Uongozi wa Ofisi ya Kumbukumbu, Takwimu, na Utafiti (ASTR) ya Konferensi Kuu (GC) uliandaa mkutano wa kwanza wa kila mwaka wa kuchunguza umuhimu wa akina mama katika historia ya Waadventista Wasabato mnamo Oktoba 12-14, 2023. Mkutano huo pia wenye lengo la kuendeleza utafiti wa kitaalamu. Mawasilisho yaliangazia muktadha mkubwa wa historia ya Waadventista, na karatasi nyingi zilionyesha ufanisi wa wanawake binafsi. Mkutano huo ulifanyika kwenye kampasi ya Chuo Kikuu cha Washington Adventist Takoma Park, Maryland, Marekani.

Mkutano huo ulihudhuriwa na watu 150—wanawake na wanaume—waliosafiri kutoka Amerika Kaskazini, Ulaya, Amerika Kusini, na Afrika, kama ilivyoripotiwa na huduma ya habari ya uongozi wa GC.

Sio tu Ellen White

Ukiuliza kuhusu mwanamke mwenye ushawishi mkubwa katika historia ya Waadventista Wasabato, jina Ellen G. White, mwanzilishi mwenza wa kanisa, kwa kawaida huja akilini mara moja. Hata hivyo, wanawake wengine pia wametoa mchango muhimu katika maendeleo ya Kanisa la Waadventista. Walifanya kazi kama wamishonari, wainjilisti, na wafanyakazi wa Biblia, lakini pia kama walimu na madaktari. Mengi ya kazi zao yamesahaulika kwa kiasi kikubwa; kwa mfano, Sarah Lindsey, ambaye mahubiri yake yalikuwa na ushawishi mkubwa hivi kwamba yaliwavuta watu wengi kutoka kwa Barnum & Bailey Circus; au Lulu Whitman, ambaye alibatiza watu wengi zaidi katika mwaka mmoja kuliko wenzake wote wa kiume kwa pamoja; au hata Lauretta Kress, daktari ambaye alianzisha na kuendesha vituo kadhaa vya usafi pamoja na mumewe, Daniel, daktari.

Katika hotuba yake ya ufunguzi, G. Alexander Bryant, rais wa Divisheni ya Amerika Kaskazini, alisema, "Ni vyema kutambua na kuwaheshimu akina mama ambao kanisa hili lilijengwa juu ya mabega yao" na kuwashukuru akina mama waliohudhuria kwa mchango wao. "Hatungekuwa Kanisa la Waadventista Wasabato tulio leo kama haingekuwa kwa akina mama ambao wamekuwa mstari wa mbele kwa miongo kadhaa."

Wazungumzaji, wakiwemo maprofesa wa kike, watafiti wa kujitegemea, wanafunzi, wachungaji, viongozi wa utawala wa kanisa, na wengine walileta mitazamo tofauti mezani.

Msaada unaopungua kwa Akina Mama

Ya kupendeza zaidi yalikuwa mawasilisho ya mwandishi Anneke Stasson, ambaye alishughulikia wanawake katika misheni katika historia yote ya kanisa, na Laura Vance, ambaye anatafiti Kanisa la Waadventista kwa mtazamo wa kisosholojia. Aligundua kwamba katika siku za mwanzo za Kanisa la Waadventista, akina mama kadhaa, ukijumuisha na Ellen White, walikubaliwa kuwa wahudumu. Ingawa Ellen White hakuchukua msimamo wazi juu ya kuwekwa wakfu kwa akina mama, alitetea kwamba akina mama wanapaswa kufuata wito na talanta zao na walipwe kwa usawa.

Hata hivyo, baada ya muda, kanisa lilipoimarika zaidi na viongozi nyakati fulani wakageukia imani ya kimsingi, uungwaji mkono kwa akina mama katika nyadhifa za uongozi ulipungua. Hata hivyo, akina mama waliendelea kutafuta njia za kuwa hai katika Kanisa la Waadventista. Wakati huo huo, Vance alielezea jinsi ilivyokuwa tofauti kwamba katika kanisa ambalo akina mama wamekuwa na ushawishi mkubwa siku za nyuma, bado hawatambuliwi ipasavyo leo.

Mashujaa waliofichika

Katika mahubiri yake yaliyopewa jina "Hidden Heroines," Ella Simmons, aliyekuwa makamu wa rais wa GC na mwanamke wa kwanza kuchaguliwa kwenye nafasi hiyo mwaka 2005, alilinganisha historia ya Kanisa la Waadventista na historia ya wanamke wa Kiafrika-Wamarekani wasiojulikana sana waliokuwa wanasayansi wa hesabu na wahandisi waliosaidia kuzindua na kuiweka Marekani angani. Ujumbe wake ulijengwa kwa msingi wa kongamano: kutangaza mchango wa wanawake si tu kunajenga utajiri wa historia ya kanisa, bali pia inapitisha njia kwa ushiriki endelevu wa akina mama katika uongozi wa kanisa. Simmons alihitimisha kwa kuita kubadilisha hadithi zetu kunabadilisha ulimwengu.

Pamoja Zaidi

Katika siku ya mwisho ya mkutano huo, mijadala miwili ya jopo iliyosimamiwa na Celeste Ryan Blyden, katibu mtendaji wa kwanza wa Unioni ya Columbia, ilihusisha "hadithi hai," ikiwa ni pamoja na viongozi wanawake katika ngazi mbalimbali za kanisa. Mada nyingine ilihusu wanaume na wanawake kuwa na nguvu pamoja, hasa katika kanisa na ulimwengu ambapo wanawake ndio wengi. Mshiriki Ardis Stenbakken, mkurugenzi mstaafu wa Huduma ya Akina Mama wa GC, alisema, "Tunafanya maamuzi leo kulingana na historia yetu na uelewa wetu wa historia hiyo. Na tunahitaji ushiriki wa akian mama. Akina mama wa fikira tofauti. Akina mama wanofanya tofauti. Na tunahitaji ushiriki wa akina mama, nguvu, mawazo, na ubunifu wao wote."

The original version of this story was posted on the Inter-European Division website.