एडवेंटिस्ट मिशन के निदेशक गैरी क्रॉस ने १३ अक्टूबर को कहा, “हाल ही में, मैरीलैंड में मोंटगोमरी काउंटी को संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे अधिक धार्मिक रूप से विविध काउंटी का नाम दिया गया था।” सेवेंथ-डे एडवेंटिस्ट चर्च की २०२४ की वार्षिक परिषद में जनरल कॉन्फ्रेंस एग्जीक्यूटिव कमेटी (एक्सकोम) के सदस्यों को संबोधित करते हुए, क्रॉस ने चर्च के नेताओं को याद दिलाया कि सेवेंथ-डे एडवेंटिस्ट का जनरल कॉन्फ्रेंस—सिल्वर स्प्रिंग में वार्षिक व्यावसायिक बैठक का स्थल—मोंटगोमरी काउंटी की सीमाओं के भीतर स्थित है।
क्राउज़ ने कहा, "हम यहां हैं... एक पारंपरिक ईसाई देश में।" "लेकिन कृपया ध्यान दें कि इस इमारत से लगभग २० मिनट की ड्राइव के भीतर आपको कम से कम १० हिंदू या जैन मंदिर मिलेंगे... और कम से कम १३ मस्जिदें और इस्लामी केंद्र। वास्तव में, यहाँ से कुछ ही दूरी पर एक अंतरराष्ट्रीय मुस्लिम टीवी स्टेशन है।"
क्राउज़ ने बताया कि जबरन विस्थापन, स्वैच्छिक सीमा पार प्रवास, तथा ग्रामीण क्षेत्रों से शहरी क्षेत्रों की ओर आंतरिक प्रवास के कारण कई स्थानों पर जातीयता और धर्म की विविधता में काफी वृद्धि हुई है।
मिशन पर पुनः ध्यान केन्द्रित करने का औचित्य
क्राउज़ के अनुसार, वर्तमान स्थिति मिशन रीफोकस के लिए एक तर्क प्रदान करती है जिसका सामना एडवेंटिस्ट चर्च आज १०/४० विंडो (दुनिया का एक ऐसा क्षेत्र जहाँ अधिकांश लोग रहते हैं लेकिन जहाँ ईसाई अल्पसंख्यक हैं), पोस्ट-क्रिश्चियन विंडो और अर्बन विंडो में कर रहा है। उन्होंने कहा कि लगभग हर चर्च क्षेत्र इन विंडो से कुछ हद तक प्रभावित हुआ है।
क्राउज़ ने कहा कि मिशन रीफ़ोकस विंडो मिशन की चुनौतियाँ हैं, लेकिन मिशन के अवसर भी हैं। उन्होंने फ्रंटलाइन मिशनरियों के बारे में कुछ डेटा साझा किया, जिसमें २,५०० ग्लोबल मिशन पायनियर, १०/४० विंडो में ७९ तथाकथित “टेंटमेकर” और ७७४ एडवेंटिस्ट वालंटियर सर्विसेज़ स्वयंसेवक शामिल हैं।
फिर भी बहुत कुछ किया जा सकता है, क्राउज़ ने कहा। उदाहरण के तौर पर, उन्होंने उल्लेख किया कि विविडफेथ, चर्च कार्यालय जो दुनिया भर में संभावित स्वयंसेवकों को स्वयंसेवक पदों से जोड़ता है, के पास १७,००० से अधिक रुचियों की सूची है, लेकिन ८०० से कम स्वयंसेवक हैं। "८०० से कम बनाम १७,०००," क्राउज़ ने कहा। "क्या आप १७,००० से अधिक की संख्या द्वारा दर्शाई गई ऊर्जा, युवापन, रचनात्मकता की कल्पना कर सकते हैं? कल्पना करें कि अगर वे सेवा में उतरें तो वे कितना अंतर ला सकते हैं! दुनिया के आपके क्षेत्र में चर्चों, स्कूलों, समुदायों, सुसमाचार कार्यक्रमों, स्वास्थ्य पहलों, संघर्षरत संस्थाओं के लिए कितना अंतर है। लेकिन किसी भी कारण से, हम युवा, उत्सुक, इच्छुक प्रतिभाओं की उस सोने की खान का दोहन नहीं कर रहे हैं," क्राउज़ ने दुख जताया।
भौगोलिक बदलाव
जैसे-जैसे विश्व चर्च विभाग अपने बजट को समायोजित कर रहे हैं, ताकि फ्रंटलाइन मिशनरियों को अधिक धनराशि आवंटित की जा सके, विश्व चर्च सबसे बड़ी चुनौतियों से निपटने के लिए तैयार मिशनरियों के नामों पर विचार कर रहा है। कुछ क्षेत्र अन्य क्षेत्रों की सहायता भी ले रहे हैं। क्राउज़ ने बताया, "आठ प्रायोजक विभाग और यूनियनें १० अन्य विभाग और यूनियनों में मिशनरियों और मिशन पहलों को वित्तपोषित कर रही हैं।"
उन्होंने यह भी बताया कि १०० से अधिक वर्षों तक उत्तरी अमेरिकी प्रभाग ने चर्च के विश्व मिशन को अपने कंधों पर उठाया है। "और यह विश्व चर्च के मिशन के लिए एक शक्ति केंद्र बना हुआ है," क्राउज़ ने कहा। "लेकिन इसके प्रयासों के लिए बड़े पैमाने पर धन्यवाद, शेष विश्व चर्च अब मिशन चुनौती के लिए तेजी से आगे बढ़ रहा है। एक तरल, गतिशील, निरंतर बदलती दुनिया में सीमाएँ टूट रही हैं। लेकिन एक चर्च के रूप में, हम अपने मिशन में एकजुट हैं।"
दक्षिण अमेरिकी डिवीजन का उदाहरण
क्राउज़ ने बताया कि दक्षिण अमेरिकी प्रभाग (एसएडी) अपने क्षेत्र में इस बदलाव को कैसे समझाता है। "अतीत में, हमारे सवाल थे: कौन आएगा, और वे हमारी मदद कैसे कर सकते हैं?" एसएडी सचिव एडवर्ड हेडिंगर ने क्राउज़ को बताया। "कई मिशनरियों और संसाधनों को हमारी भूमि पर भेजा गया था, और अब हम इन बलिदानपूर्ण प्रयासों के फल प्राप्त कर रहे हैं," हेडिंगर ने समझाया। "परिणामस्वरूप, अब हमारे सवाल हैं: हम कैसे मदद कर सकते हैं? कौन जाएगा?"
हेडिंगर ने बताया कि हाल ही में, एसएडी ने अन्य क्षेत्रों के नेताओं को २४ और मिशनरी परिवारों का चयन करने में मदद करने के लिए आमंत्रित किया, जिन्हें एसएडी से धन प्राप्त होगा और मिशन रीफोकस में उनके योगदान के हिस्से के रूप में भेजा जाएगा। "अन्य डिवीजनों और संलग्न यूनियनों ने भी इस दृष्टिकोण को अपनाया है और पहले से ही १२ डिवीजन और यूनियन अगले पांच वर्षों में २९३ मिशनरियों और ४,१३५ स्वयंसेवकों को भेजने के लिए प्रतिबद्ध हैं," क्राउज़ ने कहा।
पोस्ट-ईसाई खिड़की में
क्षेत्र में जाने वाले पहले मिशन रिफोकस मिशनरियों में से एक रॉबर्ट फोल्केनबर्ग तृतीय होंगे, जो नवंबर में अपनी पत्नी और छोटी बेटियों के साथ कनाडा से डेनमार्क चले जाएंगे, ताकि उस धर्मनिरपेक्ष पोस्ट-क्रिश्चियन विंडो में चर्च स्थापना पर ध्यान केंद्रित कर सकें।
पिछले साढ़े चार सालों से फोल्केनबर्ग ब्रिटिश कोलंबिया के स्क्वामिश में चर्च प्लांटर के तौर पर काम कर रहे थे। यह समुदाय अपनी उच्च स्तर की धर्मनिरपेक्षता के लिए जाना जाता है। उन्होंने एक वीडियो संदेश के ज़रिए कहा, "जब हम वहाँ गए, तो वहाँ कोई चर्च नहीं था।" "पिछले सालों को एक नए चर्च में बिताना एक मुश्किल लेकिन अविश्वसनीय रूप से फायदेमंद चुनौती थी जो अब मौजूद है।"
फोल्केनबर्ग ने बताया कि उस अनुभव के माध्यम से, वह और उनका परिवार "चर्च स्थापना की क्षमता और शक्ति के बारे में बहुत भावुक हो गए हैं।" अब, परमेश्वर की मदद से, वे ईसाई धर्म के बाद के कोपेनहेगन में उस अनुभव को दोहराने की उम्मीद करते हैं। उन्होंने कहा, "चर्च स्थापना हमें ऐसे लोगों से जुड़ने का अवसर देती है जो अन्यथा कभी चर्च में नहीं आते।" "हमारे जैसे मिशनरियों का समर्थन करने के लिए धन्यवाद।"
जनसंख्या के अनुसार एडवेंटिस्ट सदस्य
क्राउज़ ने अपनी रिपोर्ट का निष्कर्ष यह बताते हुए निकाला कि २७ देश ऐसे हैं जहाँ हर २० लोगों पर कम से कम एक एडवेंटिस्ट है, लेकिन ज़ाम्बिया और रवांडा को छोड़कर, उनमें से ज़्यादातर द्वीप हैं। दस लाख से ज़्यादा बपतिस्मा प्राप्त सदस्यों के साथ, केन्या उन देशों में से एक है जहाँ एडवेंटिस्ट चर्च मज़बूत है, जैसे कि फिलीपींस (लगभग १.५ मिलियन बपतिस्मा प्राप्त सदस्य), ज़ाम्बिया (१.४ मिलियन बपतिस्मा प्राप्त सदस्य) और ब्राज़ील (१.८ मिलियन बपतिस्मा प्राप्त सदस्य)।
हालांकि, चुनौतियां बनी हुई हैं, क्राउज़ ने कहा, क्योंकि छह देश ऐसे हैं जहां एडवेंटिस्ट की कोई उपस्थिति नहीं है: ईरान, उत्तर कोरिया, अफ़गानिस्तान, सीरिया, यमन और सोमालिया। उनकी संख्या लगभग २३० मिलियन है, "या सातवें दिन के एडवेंटिस्ट चर्च की सदस्यता का १० गुना।"
क्राउज़े ने कहा कि इस जागरूकता से यह पता चलेगा कि एडवेंटिस्ट चर्च के नेता मिशन रिफोकस के भविष्य को किस प्रकार संचालित करेंगे।
