Una escuela adventista del séptimo día en un rincón del noreste de la India, cerca de la frontera con Myanmar, está cambiando para mejor la vida de los jóvenes y la comunidad, dicen los líderes adventistas regionales de eclesiásticos y educativos. Gracias a una asociación con Maranatha Volunteers International, ahora esperan que la influencia de la Academia Adventista Pine Hill pueda duplicarse pronto.

En un rincón lejano

Corría el año 1988 cuando los líderes adventistas del estado de Mizoram, en el noreste de la India, solicitaron a las autoridades locales un terreno para construir una escuela en los alrededores de la ciudad de Champhai. El consejo local aceptó y cedió gratuitamente a la Iglesia Adventista el terreno en régimen de arrendamiento a largo plazo. Tal acuerdo, posteriormente aprobado y registrado en las oficinas gubernamentales pertinentes, sigue dando frutos que han beneficiado a la Iglesia Adventista local y regional, a la educación adventista y a la sociedad en general, dijeron recientemente los líderes regionales de la iglesia.

En sus inicios, se abrió una escuela de capacitación vocacional en los terrenos, ubicada a solo 14 millas (unos 22 kilómetros) de la frontera con Myanmar, compartieron. Ese lugar sobrevivió como una instalación donde la iglesia todavía fabrica tofu y bebidas calientes saludables. Con el tiempo, también se construyeron una escuela primaria y una secundaria. Tanto el grupo de profesores como los estudiantes se alojaron en sencillas casas de madera. Y así nació la Academia Adventista Pine Hill.

Un momento crucial

Mizoram es un pequeño estado sin litoral que comparte fronteras con Bangladés, Myanmar y otros estados de la India. Alrededor del 90 % del estado está cubierto de bosques, y el terreno montañoso dificulta el acceso. La mayoría de los 1,25 millones de habitantes de Mizoram son cristianos, pertenecientes al grupo étnico mizo, con sus tradiciones e idioma.

La Iglesia Adventista está prosperando allí, dijeron los líderes regionales de la iglesia. Y en este contexto, la Academia Adventista Pine Hill ha seguido creciendo de manera constante. Actualmente, con unos 350 estudiantes de jardín de infantes al 12º grado, sus aulas están al máximo de su capacidad, informaron.

Últimamente, la importancia y el papel crucial de la escuela en la zona han aumentado, ya que cientos de familias de Myanmar están cruzando la frontera con la India como refugiados, huyendo de la inestabilidad y la incertidumbre en su país de origen.

“Los estudiantes y sus familias, algunos de ellos miembros adventistas, están llegando a la zona”, explica el director de Pine Hill, Zothanzauva (Zova) Pachuau. “Necesitamos ofrecerles una opción para que sus hijos puedan tener acceso a una educación cristiana sólida”. En algunos casos, las familias se quedan en Myanmar, pero envían a sus hijos mayores a Pine Hill. Esos estudiantes internos necesitan un lugar donde dormir, mentores y apoyo educativo mientras se adaptan a un nuevo país y, a menudo, a un nuevo idioma, explicaron los líderes.

Lo bueno es que todos los involucrados están haciendo algo para apoyar la educación de los jóvenes, informaron los líderes escolares. “Las familias envían todo el dinero que pueden y las iglesias locales también apoyan a sus estudiantes”, comparte Pachuau. “Los estudiantes también tienen tareas y ayudan a cubrir sus gastos. Todo el mundo está comprometido con la educación adventista”.

El papel de Maranatha

Hace algún tiempo, Maranatha Volunteers International, un ministerio de apoyo de la Iglesia Adventista con sede en Estados Unidos, decidió asociarse con la iglesia regional para proporcionar a la Academia Adventista Pine Hill un nuevo edificio escolar.

“Esto es diferente de otros proyectos que hemos hecho en el pasado”, explicó el presidente de Maranatha Volunteers International, Don Noble, durante una visita al lugar en diciembre de 2024. “El terreno es tan irregular, que asegurar los cimientos del nuevo edificio requerirá una estructura con una increíble cantidad de hierro y hormigón”. Como resultado, los costos serán mucho más elevados que en un proyecto normal de Maranatha, dicen los líderes del ministerio, explicando que Maranatha está financiada en su totalidad por sus donantes y colaboradores.

Durante la visita de diciembre, los líderes de Maranatha discutieron con los líderes de la iglesia regional y el equipo de construcción local los siguientes pasos en el proceso de construcción. En ese momento, Maranatha esperaba traer equipos de voluntarios para trabajar en el sitio, algo que aún no ha sido posible debido a las restricciones gubernamentales a las visitas de extranjeros. Pero a pesar del aislamiento, los desafíos logísticos y financieros, y el cambiante panorama político, el trabajo continúa. En febrero, los cimientos estaban terminados y los principales pilares de hormigón de la nueva escuela se levantaban de manera constante.

“Lo que están haciendo es muy especial para nosotros. ¡Les estamos muy agradecidos!”, dijo Pauchau a la delegación de Maranatha en diciembre.

El secretario ejecutivo de la Asociación Mizo, Rodingliana, compartió el sentimiento. “Espero que esto sea solo el comienzo; ¡estamos todos muy emocionados!”, dijo.

Maranatha Volunteers International es un ministerio de apoyo sin fines de lucro y no está gestionado por la Iglesia Adventista del Séptimo Día.

El artículo original se publicó en el sitio de noticias Adventist Review.