Une école adventiste du septième jour dans un coin nord-est de l'Inde près de la frontière avec le Myanmar change la vie des jeunes et la communauté pour le mieux, selon les dirigeants régionaux de l'église et de l'éducation adventiste. Grâce à un partenariat avec les Volontaires de Maranatha International, ils espèrent maintenant doubler l'influence de l'académie adventiste de Pine Hill.

Un endroit retiré

C'était en 1988 lorsque les dirigeants adventistes de l'État du Mizoram, dans le nord-est de l'Inde, ont demandé aux responsables locaux un terrain pour construire une école autour de la ville de Champhai. Le conseil local a accepté et donné à l'église adventiste le terrain en bail à long terme sans frais. Un tel arrangement, plus tard approuvé et enregistré auprès des bureaux gouvernementaux concernés, porte encore des fruits qui ont bénéficié à l'Église adventiste locale et régionale, à l'éducation adventiste et à la société en général, ont récemment déclaré les dirigeants de l'église régionale.

À ses débuts, une école de formation professionnelle a ouvert ses portes sur le terrain, situé à seulement environ 22 kilomètres de la frontière avec le Myanmar. Cet endroit a survécu en tant qu'installation où l'église fabrique encore du tofu et des boissons chaudes et saines. Finalement, une école primaire et secondaire a également été construite. Tant le personnel que les étudiants étaient logés dans de simples maisons en bois. Et ainsi est née l'académie adventiste de Pine Hill.

Quelques-uns des dizaines d'enfants réfugiés qui ont trouvé un endroit pour rester et recevoir une éducation dans la région.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Le directeur des Volontaires de Maranatha International en Inde, Vinish Wilson (au centre), discute avec le président de l'organisation, Don Noble, sur le site de construction de la nouvelle école.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Un groupe d'étudiants vêtus de costumes traditionnels mizo pour une performance spéciale à l'académie adventiste de Pine Hill.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Les élèves actuels de l'académie adventiste de Pine Hill.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Un moment crucial

Le Mizoram est un petit État enclavé qui partage des frontières avec le Bangladesh, le Myanmar et d'autres États indiens. Environ 90 % de l'État est couvert de forêts, et le terrain montagneux rend l'accès difficile. La plupart des 1,25 million d'habitants du Mizoram sont chrétiens, appartenant au groupe ethnique Mizo, avec leurs traditions et leur langue.

Selon les dirigeants de l'église régionale, l'Église adventiste y prospère. Et dans ce contexte, l'académie adventiste de Pine Hill a continué de croître régulièrement. Actuellement, avec environ 350 élèves de la maternelle à la terminale, ses salles de classe sont à pleine capacité, ont-ils rapporté.

Un dirigeant régional de l'église adventiste et le directeur de l'école discutent des détails du projet à Pine Hill, que l'administration de l'église régionale soutient pleinement.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Une équipe locale travaille sur les fondations du nouveau bâtiment de l'académie adventiste de Pine Hill à la fin de 2024.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Des maisons simples comme celle-ci sont utilisées pour les logements du personnel et pour accueillir certains des réfugiés arrivant pour étudier à l'école.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

La ville de Champhai, Mizoram, vue depuis le campus de l'académie adventiste de Pine Hill.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Dernièrement, l'importance et le rôle crucial de l'école dans la région ont augmenté, alors que des centaines de familles du Myanmar traversent la frontière vers l'Inde en tant que réfugiés, fuyant l'instabilité et l'incertitude dans leur pays d'origine.

« Les étudiants et leurs familles, dont certains sont membres adventistes, arrivent dans la région, » explique le directeur de Pine Hill, Zothanzauva (Zova) Pachuau. « Nous devons leur offrir une option pour que leurs enfants puissent avoir accès à une éducation chrétienne solide. » Dans certains cas, les familles restent au Myanmar mais envoient leurs enfants plus âgés à Pine Hill. Ces étudiants internes ont besoin d'un endroit pour dormir, de mentors et de soutien éducatif alors qu'ils s'adaptent à un nouveau pays et souvent à une nouvelle langue, ont expliqué les dirigeants.

La bonne nouvelle est que tout le monde impliqué fait quelque chose pour soutenir l'éducation des jeunes, ont rapporté les dirigeants de l'école. « Les familles envoient tout l'argent qu'elles peuvent se permettre, et les églises locales soutiennent également leurs étudiants, » partage Pachuau. « Les étudiants ont aussi des tâches et aident à couvrir leurs coûts. Tout le monde est engagé dans l'éducation adventiste. » 

Vue aérienne du site de construction de l'académie adventiste de Pine Hill au début de 2025.

Photo: Maranatha Volunteers International

La construction a nécessité des précautions supplémentaires pour poser ses fondations, en raison de l'irrégularité du terrain environnant.

Photo: Maranatha Volunteers International

Les équipes locales continuent de travailler sur le projet de nouveau bâtiment scolaire à Pine Hill.

Photo: Maranatha Volunteers International

Le rôle de Maranatha

Il y a quelque temps, les Volontaires de Maranatha International, un ministère de soutien de l'Église adventiste basé aux États-Unis, a décidé de s'associer avec l'église régionale pour fournir à l'académie adventiste de Pine Hill un nouveau bâtiment scolaire.

« C'est différent des autres projets que nous avons réalisés dans le passé, » a expliqué Don Noble, président des Volontaires de Maranatha International, lors d'une visite sur le site en décembre 2024. « Le sol est tellement irrégulier que sécuriser les fondations du nouveau bâtiment nécessitera une structure avec une quantité incroyable de fer et de béton. » En conséquence, les coûts seront beaucoup plus élevés que dans un projet Maranatha habituel, disent les dirigeants du ministère, expliquant que Maranatha est entièrement financé par ses donateurs et ses soutiens.

Lors de la visite de décembre, les dirigeants de Maranatha ont discuté avec les dirigeants de l'église régionale et l'équipe de construction locale des prochaines étapes du processus de construction. À l'époque, Maranatha espérait amener des équipes de bénévoles pour travailler sur le site, ce qui n'a pas encore été possible en raison des restrictions gouvernementales sur les visites de ressortissants étrangers. Mais malgré l'isolement, les défis logistiques et financiers, et le paysage politique changeant, le travail continue. En février, les fondations ont été terminées, et les principaux piliers en béton de la nouvelle école s'élèvent régulièrement.

« Ce que vous faites est si spécial pour nous. Nous sommes tellement reconnaissants ! » a déclaré Pauchau à la délégation de Maranatha en décembre.

Le secrétaire exécutif de la Fédération Mizo, Rodingliana, a convenu : « J'espère que ce n'est qu'un début ; nous sommes tous tellement enthousiastes ! » a-t-il dit.

Maranatha Volunteers International est un ministère de soutien à but non lucratif et n'est pas géré par l'Église adventiste du septième jour.

L'article original a été publié sur le site d'actualités de la Revue Adventiste.