Les membres de l'église Avondale Memorial Church ont adopté le commandement de Jésus « d'aimer son prochain » dee manière inspirante.

Alors que de nombreuses familles s'installent à Cooranbong, en Nouvelle-Galles du Sud (Australie), dans le cadre d'un développement local en plein essor, l'église a trouvé un moyen d'entrer en contact avec elles par le biais de paniers de bienvenue communautaires.

Les membres de l'église confectionnent et offrent des paniers de bienvenue aux nouveaux résidents du Watagan Estate qui, pour beaucoup, ne sont pas affiliés à l'église. Ces paniers renferment des articles de base essentiels tels que du sucre, du sel et autres produits de base. En groupes, les membres d'église ont frappé aux portes, créé des liens, se sont présentés comme membres de l'église adventiste locale et ont accueilli chaleureusement les nouveaux arrivants.

Leticia Moreno, pasteur associé d'Avondale, estime qu'il s'agit d'un moyen pratique de montrer Jésus à une communauté qui, autrement, ne le connaîtrait pas. « Nous ne prêchons pas et nous ne faisons pas de campagnes d'évangélisation. Nous faisons simplement le bien », précise-t-elle.

Le pasteur Moreno affirme que les réactions ont été extrêmement positives. Des gens nous ont même dit : « Nous avons été tellement touchés par ce geste que nous envisageons d'aller dans votre église. »

« J'ai également reçu un appel téléphonique d'une personne qui souhaitait remercier notre église pour le panier de bienvenue qu'elle avait reçu. J'ai prié avec lui au téléphone et il m'a dit qu'il voulait venir visiter notre église. »

D'après le pasteur Moreno, la pandémie a entraîné un isolement pour de nombreuses personnes vis-à-vis de la communauté. « Beaucoup ont dit qu'ils n'avaient pas de besoins financiers mais qu'il était bon d'être en contact avec les autres », dit-elle.

Cette expérience a également été positive pour les membres d'église car elle a favorisé les liens intergénérationnels entre les jeunes et les personnes âgées, en permettant aux jeunes de bénéficier d'un mentorat dans le domaine du ministère de la part des aînés.

Le pasteur Moreno explique que cela « encourage les enfants à s'impliquer et donne aux membres d’église une raison d'être à leur rassemblement. C'est en étant connectés que nous sommes l'Église.

« Lorsque nous agissons de la sorte, en servant la communauté de manière inconditionnelle et en manifestant concrètement l'amour de Dieu, même ceux qui étaient opposés par le passé ont une raison de s'intéresser à l'église. »

La version originale de ce récit a été publiée sur le site Adventist Record.