A série de evangelismo Esperança Agora, que ocorreu de 6 a 14 de setembro de 2024, impactou todas as partes da Associação Central da Califórnia da Igreja Adventista na Califórnia, Estados Unidos. A Igreja Adventista do Sétimo Dia Central de Bakersfield foi um dos muitos locais onde este evento aconteceu, e as histórias das pessoas que foram abençoadas são inspiradoras.

Paul Douglas, tesoureiro da Associação Geral dos Adventistas do Sétimo Dia, foi o orador na Igreja Central de Bakersfield, onde incentivou os participantes a compartilharem o poder transformador do evangelismo em suas comunidades. Os organizadores relataram um impacto significativo, com muitas pessoas da comunidade, algumas das quais nunca haviam frequentado uma igreja adventista, participando ativamente da série.

O evento resultou em 17 batismos, com outras 24 pessoas realizando estudos bíblicos para se batizarem, de acordo com os organizadores. Quatro desses batismos ocorreram graças aos contatos online estabelecidos por meio do evangelismo digital, que antecedeu a série Esperança Agora. Além disso, a igreja mantém comunicação regular com cerca de 130 contatos digitais, a maioria dos quais interage aproximadamente a cada dois dias.

Da Inquietude à Aceitação

As quatro pessoas que foram trazidas ao Senhor e à igreja por meio do evangelismo digital têm testemunhos poderosos. Joseph cresceu como cristão, mas sentia que faltava algo. Essa inquietude o levou a clicar no anúncio digital da Igreja Adventista que viu enquanto navegava pela internet.

Ele começou a conversar com Joeveney Macabeo, pastor na área de Bakersfield, sobre sua inquietude. "Eu estava prestes a ir para a cama por volta das 4h15 da manhã (estava muito ocupado naquela noite) e ele disse: 'Não consigo dormir'", explicou Macabeo. Joseph perguntou se Macabeo era um robô, e Macabeo se ofereceu para ligar para ele. Eles conversaram e Macabeo orou por Joseph.

Isso levou Joseph a estudar a Bíblia com Macabeo, o que o deixou entusiasmado com a oportunidade de ser batizado na Igreja Adventista. Joseph disse que nunca imaginou que sentiria tanto amor dentro de uma igreja, e está muito grato por tê-lo encontrado.

Encontrando Sentido Através da Reabilitação

Kevin veio do Alabama para a Califórnia para participar de um programa de reabilitação após uma acusação de dirigir sob a influência de álcool. Ele cresceu como cristão, mas sentia que não havia construído uma relação com Deus por meio da igreja de sua infância. Sentia que sua vida não tinha sentido. Essa necessidade de sentido o incentivou a se conectar com a Igreja Adventista por meio do evangelismo digital.

Após interagir online e começar os estudos bíblicos com Kevin, Macabeo lhe disse: "Deus me mostrou que, antes de você voltar para casa no Alabama, você não precisa apenas concluir seu programa de reabilitação, mas também se tornar uma nova pessoa em Cristo." Kevin refletiu e orou sobre isso, e sentiu que também deveria ser batizado. Isso o motivou a trazer um de seus amigos do programa de reabilitação, que também começou a estudar a Bíblia.

Leve uma Toalha e uma Roupa Extra

Sheila pediu oração através do evangelismo digital e começou a se conectar com a igreja graças a esse apoio. Macabeo conseguiu orientá-la, incentivá-la e ajudá-la a superar algumas de suas lutas do passado. Ele também a encorajou a participar das reuniões da série Esperança Agora. No início, ela não tinha certeza se queria participar das reuniões.

Macabeo disse a ela: "Se o Espírito Santo te tocar, Ele vai te guiar desta maneira. Traga roupas secas extras, traga uma toalha em uma bolsa, e a noite em que você aparecer será a noite da sua salvação." Na reunião de quarta-feira, ela chegou com uma toalha e uma bolsa com roupas para se trocar, e naquela noite foi batizada. Sheila já começou a trazer também sua amiga para a igreja, e ambas participam ativamente.

O Dia Mais Feliz

Rose esteve doente nos últimos 20 anos, lutando contra cirrose hepática devido ao impacto de medicamentos a longo prazo. A conexão com a igreja por meio do evangelismo digital online proporcionou a ela uma comunidade de pessoas que a ajudaram a enfrentar algumas das muitas dificuldades relacionadas à sua saúde.

Ela tinha uma cirurgia agendada, e a igreja enviou alguém para visitá-la em casa e orar com ela diariamente, antes da operação. Eles até puderam levá-la às reuniões, onde ela decidiu entregar sua vida a Deus e se batizar. Após ser batizada, ela disse: "Este é o dia mais feliz da minha vida".

A série Esperança Agora demonstrou um poderoso impacto na comunidade, tanto por meio do evangelismo digital quanto da conexão presencial, disseram os líderes da iniciativa. "Esses dois métodos de trazer pessoas para a igreja trabalham juntos e são parte essencial do poderoso impacto das recentes reuniões de evangelismo Esperança Agora".

A versão original deste artigo foi publicada no site da Associação Central da Califórnia.