rural, Manutenção e Avanço das Infraestruturas, Gestão da Segurança e Avanço Educacional, de acordo com a sigla em inglês).

O pastor Wilson convidou o governador para o serviço sabático de 28 de outubro, realizado no estádio de Ikot Ekpene, como parte das atividades programadas para as reuniões de final de ano da Divisão Centro-Oeste Africana. Durante sua estadia, que terminará em 5 de novembro, outras visitas às autoridades estão previstas.

Na visita com o Pastor Wilson estavam: sua esposa, Nancy; George Egwakhe, tesoureiro associado da Associação Geral, e sua esposa; líderes da Divisão Centro-Oeste Africana: o pastor Robert Osei-Bonsu, o pastor Sessou Kwasi Selom, Markus Musa Dangana e suas esposas; líderes da União Leste Nigeriana: o pastor Bassey Udoh, o pastor Onyebuchi Opara e Emmanuel Manilla; o Prof. Ademola Tayo e o Dr. Folorunso Akande, respectivamente, vice-reitor e diretor financeiro da Universidade Babcock; e o pastor Felix Anaba, presidente da Associação de Akwa Ibom.

O pastor Wilson visitou a Nigéria para liderar o grande final da celebração dos 100 anos do adventismo no leste da Nigéria. Entre outras atividades comemorativas, ele participou do concílio de fim de ano da Divisão Centro-Oeste Africana, visitou o centro de transmissão de evangelização por satélite dirigido pelo Hope Channel Internacional em Port Harcourt, e presidirá o culto de adoração e o Festival de Batismos no dia 4 de novembro, que será o ponto alto das celebrações.

A Igreja Adventista na Nigéria tem três uniões com 312.175 membros que celebram cultos em 1.378 igrejas e 1.577 grupos. O país tem mais de 223 milhões de habitantes, sendo a população mais numerosa da África.