"Recentemente, o condado de Montgomery, em Maryland, foi nomeado o condado com maior diversidade religiosa dos Estados Unidos", disse o diretor da Missão Adventista, Gary Krause, em 13 de outubro. Ao se dirigir aos membros do Comitê Executivo da Associação Geral (EXCOM) no Concílio Anual de 2024 da Igreja Adventista do Sétimo Dia, Krause lembrou aos líderes da igreja que a Associação Geral dos Adventistas do Sétimo Dia (sede da reunião anual em Silver Spring) está localizada dentro dos limites do condado de Montgomery.

"Aqui estamos em [...] um país tradicionalmente cristão", disse Krause. "Mas tenham em mente que a cerca de 20 minutos de carro deste edifício, encontrarão pelo menos 10 templos hindus ou jainistas [...] e pelo menos 13 mesquitas e centros islâmicos. De fato, aqui ao lado há um canal de televisão muçulmano internacional."

Devido aos deslocamentos forçados, à migração voluntária entre fronteiras e à migração interna das áreas rurais para as urbanas, a diversidade étnica e religiosa aumentou substancialmente em muitos lugares, explicou Krause.

Uma Justificativa Para Reorientar a Missão

Segundo Krause, a situação atual justifica a reorientação missionária que a Igreja Adventista enfrenta hoje na Janela 10/40 (uma região do mundo onde vive a maioria da população, mas onde os cristãos são minoria), na janela pós-cristã e na janela urbana. Quase todas as regiões da Igreja foram afetadas por essas janelas em alguma medida, disse.

Essas janelas representam desafios, mas também oportunidades, disse Krause. Ele compartilhou alguns dados sobre os missionários pioneiros, incluindo 2.500 pioneiros da Missão Global, 79 dos chamados "fabricantes de tendas" na Janela 10/40 e 774 voluntários do Serviço Voluntário Adventista.

Ainda há muito mais a ser feito, disse Krause. Como exemplo, ele mencionou que o VividFaith, o escritório da igreja que conecta potenciais voluntários a posições de voluntariado ao redor do mundo, possui uma lista com mais de 17.000 interessados, mas menos de 800 voluntários. “Menos de 800 contra 17.000,” disse Krause. “Conseguem imaginar a energia, a juventude, a criatividade representadas por esse número de mais de 17.000? Imaginem a diferença que eles poderiam fazer se fossem mobilizados para o serviço! Que diferença para igrejas, escolas, comunidades, programas de evangelismo, iniciativas de saúde, entidades que enfrentam dificuldades em sua região do mundo. Mas, por algum motivo, não estamos aproveitando essa mina de ouro de talento jovem, ansioso e disposto," lamentou Krause.

Um Mudança Geográfica

À medida que as divisões da igreja mundial ajustam seus orçamentos para destinar mais fundos aos missionários da linha de frente, a igreja mundial está processando nomes de missionários dispostos a enfrentar os maiores desafios. Algumas regiões também estão buscando o apoio de outras regiões. "Oito divisões e uniões patrocinadoras estão financiando missionários e iniciativas missionárias em outras 10 divisões e uniões", informou Krause.

Ele também explicou que, durante mais de 100 anos, a Divisão Norte-Americana sustentou a missão mundial da igreja. "E continua sendo uma potência para a missão da igreja mundial", disse Krause. "Mas, graças em grande parte aos seus esforços, o restante da igreja mundial está agora cada vez mais preparado para o desafio missionário. Em um mundo fluido, em movimento e em constante mudança, as fronteiras estão se rompendo. Mas, como igreja, permanecemos unidos em nossa missão."

O Exemplo da Divisão Sul-Americana

Krause compartilhou como a Divisão Sul-Americana (DSA) exemplifica essa mudança dentro de seu território. “Antigamente, nossas perguntas eram: Quem virá? Como poderão nos ajudar?” disse o secretário da DSA, Edward Heidinger, a Krause. “Muitos missionários e recursos foram enviados para nossa região, e hoje colhemos os frutos desses esforços dedicados,” explicou Heidinger. “Agora, nossas perguntas mudaram para: Como podemos ajudar? Quem estará disposto a ir?”

Heidinger compartilhou como, recentemente, a DSA convidou líderes de outros territórios para ajudar a selecionar mais 24 famílias missionárias que receberão fundos da DSA e serão enviadas como parte de sua contribuição para o Mission Refocus. "Outras divisões e uniões parceiras também captaram a visão, e já são 12 divisões e uniões que se comprometeram a enviar 293 missionários e 4.135 voluntários nos próximos cinco anos", disse Krause.

Na Janela Pós-Cristã

Um dos primeiros missionários do Mission Refocus a sair para o campo será Robert Folkenberg III, que em novembro se mudará com sua esposa e suas filhas pequenas do Canadá para a Dinamarca para se concentrar no plantio de igrejas naquela janela secular pós-cristã.

Nos últimos quatro anos e meio, Folkenberg foi plantador de igrejas em Squamish, Colúmbia Britânica, uma comunidade conhecida por seus altos níveis de secularismo. "Quando nos mudamos para lá, não havia igreja", disse ele em uma mensagem de vídeo. "Foi um grande desafio, mas incrivelmente gratificante, dedicar os últimos anos a uma nova igreja que agora existe."

Folkenberg explicou que, por meio dessa experiência, ele e sua família desenvolveram uma "grande paixão pelo potencial e pelo poder do plantio de igrejas." Agora, com a ajuda de Deus, esperam repetir essa jornada na Copenhague pós-cristã. “O plantio de igrejas nos oferece a oportunidade de conectar com pessoas que, de outra forma, jamais viriam a uma igreja,” disse ele. “Obrigado por apoiarem missionários como nós.”

Membros Adventistas por População

Krause concluiu seu relatório observando que há 27 países com pelo menos um adventista para cada 20 pessoas, mas, exceto pela Zâmbia e Ruanda, a maioria deles são ilhas. Com mais de um milhão de membros batizados, o Quênia está entre os países onde a Igreja Adventista é forte, assim como as Filipinas (quase 1,5 milhão de membros batizados), Zâmbia (1,4 milhão de membros batizados) e Brasil (1,8 milhão de membros batizados).

No entanto, ainda há desafios, disse Krause, pois existem seis países sem presença adventista: Irã, Coreia do Norte, Afeganistão, Síria, Iêmen e Somália. Juntos, somam quase 230 milhões de pessoas, "ou 10 vezes o número de membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia".

Essa conscientização deve guiar os líderes da Igreja Adventista na forma de conduzir o futuro do Mission Refocus, afirmou Krause.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Adventist Review.