À la fin de septembre 2024, une grande partie des États-Unis a été témoin des impacts dévastateurs de l'ouragan Hélène alors que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent et que les efforts de réponse s'intensifient dans la région sud-est du pays.

« Avec des dommages causés par le vent aux maisons ; des arbres et des lignes électriques abattus ; des inondations ; et des autoroutes, routes et ponts effondrés, Hélène, en tant que tempête tropicale, a probablement été la tempête la plus catastrophique que cette région ait jamais connue, » a déclaré Leslie D. Louis, président de la fédération de Caroline, dans une mise à jour sur Facebook.

Louis, dans sa publication Facebook du 30 septembre 2024, a rapporté que l'Académie Mount Pisgah sera fermée pendant deux semaines car le rétablissement de l'électricité et de l'eau est prévu dans la région. Une église — l'église espagnole de Swannanoa — a subi des dommages importants et va subir une importante opération de reconstruction.

« Bien que nous soyons reconnaissants qu'il n'y ait pas eu de victimes connues dans nos églises à la suite de la récente tempête, nos sincères condoléances vont aux nombreuses personnes de nos communautés qui ont perdu des êtres chers lors de cet événement dévastateur », a déclaré Louis. C'est dans des moments comme celui-ci que nous nous accrochons à l'assurance que notre Dieu bienveillant nous a donnée dans sa promesse : « Ne crains rien, car je suis avec toi; Ne promène pas des regards inquiets, car je suis ton Dieu; Je te fortifie, je viens à ton secours, Je te soutiens de ma droite triomphante. » (Ésaïe 41:10).

Phil Wilhelm, directeur de l'Académie Fletcher à Fletcher, en Caroline du Nord, a intitulé son courriel hebdomadaire Fletcher Focus du 30 septembre avec un seul mot : « Sans précédent. »

« Mon esprit est stupéfait par la destruction qui a eu lieu tout autour de notre école. Bien que relativement protégés des effets sur le campus, le chaos tout autour de nous est quelque peu accablant, » a-t-il écrit. « Tant de personnes ont des puits qui nécessitent de l'électricité pour pomper l'eau, et leurs réserves sont soit épuisées, soit sur le point de l'être. Les magasins ne peuvent pas encore ouvrir faute de courant et de fournitures. Des personnes sont toujours piégées dans leurs maisons, surtout celles qui vivent loin des voies habituelles. De nombreuses maisons et entreprises près d'un ruisseau ou d'une rivière ont été inondées. D'autres sont bloquées par des ponts et des conduits emportés. »

Wilhelm a également rapporté que presque tous les étudiants en internat étaient rentrés chez eux. Les étudiants formés par le CERT de l'Académie Highland et les équipes de bénévoles de 2Serve étaient sur place pour participer aux efforts de réponse. Les services communautaires de la fédération de Caroline répondent également activement aux besoins locaux.

La communauté de l'Académie Fletcher s'est mobilisée, a partagé Wilhelm, pour fournir à l'école un Starlink prêté puis un Starlink offert afin de permettre la communication Internet par satellite pour coordonner les efforts via un centre de commandement local.

W. Derrick Lea, directeur exécutif des Services Communautaires Adventistes pour la Division nord-américaine (NAD), a rapporté dans les dernières nouvelles du 1er octobre sur divers efforts de réponse à travers les États du Sud-Est.

« Les fédérations de l'Atlantique Sud et de Caroline ont décidé de travailler ensemble, car la zone affectée est trop grande pour être couverte par une seule fédération », a partagé Lea. « Ce partenariat a été extrêmement efficace et les bénévoles des fédérations de l'Atlantique Sud et de Caroline ont répondu à l'appel alors que nous distribuons des biens et un bâtiment pour les stocker en vue de leur distribution. »

Un site de distribution à Asheville, en Caroline du Nord, a été sécurisé ultérieurement le 1er octobre.

Lea a également partagé comment la fédération de Georgia-Cumberland est actuellement en train de mettre en place un entrepôt en Géorgie en plus de gérer deux remorques de douches pour les abris de l'État de Géorgie gérés par la Croix-Rouge américaine.

Ailleurs, les fédérations de Floride et du Sud-Est travaillent également ensemble pour aider dans les efforts de réponse dans l'État de Floride.

« Veuillez nous garder dans vos prières, car le travail ne fait que commencer et se poursuivra pendant des mois et des mois, » a déclaré Lea. « Nous comprenons que ce sera un effort de récupération à long terme et nous sécurisons les noms des fédérations et des personnes intéressées à aider à l'avenir. »

Derek Lane, directeur des Services Communautaires Adventistes pour la Réponse aux Catastrophes (ACS-DR) de la fédération de Washington, prévoit de rester en contact avec les fédérations de l'Union Sud concernant les manières dont les bénévoles du Nord-Ouest Pacifique peuvent apporter leur soutien dans les besoins de récupération à long terme.

« Restez à l'écoute pour les dernières nouvelles des responsables de la réponse aux catastrophes sur les moyens les plus appropriés pour commencer les efforts de réponse et de récupération », a déclaré Lane. « Nous ne sommes PAS encore en phase de récupération, nous sommes en pleine intervention (efforts de recherche et de sauvetage, mise en place d'abris, fourniture de secours d'urgence, etc.) Nous encourageons les individus à éviter de se rendre dans les zones touchées pour le moment. »

Lane a continué, « Si vous avez reçu une formation de l'équipe de réponse d'urgence communautaire ou de soins émotionnels et spirituels et que vous souhaitez aider, nous vous encourageons à rester en attente pour voir comment nous pouvons mobiliser nos efforts si nécessaire. Vérifiez périodiquement sur le site web de votre conférence pour découvrir d'autres manières de nous aider. »

ACS a publié le message suivant sur leur site web : « La réponse aux catastrophes de l'ACS est activement engagée face à la dévastation causée par l'ouragan Hélène. Nous mettons en place des centres de secours où les gens peuvent recevoir des fournitures essentielles. Vos contributions, prières et soutien font une réelle différence. Ensemble, nous pouvons apporter espoir et guérison aux communautés affectées. »

Des dons financiers peuvent être effectués sur communityservices.org. Les besoins en dons en nature ne sont actuellement pas spécifiés. Les bénévoles formés au Service Communautaire Adventiste et à la réponse aux catastrophes sont encouragés à prendre contact avec le directeur ACS de leur fédération locale pour d'autres opportunités d'aide.

L'article original a été publié sur le site web de de l'Union de fédérations du Pacifique Nord.