« Je n'avais aucun espoir pour quoi que ce soit. Je pensais qu'il n'y avait aucune issue et que Dieu ne me pardonnerait jamais pour tout ce que j'avais fait dans ma vie passée. Mais aujourd'hui, grâce aux adventistes, je connais la Bible et je sais que Dieu m'aime et peut faire de moi une nouvelle créature. Cela m'a donné la foi pour avancer », a déclaré un détenu traité dans l'un des sept lieux où l'Église adventiste du septième jour apporte son aide en Équateur.

Une approche différente est celle que l'Action de Solidarité Adventiste en Équateur du Sud (ASA de la Mission Équatorienne du Sud) a mise en œuvre pour prendre soin des personnes en condition de réhabilitation pour des addictions.

Ces centres, situés à Guayas, Los Ríos, Manabí et Santa Elena, sont devenus des lieux où l'église apporte une aide matérielle, en fournissant nourriture et provisions. Ces églises sont également des lieux où la Bible est prêchée et des études bibliques sont proposées à plus de 500 personnes.

L'un de ces lieux est le centre de réhabilitation Betel, dirigé par Ramona Mero, directrice de l'Église adventiste Eloy Alfaro, appartenant au district missionnaire de Manta. Elle a développé l'étude biblique « La Foi de Jésus » avec les détenus et sert activement dans ce lieu depuis plusieurs mois. Le dernier samedi, le 2 juin, 11 détenus de ce centre ont été baptisés.

Samuel Vargas, un pasteur et dirigeant du district, mentionne la stratégie que les membres adventistes ont mise en œuvre pour le travail d'évangélisation. « Ramona est arrivée ici puis a invité toute l'église Eloy Alfaro à participer. Ils étaient présents, apportant des trousses d'hygiène personnelle et de la nourriture pour les détenus. Le département des jeunes de l'église a organisé des programmes de loisirs et des services pour les jeunes. Nous avons formé des petits groupes, permettant aux détenus et aux jeunes de participer à l'enrichissement spirituel et physique. L'un des détenus qui a été baptisé, ayant terminé sa période au centre de réhabilitation, fréquente maintenant l'église et continue d'étudier la Bible », a expliqué le pasteur.

De cette manière, et en réintégrant ces personnes dans la société à travers des activités ecclésiastiques, elles ont participé à différents programmes adventistes, tels que la Semaine Sainte en mars, qui s'est conclue par le baptême de quatre personnes.

L'ASA organise des initiatives de solidarité et des services d'assistance sociale avec l'église locale. Ces activités sont menées par les dirigeants et les membres de l'église en faveur de leurs semblables.

L'article original a été publié en espagnol sur le site web de la Division sud-américaine.