La Voix de la Prophétie (VOP), le plus ancien ministère médiatique existant de l'Adventisme du Septième Jour, célèbre son 95e anniversaire ce mois-ci. Depuis son premier jour jusqu'à aujourd'hui, la VOP a utilisé des technologies de pointe pour proclamer l'Évangile éternel du Christ, touchant des millions de vies à travers le monde.
Le ministère a commencé le 19 octobre 1929 lorsque le prédicateur adventiste Harold Marshall Sylvester (H.M.S.) Richards Sr. a commencé à diffuser régulièrement des messages bibliques sur les stations de radio californiennes. Bien que certains dirigeants de l'Église de l'époque qualifiaient la radio de « l'outil du diable », Richards était déterminé à utiliser cette invention récemment popularisée pour le Christ.
Bientôt, le jeune évangéliste diffusait son programme, The Tabernacle of the Air (rebaptisé La Voix de la Prophétie en 1937), sur une base quotidienne. Son quartier général, un poulailler rénové dans son garage, reflétait son humilité, une qualité qu'il a conservée même lorsque la renommée de son émission a grandi — et elle a effectivement grandi.
En 1942, quelques semaines seulement après l'attaque de Pearl Harbor, les auditeurs à travers les États-Unis allumaient leur radio pour entendre « Levez la trompette, et faites-la sonner fort : Jésus revient ! » La Voix de la Prophétie, qui commençait chaque segment par son hymne thématique inspirant, était devenue le programme radio national de l'Église adventiste. Cette toute nouvelle nomination, créée en 1941 par la Commission Radio de la Conférence générale, distinguait La Voix de la Prophétie comme l'un des premiers programmes religieux à être diffusé d'un océan à l'autre.
Cinq ans plus tard, l'émission est devenue internationale et des communautés du monde entier ont fait connaissance avec le son du quatuor masculin emblématique de la VOP, The King’s Heralds, le contralto Del Delker, et la voix amicale de Richards. Dans les années 1960, plus de 1 300 stations dans 30 langues diffusaient La Voix de la Prophétie.
Également en croissance, l'École de Correspondance Biblique du ministère (aujourd'hui appelée Discover Bible School [École Biblique de découverte]), fondée en 1942. Un mois après l'annonce de l'école, plus de 2 000 étudiants s'étaient inscrits. En 1946, ce nombre avait grimpé à 85 000.
H.M.S. Richards Jr. a succédé à son père à la direction en 1969. Il a été suivi par Lonnie Melashenko, Fred Kinsey, et l'actuel orateur/directeur Shawn Boonstra. Sous ces dirigeants et leurs associés, la Voix de la Prophétie a élargi sa portée, développant des programmes radio spécialisés, se diversifiant dans la télévision, et organisant des campagnes de prédication et d'évangélisation à travers le pays et le monde.
« Quatre-vingt-quinze ans — et regardez comment Dieu a béni une étincelle dans le cœur d'un jeune prédicateur ! » a exprimé Boonstra. « Le ministère a commencé si humblement — dans un poulailler — et maintenant il est présent à travers le monde, œuvrant dans plus de 70 langues. Il est devenu une agence évangélique de première ligne pour l'Église. »
Boonstra, aux côtés de son épouse, Jean, dirige la VOP depuis 12 ans. Le ministère est maintenant basé à Loveland, dans le Colorado, la ville où Richards a grandi et a été baptisé.
Le programme phare actuel de la VOP est l'émission télévisée hebdomadaire Authentic, dans laquelle Shawn Boonstra cherche des réponses aux questions les plus profondes de l'existence humaine. Jean Boonstra dirige le ministère des enfants, Discovery Mountain, une série d'aventures audio hebdomadaire basée sur la Bible qui a captivé l'imagination des enfants du monde entier. Elle a également accueilli les diffusions en soirée du récent camporée international des Explorateurs à Gillette, dans le Wyoming, aux États-Unis.
L'École Biblique Discover continue d'offrir des cours gratuits pour les enfants et les adultes. Elle soutient maintenant plus de 2 000 églises en Amérique du Nord et des centaines d'autres à travers le monde. Les diplômés des États-Unis seuls dépassent le million. Bien plus élevé est le nombre total de diplômés dans le monde qui a grimpé dans les millions.
Plus que jamais, la Voix de la Prophétie se concentre sur le soutien à l'évangélisation des églises locales en produisant des ressources médiatiques de haute qualité et des événements de rapprochement. Sa prochaine série, Primordial, décode les origines de l'existence pour orienter les audiences vers leur Créateur aimant. Le partenariat de la VOP avec Pentecost 2025, une initiative de la Division nord-américaine, permettra aux églises participantes d'accueillir Primordial et d'autres événements de la VOP gratuitement.
« Je n'arrive pas à croire que je fais partie de ce ministère durable », a partagé Shawn Boonstra. « J'attends avec impatience le rapport que nous pourrons donner à H.M.S. Richards Sr. le matin de la résurrection sur la façon dont Dieu a continué à élargir sa vision. »
L'article original a été publié sur le site web de la Division nord-américaine.
