Lorsque Daisy Mederos Rodriguez a récemment eu besoin d'une série de tests après une chirurgie pulmonaire, elle s'est rendue à un hôpital de La Havane, à Cuba, pour un rendez-vous. « Ne vous inquiétez pas, madame, » lui a dit un jeune homme avec un sourire. « Je vais prendre soin de vous. »

Dix-sept ans avant cette rencontre à l'hôpital, le jeune homme, désormais résident en chirurgie, avait participé à l'école biblique de vacances de Daisy lorsqu'il était enfant. Dans un centre de sensibilisation improvisé, cet enfant et de nombreux autres ont appris à connaître Dieu et la Bible et ont reçu des repas nutritifs.

« Je fais cela depuis 17 ans, partage Rodriguez. Et ils n'oublient pas. Certains de mes anciens élèves sont maintenant dans l'armée ou sont devenus médecins et des membres respectables de la société. »

Rodriguez a partagé comment récemment, une mère, qui sert dans les forces armées cubaines, lui a raconté ce qui s'est passé récemment chez elle avec Emanuel, son fils de trois ans, qui fréquente le centre de Rodriguez. « Nous étions sur le point de manger, a partagé la femme avec Daisy, quand Emanuel me dit : 'Maman, nous n'avons pas prié. Ne sais-tu pas que tout ce que nous avons vient de Dieu ? Nous devons Lui rendre grâce !' » Des histoires comme celle-ci sont ce qui la motive à continuer, dit Rodriguez.

Les défis du développement

Rodriguez et son mari, José Perera Madruga, vivent à Casablanca, un quartier populaire situé à l'est de l'entrée du port de La Havane. Pendant des années, le couple a utilisé une partie de leur propriété comme église de maison. Des dizaines de personnes se réunissaient chaque semaine pour chanter pour le Seigneur et étudier la Bible. Rodriguez a fait construire un baptistère à l'intérieur de sa propriété, où, au fil des ans, des dizaines de personnes ayant accepté Jésus ont été baptisées.

À son apogée, la congrégation comptait 110 membres baptisés, raconte Rodriguez. « Mais la plupart des membres de ce groupe ont finalement émigré. Récemment, une famille de huit personnes est partie. J'ai dû tout recommencer à zéro. »

Il y a d'autres défis. Le toit de la propriété originale est sur le point de s'effondrer et est considéré comme dangereux. De plus, chaque fois qu'il pleut, l'eau s'écoule librement à l'intérieur des pièces de la maison.

Un véritable tournant

Au début de 2024, les volontaires de Maranatha International, un ministère de soutien indépendant de l'Église adventiste du septième jour, a commencé à soutenir l'initiative des églises domestiques à Cuba. Maranatha a commencé à acquérir des propriétés ayant le potentiel de devenir des églises de maisons et des centres de ministère de sensibilisation. Ces lieux possèdent toutes les autorisations nécessaires du gouvernement cubain pour fonctionner comme lieux de culte. Bien qu'ils ne jouissent pas de tous les droits et avantages des congrégations à part entière, la réglementation gouvernementale permet à ces endroits d'organiser des activités religieuses et sociales, y compris le culte du samedi (Sabbat). Lors de l'une des premières transactions du ministère, Maranatha a acheté une propriété résidentielle non loin de l'ancienne maison de Rodriguez. Il est prévu que d'autres suivront bientôt. « La taille du terrain de la propriété de Casablanca a beaucoup de potentiel », a déclaré Kenneth Weiss, vice-président exécutif de Maranatha, lors de sa visite des lieux le 2 août. « Cela pourrait être un modèle à suivre dans d'autres endroits. Il y a beaucoup à faire sur cette propriété et d'autres, à condition que le financement soit disponible », a-t-il ajouté.

Déjà un centre de sensibilisation

Rodriguez n'attend pas les développements futurs avant de commencer à servir son quartier. Elle et son mari se sont installés dans la nouvelle propriété en tant que gardiens. Ils ont nettoyé le jardin, commencé un potager, et organisé une école biblique de vacances pour les enfants ainsi qu'une église à domicile le sabbat pour les adultes et les enfants. Une pièce de la propriété est également utilisée pour des études bibliques en petit groupe.

L'endroit est florissant. Chaque semaine, environ 80 enfants se réunissent pour apprendre des histoires bibliques, chanter, faire des bricolages et profiter d'un repas sain. « Nous étudions une histoire de la Bible puis trouvons des moyens de donner vie à cette histoire », dit-elle. « J'attribue également des versets bibliques que les enfants doivent mémoriser. Et c'est exactement ce qu'ils font. »

Le ministère de Rodriguez continue grâce à des dons occasionnels de membres d'église et d'amis. « Je n'ai pas grand-chose, mais je continue de prier pour que Dieu m'envoie les fonds nécessaires pour maintenir ce ministère », dit-elle. Rodriguez a également d'autres rêves. « Si je pouvais obtenir quelques tentes, nous pourrions camper ici à l'arrière et lancer un ministère Pathfinder », dit-elle. « L'objectif est d'atteindre plus d'enfants pour Jésus et, à travers eux, de toucher leurs parents. »

Par-dessus tout, Rodriguez souligne qu'elle a prié. « Seigneur, envoie-moi quelqu'un, prie-t-elle, quelqu'un qui soit touché par la miséricorde pour ce lieu, ces enfants... Personnellement, je ne manque de rien. Je ne désire rien. Je souhaiterais simplement avoir plus de ressources pour faire avancer ce ministère. » Selon Weiss, Rodriguez est sur la bonne voie. « Continue de prier », suggère-t-il. « Continue de prier, et tes prières seront exaucées. »

Maranatha Volunteers International est un ministère de soutien indépendant et n'est pas géré par l'Église adventiste du septième jour.

L'article original a été publié sur le site de la Revue Adventiste.