« Récemment, le comté de Montgomery dans le Maryland a été nommé le comté le plus diversifié sur le plan religieux aux États-Unis », a déclaré Gary Krause, directeur de la Mission Adventiste, le 13 octobre. S'adressant aux membres du comité exécutif de la Conférence générale (EXCOM) lors du concile annuel 2024 de l'Église adventiste du septième jour, Krause a rappelé aux dirigeants de l'Église que la Conférence générale des adventistes du septième jour — le lieu de la réunion annuelle à Silver Spring — est située dans les limites du comté de Montgomery.

« Nous sommes ici dans... un pays traditionnellement chrétien », a déclaré Krause. « Mais notez qu'à environ 20 minutes de route de ce bâtiment, vous trouverez au moins 10 temples hindous ou jaïns... et au moins 13 mosquées et centres islamiques. En fait, juste en haut de la route se trouve une station de télévision musulmane internationale. »

En raison des déplacements forcés, de la migration volontaire transfrontalière et de la migration interne des zones rurales vers les zones urbaines, la diversité ethnique et religieuse a considérablement augmenté dans de nombreux endroits, a expliqué Krause.

La raison d'être de Mission Refocus

Selon Krause, la situation actuelle fournit une raison pour le recentrage de la mission auquel l'Église adventiste est confrontée aujourd'hui dans la fenêtre 10/40 (une région du monde où vivent la plupart des gens mais où les chrétiens sont minoritaires), la fenêtre post-chrétienne et la fenêtre urbaine. Presque chaque région de l'église a été impactée par ces fenêtres dans une certaine mesure, a-t-il dit.

Les fenêtres de recentrage de la mission sont des défis mais aussi des opportunités de mission, a déclaré Krause. Il a partagé quelques données sur les missionnaires de terrain, y compris 2 500 pionniers de la Mission mondiale, 79 « faiseurs de tentes » comme on les appelle dans la fenêtre 10/40, et 774 volontaires des Services Volontaires Adventistes.

Pourtant, il y a beaucoup plus à faire, a déclaré Krause. À titre d'exemple, il a mentionné que VividFaith, le bureau de l'Église qui connecte les volontaires potentiels avec des postes de bénévolat dans le monde entier, a une liste de plus de 17 000 intérêts, mais moins de 800 volontaires. « Moins de 800 contre 17 000 », a déclaré Krause. « Pouvez-vous imaginer l'énergie, la jeunesse, la créativité représentées par ce nombre de plus de 17 000 ? Imaginez la différence qu'ils pourraient faire s'ils étaient libérés pour servir ! Quelle différence pour les églises, les écoles, les communautés, les programmes évangéliques, les initiatives de santé, les entités en difficulté dans votre région du monde. Mais pour une raison quelconque, nous n'exploitons pas ce trésor de jeunes talents enthousiastes et volontaires », a déploré Krause.

Un changement géographique

Alors que les divisions de l'Église mondiale ajustent leurs budgets pour attribuer plus de fonds aux missionnaires de terrain, l'Église mondiale gère les noms des missionnaires prêts à relever les plus grands défis. Certaines régions sollicitent également l'aide d'autres régions. « Huit divisions et unions sponsors financent des missionnaires et des initiatives missionnaires dans 10 autres divisions et unions », a rapporté Krause.

Il a également expliqué que pendant plus de 100 ans, la Division nord-américaine a porté la mission mondiale de l'Église sur ses épaules. « Et elle continue d'être une puissance pour la mission de l'Église mondiale », a déclaré Krause. « Mais grâce en grande partie à ses efforts, le reste de l'Église mondiale se lève maintenant de plus en plus pour relever le défi de la mission. Dans un monde fluide, en mouvement, en constante évolution, les frontières sont en train de s'effondrer. Mais en tant qu'Église, nous restons unis dans notre mission. »

L'exemple de la Division sud-américaine

Krause a partagé comment la Division sud-américaine (SAD) explique ce changement au sein de son territoire. « Dans le passé, nos questions étaient : Qui viendrait, et comment pourraient-ils nous aider ? » a déclaré Edward Heidinger, secrétaire de la SAD, à Krause. « De nombreux missionnaires et ressources ont été envoyés sur notre terre, et maintenant nous récoltons les fruits de ces sacrifices », a expliqué Heidinger. « Par conséquent, nos questions maintenant sont : Comment pourrions-nous aider ? Qui ira ? »

Heidinger a partagé comment récemment, la SAD a invité des dirigeants d'autres territoires à aider à sélectionner 24 familles missionnaires supplémentaires qui recevront un financement de la SAD et seront envoyées dans le cadre de leur contribution à Mission Refocus. « D'autres divisions et unions attachées ont également saisi la vision et déjà 12 divisions et unions se sont engagées à envoyer 293 missionnaires et 4 135 volontaires au cours des cinq prochaines années », a déclaré Krause.

Dans la fenêtre post-chrétienne

L'un des premiers missionnaires du recentrage de la mission à aller sur le terrain sera Robert Folkenberg III, qui en novembre déménagera avec sa femme et ses jeunes filles du Canada au Danemark pour se concentrer sur la plantation d'églises dans cette fenêtre post-chrétienne laïque.

Au cours des quatre dernières années et demie, Folkenberg a été un planteur d'églises à Squamish, en Colombie-Britannique, une communauté connue pour ses niveaux élevés de laïcité. « Quand nous avons déménagé là-bas, il n'y avait pas d'église », a-t-il dit dans un message vidéo. « Ce fut un défi difficile mais incroyablement gratifiant de passer les dernières années à investir dans une nouvelle église qui existe maintenant. »

Folkenberg a expliqué que grâce à cette expérience, lui et sa famille sont devenus « très passionnés par le potentiel et les possibilités que représente la plantation d'églises ». Maintenant, avec l'aide de Dieu, ils s'attendent à répéter cette expérience dans le Copenhague post-chrétien. « La plantation d'églises nous offre l'opportunité de nous connecter avec des personnes qui autrement ne viendraient jamais à une église », a-t-il dit. « Merci de soutenir des missionnaires comme nous. »

Les membres adventistes par population

Krause a conclu son rapport en notant qu'il y a 27 pays avec au moins un adventiste pour 20 personnes, mais à l'exception de la Zambie et du Rwanda, la plupart d'entre eux sont des îles. Avec plus d'un million de membres baptisés, le Kenya est parmi les pays où l'Église adventiste est forte, tout comme les Philippines (près de 1,5 million de membres baptisés), la Zambie (1,4 million de membres baptisés) et le Brésil (1,8 million de membres baptisés).

Cependant, des défis subsistent, a déclaré Krause, car il y a six pays sans présence adventiste : l'Iran, la Corée du Nord, l'Afghanistan, la Syrie, le Yémen et la Somalie. Ils représentent près de 230 millions de personnes, « soit 10 fois le nombre de membres de l'Église adventiste du septième jour. »

Cette prise de conscience devrait informer la manière dont les dirigeants de l'Église adventiste naviguent dans l'avenir de Mission Refocus, a déclaré Krause.

L'article original a été publié sur le site web d'Adventist Review.