En un fallo que se aplicará a cualquier nación del Pacífico Sur con una Ley de Derechos Humanos, un Adventista del Séptimo Día ha obtenido garantías escritas de que su empleador tendrá en cuenta la observancia del sábado.

Richard Valentine, de 56 años, un empleado de 34 años de lo que hoy es Carter Harvey Holt Tasman Limited, también ganó un permiso de un tiempo de seis semanas, así como NZ $ 40.000 (EE.UU. $ 23,500), que se cree que es el mayor acuerdo alcanzado en un caso de discriminación en el empleo. La histórica resolución llegó en un caso planteado contra el empleador por Humanos de Nueva Zelanda Tribunal de Revisión de Derechos Humanos, un organismo gubernamental.

"Observar el sábado es importante para mí porque es un signo externo de mi lealtad a Dios", dice Valentine. "Es un gran alivio que el caso ha llegado a su fin".

La conclusión del tribunal es el primero de su tipo en Nueva Zelanda, dijo el abogado de San Valentín, Colin Perrior. "No sólo afecta a la Iglesia Adventista y otras confesiones religiosas en Nueva Zelanda. Que afecta a los ciudadanos de cualquier país en el Pacífico Sur que cuenta con una Ley de Derechos Humanos. "

San Valentín comenzó a trabajar para lo que entonces era el Tasman Pulp y Paper Company Limited en 1969. Diez años más tarde, Valentine se unió a la Iglesia Adventista del Séptimo Día, cuyos miembros observan el sábado bíblico el sábado. Pidiendo que su horario de trabajo ajustado para dar cabida a esta celebración, San Valentín se le dijo que tendría que encontrar su propio reemplazo de días en que estaba programado para trabajar.

En un primer momento, la búsqueda de sustitutos como no era difícil: La compañía había pagado horas extras a los empleados que trabajaban los sábados, pero un contrato de trabajo presentó fijar salarios en 1993, y dejó las horas extraordinarias. Tasman Pulp and Paper doble advirtió de San Valentín después de que él no asistió a parte de un cambio que cayó en sábado. La compañía y sus sucesores, Norske Skog Tasman Limited y Carter Holt Harvey Tasman Limited, mantiene que habían tomado las medidas adecuadas para dar cabida a las creencias religiosas de San Valentín.

En 1999, el día de San Valentín, con el apoyo de una iglesia local en Nueva Zelanda, así como regionales líderes de la Iglesia Adventista, llevó su caso ante las autoridades gubernamentales. En los últimos cuatro años, todas las partes han trabajado para elaborar un acuerdo.

Este proceso ha incluido el empleo de una persona para cubrir los sábados, día de San Valentín. "A eso de NZ $ 70.000 [41.000 dólares EE.UU.] al año, esto no es insignificante", dice Valentine. "Pero he tenido que renunciar a un poco de mis vacaciones anuales".

Junto con el premio en efectivo y la concesión de más tiempo libre, día de San Valentín ha asegurado que los propietarios de la planta permanente le horario en turnos que no entren en conflicto con el sábado, definir su papel en el trabajo de una manera satisfactoria para San Valentín, retire de su expediente personal ningún artículo disciplinarias relacionadas con la observancia del sábado, y continuará empleando San Valentín en su posición actual o en cualquier otro que sea aceptable.

En un comunicado, Norske Skog y Carter Holt Harvey "reconocer el malestar experimentado por el Sr. Valentín a través del fracaso para adaptarse a sus creencias religiosas durante su empleo en la fábrica."

Una pequeña iglesia adventista en Opotoki originalmente dio Valentine NZ $ 300 (EE.UU. $ 176) como un "gracias" por tomar una posición en el sábado. La Iglesia Adventista en el norte de Nueva Zelanda ha pagado todos los honorarios de abogados de San Valentín.

"Me gustaría agradecer a los líderes de la iglesia por su apoyo", dice Valentine.

Jerry Matthews, presidente y director de libertad religiosa de la iglesia en el norte de Nueva Zelanda, dice que el hallazgo confirma y afirma la libertad religiosa como un derecho humano básico en Nueva Zelanda. "El gobierno ha aprobado leyes que protegen la libertad religiosa, y esto nos da la evidencia [de que] los tribunales de apoyo a la ley lo que nosotros, como pueblo han votado.

"Dick ha dado una clara señal de su fe vale la pena defender", agrega Matthews.